略微定了定神，尼克揉揉脸让自己的飘忽的思绪回归，就著眼下的话题和老查理继续往下聊。

“虽然我也不认为脚气和灰指甲能毁灭世界，但那位专家的假设应该没什么问题，如果真的有什么微生物可以灭绝人类，那么他所说的虫草类真菌还真是可能之一。”

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他前世玩过那款名为《最后生还者》的游戏，后来好像还拍成了美剧，只不过听说女主爱莉的扮演者长相实在有些毁原著，因此並未过多关注。

在尼克看来，《最后生还者》中关於真菌感染导致丧尸形成机理的设定，大概是所有丧尸类游戏、小说和影视作品中相对比较“科学”的一种。

“虫草类真菌的菌丝生长適宜温度通常在5到30度之间，要形成菌核的温度还要苛刻一些，10到20度之间。

温度过低和过高都会导致其死亡，人体体温在36以上，感染髮烧还会进一步提升体温，所以理论上来说確实不用担心这类真菌的威胁。”

尼克不是博物学家，但他前世曾经去过云南，在西双版纳的植物园中看过相关科普，还亲眼见过那位纽曼博士口中“殭尸蚂蚁”的標本。

那是一种名为偏侧蛇虫草菌的真菌，遭受感染的蚂蚁会被控制行为，离开蚁群独自在外流浪，目的是寻找新鲜树叶。

在找到合適叶片后，“殭尸蚂蚁”会用下顎死死咬住叶片的中央叶脉然后一动不动，最终將自身和叶片化作这种真菌繁殖的养料。

老查理被尼克的描述激起了一身鸡皮疙瘩，使劲摩挲了下手臂，说话方式也从方言换回了略带口音的普通话。

“你都说是理论上了，人类的神经系统比蚂蚁复杂了不晓得多少倍，我好歹也在加州理工读过几年书，你莫唬我。”

尼克的目光仿佛不经意般从老查理的胳膊上扫过，那里有一个白头鹰抓著船锚的纹身。

四五岁时来到阿美莉卡，长大后读的是加州理工，大概率还加入海军陆战队当过马润，按时间来算说不定还参加过越战，之后一直在黑帮云集的迈阿密討生活。

另外光靠在街头卖速食中餐能攒下那么大一笔积蓄，买下眼前这栋带著一个偌大停车场的2层联排民宿吗？

尼克感觉老查理的过往应该没他之前那番轻描淡写几句话带过的那么简单，但这与自己无关。

老夫妇俩已经向他这个陌生人释放出了足够多的善意，有些事情人家不说也没必要刨根究底，他不也一样有秘密瞒著人家。

现在的重点在於，自己很可能已经发现了祂派自己来到这个所谓“表世界”需要寻找的关键所在。

“这类殭尸真菌已经在地球上存在了至少4800万年，远要早过人类诞生的歷史，进化出了近千种类型，这还仅仅只是目前在热带雨林中已经发现的数量。”

尼克將在手机上谷歌到的內容朝老查理亮了亮，“人为干涉这类真菌的进化，使其適应36-37度人体环境温度至少从理论上来说是可行的。”