自被李来亨一纸军令剥夺了南门防务的实权后，郑百川便一直枯坐於自家军帐之內，脸色沉重，阴鷙得几乎能滴下水来。一名心腹家丁凑近前来，忿忿不平地压低嗓音抱怨道：“总爷！那李来亨欺人太甚！昨夜咱们在南门並无大过，他今日寻个由头便夺了您的兵权，还把我部安排在突围时的左翼，那不是明摆著要把我们当成挡箭牌，隨时可以牺牲掉吗？標下看透了，他一贯信不过咱们这些投诚过来的弟兄！总爷，横竖都是个死，不如……不如趁突围混乱时，索性拉上队伍奔了东虏，另谋条生路！”

郑百川端著一碗早已凉透的粗茶，指尖无意识地摩挲著粗糙的碗边，默然不语。心腹这番煽动之语，句句戳中他心底最暗处。他何尝未动此念？但多年的官场和军旅生涯，让他比这心腹要更加谨慎。他仔细地盘算著反叛的利弊：

他现在虽然被架空，但只要手上还牢牢攥著这近两百名以乡党宗族为纽带的嫡系部队，李来亨即便再不信任他，谅李来亨也不敢轻易对他怎么样。这支兵马，是他在这乱世中安身立命的唯一本钱。若此刻反叛，便是將这本钱一次性押上了赌桌。

而如果真把身家性命压上牌桌，实力对比又太悬殊了。他能完全掌控的，也就这二百人。而李来亨麾下，依然有近千之眾，且韩忠平、陈国虎、崔世璋等人皆是悍將，更要命的是，昨夜一战他们真的將清军打退了。此刻若公然反叛，怕是清军想支援自己都来不及，只会被当场剿灭，连当棋子的资格都失去了。

最后，也是最关键的。他与镇外的清军方面尚未建立任何联繫，对他们的虚实一无所知，而昨晚那么好的局面清军主將都没把握住，可见也是个不可靠的人。贸然投降，那韃子会如何待他？郑百川心中也忐忑不定，现在投靠满洲人，风险很大，可见的收益却未见得有多高。

经过一番深思熟虑，郑百川最终还是將那份反叛的衝动，死死地压了下去。目前最稳妥的选择，还是先跟著大部队一起突围，静观其变。只要自己手中有兵，无论局势如何变化，他总有討价还价的余地。

他对那心腹冷冷地说道：“休要胡言！眼下韃子环伺，当以突围为重！你速去整顿本部兵马，做好准备！其他的事，日后再说！”那心腹见郑百川態度坚决，也不敢再多言，只得领命而去。郑百川独自一人坐在帐中，看著起起伏伏的茶叶，眼神晦暗不明。

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与此同时，承安镇外的清军大营內，气氛同样压抑。额尔德、瑚沙、韩大任等人重新集结了部队，清点著昨夜的损失，一个个脸色都很难看。

中军大帐內，额尔德再也没有了之前的骄横与疯狂。一夜惨败，近百名八旗士卒，其中还有几十个披甲精锐的伤亡，如同一个响亮的耳光，將他的傲气打得粉碎。他在瑚沙和韩大任面前，也不敢再独断专行。

“二位，镇內的流寇，昨夜虽然侥倖胜了一阵。”瑚沙首先开口，他一夜未眠，声音中透著一丝沙哑。“但今日亦是强弩之末，绝不可任其从容遁走，否则我们无法向阿济格王爷交代，但...以目前的兵力，强攻也没有必要。”

韩大任立刻表示赞同：“瑚沙章京所言极是。我军当以最小的代价，获取最大的战果。若能將其困死，或在野外追击，总好过再攻坚寨。”但实际上等於什么也没说。

额尔德听著二人的话，心中烦躁，却也无力反驳。他看了一眼在一旁瑟瑟发抖的李崇儿，眼中闪过一丝厌恶。

韩大任顺著他的目光也瞟了眼李崇儿，一个主意突然在他心中成形。他用满语对额尔德道：“额尔德大人，镇內流寇一夜苦战后，必然军心不定，我等所虑的无非是他们打算趁乱突围。此时何不派人前去『劝降』，名义上是给他们一条生路，实则是为了拖延他们的时间，为我军休整爭取时机。此獠已是无用废物，正好物尽其用。若能说动镇內自乱，自是上佳；若其不成，亦无损失。”

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额尔德此刻已无更好的办法，听闻此计既能拖延时间，又不必再让自己的人去冒险，便顺水推舟地同意了。他转过头，用一种几乎要吃人的目光，死死地盯住了李崇儿。隨后咧开嘴，恶声恶气地用满语咆哮了一串命令，又不耐烦地朝身旁的韩大任歪了歪下巴。

韩大任心下暗骂一声，顿时又后悔自己刚刚何必多嘴，这通译的腌臢差事终究落自己头上。他乾咳一声，清了清嗓子，將额尔德那充满暴怒与极度鄙夷的满话，带著辽东口音转译给李崇儿。

“你这杀才！昨夜所报军情，错漏百出！若非额尔德大人英明神武，险些害得大军倾覆！如今大人开恩，再赏你一条狗命，命你即刻前往庄前劝降，去告诉那帮流寇，我大清天兵主力已至，若肯乖乖开庄投降，尚可饶其不死！若敢负隅顽抗，待大军破庄之日，定將尔等杀个鸡犬不留！把话得狠戾些，务必要嚇破他们的胆，听明白了没有？”

“啊？！这……这……”李崇儿闻言，脸色瞬间变得比死人还难看。他双腿一软，“噗通”一声瘫跪於地，磕头如捣蒜，带著哭腔哀嚎道：“韩…韩游击！求您…求您老在额尔德大人跟前美言几句！非是…非是卑职不肯效命啊！实是…实是卑职与庄內那些流寇讎深似海，那李来亨小儿更是恨不能食我肉寢我皮！大人此刻让卑职去阵前劝降，这…这分明是逼卑职去死啊！”

见过昨夜那场修罗场般的血战后，李崇儿早已肝胆俱裂，看清了承安镇內那伙顺军绝非易与之辈，那李来亨更非寻常稚嫩小儿可欺。他是真真切切不敢再去接这十死无生的勾当了！

韩大任面无表情地將李崇儿这番涕泪交加的推脱之辞，用简短的满语向额尔德复述了一遍。

额尔德听罢，勃然大怒！他“噌”的一声拔出腰间的佩刀，刀锋直指李崇儿的咽喉，用满语厉声咆哮道：“你这卑贱的尼堪杀才！连我的话都敢不听了吗？”他眼中杀机毕露，手腕微微用力，锋利的刀刃已在李崇儿的脖子上划出了一道浅浅的血痕。

李崇儿虽然听不懂额尔德在咆哮什么，但那冰冷的刀锋和对方身上散发出的骇人杀气，让他瞬间魂飞魄散！求生的本能压倒了一切恐惧，他涕泪横流，也顾不上面前的韩大任，只是对著额尔德拼命地磕头，用汉语语无伦次地尖叫道：“大人饶命！老爷饶命！奴才去！奴才这就去！奴才定去说得那伙贼人望风归降！定…定不负大人恩典！定不负大人恩典啊！”

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承安镇內，顺军將士正在紧张地进行著最后的突围准备。突然，北门方向的哨兵来报，说镇外有一人，自称是清军使者，正於壕沟外高声喊话。

李来亨闻讯，即刻与韩忠平一同疾步登上北门箭楼。只见那李崇儿在数名清军骑兵的“护送”下，挪至了承安镇北门之外百步之地。

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