“我们家如今在京城，確实仰仗贾府庇护。若真因这事闹翻了，被『请』出府去，我们顏面何存？”

“京中生意还如何维繫？”

“妈！我们上京来是为了什么？”

薛宝釵最后这句，算是说到了点子上。

一句话就让薛姨妈的满腔怒火瞬间湮灭。

女儿的待选才是重中之重！

“可是！难道就这么算了？”薛姨妈握著胸口，又气又委屈。

薛宝釵冷静地说：“这口气，不是靠闹就能爭回来的。”

“璉二哥之所以敢如此，根源在於我们薛家势弱，需要依附他贾家。”

“我们若此时负气搬走，或许正中他下怀，也坐实了『无处可去』！”

“相反，我们偏要稳稳地住下，而且要住得更加体面，更加从容。”

“妈，此事我们非但不能去跟姨妈哭诉，反而要装作无事发生。”

“明日你去见姨妈，只聊家常，绝口不提今日之事。”

说罢，薛宝釵又看向薛蟠：“还有哥哥，从今日起，你別再提香菱的事，香菱现如今已经是璉二哥的人！”

“你也不要再去招惹璉二哥！否则，吃亏的还是你自己！”

薛蟠一听就变了脸：“不行！你和妈愿意住在这破落地儿，隨你们！”

“我今日就搬出去！此处不留爷自有留爷处！”

“哼！”

“他贾璉最好別让我在外头撞见！”

薛蟠吃了两次亏，心中暗暗发狠，非得找个懂拳脚的护卫，早晚得把这两次场子找回来！

薛姨妈和薛宝釵两人也管不住薛蟠，只能隨他去了。

翌日一早，薛宝釵的丫头鶯儿还特意来找了平儿替薛蟠道歉。

——

养心殿东暖阁內，鎏金兽首香炉吐著清雅的龙涎香，却驱不散空气中那份沉凝。

皇帝坐在紫檀木御案后，手中硃笔未停，正批阅著一份奏摺。

下方，龙禁尉指挥同知，也是皇帝在龙禁尉中的心腹。

从三品昭毅將军沈墨林，正垂首肃立。

他身著麒麟补子緋袍，腰佩金鱼袋，身形挺拔如松，面容冷峻，心中忐忑不安。

半晌，皇帝搁下硃笔，端起手边的温茶，呷了一口，眼皮未抬，声音平淡无波。

“墨林，扬州那桩案子，查了半年，总该有个结果了罢。”

沈墨林心头一紧，上前一步，深深一揖：“回陛下，臣......臣无能。”

“汪庆祺之死，臣至今......至今未能查明真凶，请陛下治罪！”

沈墨林重重嗑了一个响头，不敢看皇帝。

过了片刻，高高在上的皇帝才道：“墨林，你与这刺客比起来，谁的功夫更高！”

沈墨林喉头乾涩，抬头道：“陛下，刺客功夫之高，已臻化境，世所罕见！”

“以臣判断，当世或许只有崑崙『玄璣道人』与东海『浮槎客』两人，或能与其抗衡。”