依《大明律》，自每夜一更三点（约晚上8点12分）敲响“暮鼓”开始，到次日五更三点（约凌晨4点48分）敲响“晨钟”为止，为宵禁时间。

宵禁期间，唯持官府发放的“夜牌”或因公务、紧急事务必须出行的人员，在经核实后方可通行，否则即为“犯夜”。

但在万历后期开始，宵禁管理逐渐崩溃。

一方面，土地兼併等祸事导致流民增多，里甲制度被破坏，人口流动失控，户籍管理混乱，使得针对“固定”居民的宵禁失去了根基。

另一方面，是经济快速发展，夜市、酒馆、戏院等日益繁荣，朝廷也就逐渐放开了宵禁管理。

因此，在两京繁华地带，夜间常能见游人如织，华灯似潮的盛况。

可宵禁制度的放开同时也导致盗窃、抢劫等案件次数上升。

尤在当今圣上停了五军营兵俸以后。

不过老百姓自然是不知道这个的。

他们只知如今每到夜里，街上就多了许多腰间別刀，专抢从勾栏瓦肆中走出的，醉醺醺的老爷们的青年人。

他们蒙面，专躲於暗巷，一旦有合適猎物经过，便將其拖入巷中，抢夺钱財，甚至就连老爷们身上的锦绣衣物也不放过。

至於这些老爷们为何不报官？

因为他们本身就有官身，如何报官？

报官不就暴露自己勾栏听曲，买醉青楼之事了嘛。

这些虽是小事，可上了秤也够他们喝一壶，就当花钱消灾。

更令人称奇的，是这伙流贼还专挑文官下手，尤其是在翰林院就职的那批，脸面对他们而言，那可是比性命都要重要，吃了亏，也是咬碎了牙咽到肚里。

锦衣卫在呈给朱由检的密信中將这些说的明明白白。

这足见这伙“流贼”是有组织的。

所以等锦衣卫再继续追查下去，很快就查到了流贼们有常常聚集的场所，是成国公名下的一座宅院。

他们白日在宅邸休息，夜间或是在花舫买醉，或是於街劫人財物。

锦衣卫蹲点几日，寻到其中规律，这伙人是抢一天钱，买醉一日，属於日光族。

正好，他们昨日刚刚抢劫了一名在户部任职的官员。

只是他们对抢到的金额不太满意。

按理来说，户部的官差应当富的流油。

可自打毕自严上任，这位大明朝的財神不仅对外扣扣索索，对內那更是吝嗇到家，官员们哪还有什么多余油水可捞。

长此以往，不利於团结，因此朱由检时常打点毕自严，说官员们也要吃饭，也要生活，该流的油水还是得有一些，不然他们就要生坏心思，从民间捞钱了。

这话说的有理，让流贼们听去也定然会拍手叫好。

毕竟官员们越富，他们敲诈时能开的金额也就越高。

长官，您也不想被上司知道您逛青楼，从而丟了工作吧。

再说回今夜。

由於钱太少，流贼们在青楼只待了几个时辰便花光了手头所有银两，悻悻然离去。

从位於皇城东南的勾栏胡同到国公偏宅所在的西城积水潭，要经长安街，再过西安门与地安门两处。

西城积水潭附近，是京城內的风水宝地，诸国公重臣都喜在此临水建院，近可赏垂柳依依、水面潺潺，观景极佳。

朱由检率亲卫从宫中来到积水潭，驻留，边赏此处夜景，边看锦衣卫递来的情报。

情报为何？

是流贼们的动向。

流贼们自打左脚迈出青楼，便被锦衣卫盯上了，他们一路走，锦衣卫一路跟，有关他们行踪的报告则每过半刻钟，送至朱由检手中一份。

魏忠贤算是明白了天子图谋。

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