次日一早，李过与李来亨一行便离开了尚在肃清残敌的平定州，继续向西赶路。

一夜的休整並未让李来亨感到丝毫轻鬆，无论是义父昨夜透露的军国大计，还是平定州城內那血腥而压抑的景象，都让他辗转反侧。

他开始意识到，自己从北京城开始见到的种种乱象，与进入山西后所见的各种叛乱与崩坏情境，虽然可能是冰山一角。但可能切实地让他开始摸到了

从平定州前往太原府治所在的榆次县，快马加鞭，本只需一日路程。然而，这段不算漫长的驛道，却是极为糟糕的一段旅程。

他们出发后不过一个时辰，便在路边的一处驛站废墟旁，发现了数具大顺军斥候的尸体。这是李来亨第一次如此近距离地观察这种死状。尸体早已僵硬，死状极为悽惨，有的被乱刀砍死，创口翻卷；有的则被削尖的木矛钉在地上；甚至还有一人被斩去头颅，胸腹的空腔里被塞满了石块。

从周围凌乱的马蹄印和折断的兵器来看，这里显然发生过一场短暂而激烈的伏击。

李过面沉似水，下令就地掩埋了袍泽的遗骸，加强了前后哨探的密度，继续前行。然而，越往西走，类似的景象便越多。道旁、林中、废弃的房屋里，几乎每隔数里，都能发现被袭杀的顺军士卒。他们大多是小股的传令兵、掉队的伤兵或是被打散的溃卒，无一例外，死状都极尽悽惨，仿佛行凶者带著某种不共戴天的深仇大恨。

空气中瀰漫著一股紧张而危险的气息，以致所有人都不时手按刀柄，神经紧绷，目光警惕地扫视著四周任何可疑的动静。

行至寿阳县地界时，前方的斥候突然飞马回报，称前方数里之外，有喊杀声传来，烟尘大作，似乎有大队人马正在交战。

“全军备战！”李过断然下令。

二百余名骑兵迅速收拢队形，摘下弓箭，拔出腰刀，一股肃杀之气瞬间瀰漫开来。他们小心翼翼地向前行进了约一里地，绕过一道山樑，前方的景象让所有人都倒吸了一口凉气。

只见官道之上，一支约莫四五十人的顺军小股运粮队，正被近千名乱鬨鬨的武装人员团团围住。那支小小的运粮队，以几辆輜重车为核心，结成了一个简陋的圆阵，正在做著绝望的抵抗。而围攻他们的，则是一群装备五花八门、队形混乱不堪的“军队”。

李来亨的目光，第一时间便被那面歪歪扭扭、写著“保境安民，诛杀流寇”的杏黄色大旗所吸引。旗下的人员成分极为复杂：有穿著前明號衣、显然是溃兵的兵油子；有手持粪叉、锄头，只在头上绑著一块红布的青壮；更多的，则是穿著各色短打、手持鸟銃、腰刀等旧式兵器的家丁护院。

这近千人的队伍，与其说是军队，不如说是一股被煽动起来的乌合之眾。他们吶喊叫骂著，一窝蜂地向著那支小小的顺军队伍发起衝击。看似声势浩大，功击却毫无章法，没有统一的號令，鼓点敲得杂乱无章，鸟銃的射击也稀稀拉拉，毫无准头。真正敢於衝上前去近身肉搏的，不过百十人，更多的人只是在外围虚张声势地吶喊助威，

而被围在中央的那支运粮队，虽然人数处於绝对劣势，却展现出了惊人的韧性。李来亨能清晰地看到，他们依託著大车，用长矛和弓箭组成了一道简陋但有效的防线，每一次民团的衝击，都会在车前留下一片尸体。

但所有人都看得出来，他们也已是强弩之末。

李过看著那面刺眼的旗帜，又看了看那支已然岌岌可危的运粮队。他没有丝毫犹豫，猛地拔出腰间的佩刀，用他那因愤怒而显得有些沙哑的嗓音，发出了简洁而致命的命令：

“冲阵！”

“杀！”

二百余名后营精锐骑兵，齐声怒吼，那声音如同平地炸响的一声惊雷，瞬间压过了对面那近千人杂乱的吶喊。

这支精锐骑兵的衝锋，与乡绅民团那混乱的“人海”形成了最鲜明的对比。他们自动分成了前后两个梯队，前队一百余骑如同一柄烧红的钢铁楔子，直插民团最密集的中军；后队则略微分开，护住两翼，隨时准备扩大战果或应对突发状况。马上的骑士们將身体死死地伏在马背上，手中雪亮的马刀与地面平行，如同一排移动的、闪著寒光的剃刀。

那近千名乡绅民团，从未见过如此可怕的衝锋。他们中的许多人，甚至一生都未曾见过真正的骑兵集团衝锋是什么模样。当那股由钢铁、血肉和杀气混合而成的洪流，以一种无可阻挡的气势向他们席捲而来时，他们那刚刚还喧囂不已的阵列，瞬间陷入了死一般的寂静，隨即爆发出惊恐绝望的尖叫。

没有战术，没有计谋，这纯粹是一场单方面的野蛮碾压。

二百余名骑兵组成的钢铁楔子，毫无阻碍地、深深地凿入了那片混乱的人潮之中。他们甚至不需要刻意去劈砍，只是维持著衝锋的姿態，便能用战马的衝撞和锋利的马刀，如同热刀切开黄油一般分开人群。

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