黑暗如同有生命的潮水，在柯斯塔意志的驱动下瞬间降临了整个走廊。

上一刻，走廊还浸没在应急灯幽蓝的光晕中；下一刻，所有的光线——无论是灯源的直射，还是金属墙壁的反射——都被一股凭空涌现的黑暗彻底吞噬。

影蚀释放的黑暗並非单纯的无光。

它带著重量，压在每个人的视网膜上；带著低温，让暴露的皮肤瞬间泛起寒意；它甚至带著一丝诡异的沉默，仿佛连声音都被这浓重的暗影吸收了。

几乎在黑暗降临的同时，枪声炸响。

子弹破空而来，柯斯塔將乔伊猛地推向墙边，自己则挡在前方。“聚影之纱”在衬衣下自动凝聚，子弹撞击的力道被流动的暗影分散、吸收，如同石子沉入深潭。

“別开枪！抓活的！”军官的怒吼在黑暗中响起，带著一丝气急败坏。

混乱的脚步声、金属碰撞声、士兵们压抑的喘息在伸手不见五指的空间里交织。

几秒后，黑暗如同它出现时一样突兀地消退。

一小队士兵还保持著举枪瞄准的姿势，脸上混杂著困惑与惊愕。

他们面前空无一人，只有那扇被暴力破坏的安全闸门无声地敞开著裂口。

军官盯著空荡荡的走廊，面罩下的脸因愤怒而扭曲。

————

下层，小型逃生舱区域。

冰冷的金属舱门紧闭，墙上的应急灯投下冷白的光晕。螺钉独自站在门口，他那只能反射光线的义眼在昏暗中显得格外空洞。

脚步声让他警觉地转身，举起手枪，直到看清来者是柯斯塔和乔伊，才稍稍放低。

“乔伊！”他迎上前，声音嘶哑，“你们没事，太好了！”

“重锤呢？”乔伊立刻问道，目光扫过空无一人的周围。

螺钉低下头，声音沉痛，“我们被衝散了。他为了掩护我，主动留在后面断后。我……我没能拉住他。”

乔伊陷入了沉默，隨后抬手拍拍螺钉的肩膀。“不是你的错，兄弟。”

柯斯塔没有错过螺钉身上的细微异常。他的呼吸频率比正常情况下稍快，握枪的手指过於用力，似乎有些紧张。

更重要的是，他站的位置，恰好挡住了逃生舱门开启的控制面板。

“稜镜呢？”螺钉问。

“我们没拿到任何有用的资料。”乔伊的声音中透出疲惫，“项目已被官方宣告失败，但沃克设法让资料官开了口，我们得知可能还有倖存的实验体在逃。”

“在逃？”螺钉的声调微微上扬，那只完好的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光，“具体信息呢？是谁？在哪里？”

“来不及问那么多，”柯斯塔接口道，隨后向前走了一步，看似无意地拉近了与螺钉的距离，“追兵很快就会到。能打开这扇门吗？你们搞到密码了吗？”

螺钉的视线在柯斯塔和乔伊之间快速移动了一下。

“当然，我找到了值班主管的备忘录……”他边说边侧身，似乎要去操作面板。

就在他转身的剎那，柯斯塔的身后传来压缩气体释放的尖锐嘶鸣声。一支蒸汽弩箭射中了乔伊的肩膀，一小团紫色烟雾瞬间炸开。

几乎同时，螺钉抬起手枪，看也不看就朝柯斯塔扣动了扳机。

“砰！”

柯斯塔中枪倒下，乔伊则一脸震惊地看著螺钉。

“別怪我，乔伊，”螺钉声音平静，带著某种漠不关心的残忍，“我们的僱主付钱不是为了买下实验资料，而是想知道帝国军方究竟掌握著多少信息——你看，其实我们同时接到了不同的任务。你负责获取稜镜的情报，而我则负责確保没有其他『知情者』存活。”

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