冰冷的死寂，笼罩著已成废墟的“演化遗泽”残骸，也笼罩著“观星者號”的舰桥。主屏幕上，外部是缓慢飘散的淡金色灵骸光尘与暗紫色菌群分解后的能量余烬，混合成一幅悲壮而诡异的星空葬礼图景。然而，舰內无人有暇为这场惨胜哀悼，更无人有心情欣赏这毁灭后的畸丽。所有人的心神，都被那刚刚降临又褪去的、名为“天秤之影”的至高威压，以及其留下的冰冷“標记”所冻结、撕扯。

罗维缓缓低下头，摊开掌心。那枚自奇尔瓦大陆起便陪伴他、指引他、数次救他於危难的星钥，此刻静静地躺在那里。它依旧是那温润的银白色，內部星璇流转，但一道清晰而刺目的、散发著微弱但顽固的银白色秩序冷光的裂痕，如同丑陋的伤疤，贯穿了钥匙表面近三分之一的范围。星钥与他的精神连接依旧存在，但传递来的共鸣感变得滯涩、微弱，仿佛被一层无形的寒冰所阻隔，更隱隱传来一丝被“窥视”、被“定位”的不祥悸动。

“星钥……被污染了？还是被……標记锁定了？”莉莉丝的声音带著颤抖，她刚刚给昏迷的艾蕊做完初步检查，女孩的生命体徵平稳，但精神力枯竭，额间那点银辉彻底消失，仿佛从未出现过，无论莉莉丝用什么方法刺激都毫无反应，如同能力被强行“封印”。更令人不安的是，艾蕊皮肤下那些活跃的结晶纹路也变得黯淡，进化过程似乎被强行中断甚至逆转，气息微弱而混乱。

“不是简单的污染。”薇尔娜导师脸色苍白如纸，她强忍著灵魂层面因近距离接触“天秤之影”而留下的、仿佛被冰锥穿刺过的剧痛与寒意，將精神力小心翼翼地探向星钥的裂痕。刚一接触，她便闷哼一声，如触电般收回，指尖竟凝结了一层淡淡的冰霜。“是规则层面的『烙印』！那道银光……將一丝『裁决议庭』特有的、用於追踪和识別『高优先级变量』的秩序规则印记，直接打入了星钥的物质与能量结构深处！它在持续散发一种极难屏蔽的、指向性的规则波动，就像……黑暗中的信標。而且，这道烙印与星钥本身的『源初』属性激烈衝突，正在缓慢地侵蚀、破坏星钥的內部稳定结构。若不设法处理，星钥可能会逐步崩解，或者……其散发的『源种』气息会被这烙印彻底扭曲、掩盖，甚至被反向利用。”

“能屏蔽或清除吗？”安德森长老的声音乾涩，他正在全力监控星舰的状態。遗泽最后的崩解衝击，以及“天秤之影”降临带来的规则扰动，让本就伤痕累累的“观星者號”雪上加霜。能量储备在刚才的战斗和维持维生中已降至7%，舰体结构完整度跌至71%，多处系统报警，隱匿系统几乎瘫痪。他们此刻就像暴风雨后漂浮在茫茫大洋上的、布满裂缝的独木舟，隨时可能沉没。

薇尔娜摇了摇头，眼中是深深的无力：“以我们目前的知识和技术……绝无可能。这是来自『裁决议庭』本部的规则级手段，层次太高了。我能做的，最多是尝试利用遗泽最后传输的那些关於灵能封印和能量隔绝的知识，结合莉莉丝对『秩序』侵蚀的研究，製造一个临时性的『屏蔽力场』，或许能暂时、部分地削弱这种规则波动的外泄强度，延缓其侵蚀速度，但治標不治本，且会持续消耗我们本就不多的能量。”

“也就是说，我们无论逃到哪里，只要带著星钥，就可能被静滯法庭……不，秩序裁决议庭，通过这个『信標』大致定位到？”巴顿握紧了拳头，刚刚突破星辰武士（一环）带来的力量感，在这更高维度的威胁面前显得如此渺小。他体表那炽白与沉凝交织的斗气都不自觉地黯淡了几分。

“不止如此。”薇尔娜苦笑，指向昏迷的艾蕊，“她的情况更麻烦。那道银光不仅封印了她的『干涉之瞳』，更在她灵魂深处留下了某种……『观察后门』或『抑制机制』。我能感觉到，她的灵能活性被强行压制到了最低谷，而且灵魂结构变得异常『脆弱』和『敏感』，任何强烈的情绪波动或外力刺激，都可能引发不可预知的后果。这不仅仅是封印能力，更像是一种……『人质』或者『诱饵』的设置。裁决议庭或许想通过她，监控我们，或者……在必要时通过她做些什么。”

舰桥內的空气沉重得几乎能滴出水来。刚刚摧毁母巢、为这片星域爭取到一线生机带来的些许振奋，此刻已被更庞大、更阴冷的绝望所取代。他们没有被立刻“修剪”，却仿佛被套上了无形的枷锁和项圈，成了更高层次存在观察下的“笼中鸟”，一举一动都可能招致毁灭。

“难道……我们就只能等死？或者，像他们说的那样，从此夹著尾巴，不再做任何『出格』的事，苟延残喘？”安妮带著哭腔，紧紧抱著莉莉丝的胳膊。

“不。”罗维的声音响起，不高，却异常清晰地穿透了压抑的气氛。他抬起头，目光扫过眾人绝望、不甘、愤怒的脸庞，最终落在掌心那带著裂痕的星钥上。“我们不会等死，更不会屈服。”

他走到主控台前，將星钥轻轻放在一个特製的、由遗泽最后传输的灵能材料临时打造的隔离凹槽中。凹槽周围亮起微弱的淡金色符文，开始尝试隔绝那规则的波动。

“裁决议庭没有立刻抹杀我们，而是选择『標记』和『警告』，本身就说明了问题。”罗维的思维在巨大的压力下反而飞速运转，结合“迴廊之灵”最后的暗示、遗泽中获得的信息，以及“天秤之影”那冰冷话语中的逻辑，“第一，我们现在的『变量』等级，或许还不到触发他们『最终修剪』的绝对閾值，或者说，清除我们所需的『代价』或『波动』，可能超出他们在此地能接受的『平衡』范围。第二，他们似乎对星钥，尤其是对艾蕊觉醒的『干涉之瞳』很感兴趣，这种『兴趣』暂时压过了立刻清除的优先级，他们想『观察』、『研究』，或者……通过我们，找到更多关於『源初灵族』或『万象源典』的线索。”

“所以，我们现在成了实验品？或者鱼饵？”巴顿咬牙。

“是囚徒，也是机会。”罗维眼中闪烁著锐利的光芒，“他们给我们套上了枷锁，但也意味著他们认为我们『值得观察』。这枷锁是威胁，也是信息——它告诉我们，裁决议庭並非全知全能，他们有自己的行动逻辑、成本考量和观察目的。我们的『標记』，就是他们对我们的『评估报告』。而我们要做的，就是在不立刻触发『修剪』的前提下，想办法……『篡改』这份报告，或者，找到摆脱枷锁的方法。”

“摆脱？怎么摆脱？”安德森长老皱眉，“连薇尔娜都……”

“靠我们自己，当然不行。”罗维打断他，目光投向主屏幕上，那片正在飘散的遗泽光尘，更投向幽深的星空，“但『迴廊之灵』最后说，『演化之路多艰，珍重』，也提到了『另一处遗泽』。它给予我们最终遗赠，引导我们摧毁母巢，绝不仅仅是让我们死在这里。它必然留下了线索，或者……希望。”

他看向薇尔娜：“导师，遗泽核心资料库在最后崩溃前，是否传输了完整的数据？尤其是关於星图、坐標，以及其他『源初灵族』遗泽或相关信息的记载？”

薇尔娜精神一振，立刻將意识沉入与“银色火种”深度连接的资料库。片刻后，她猛地睁开眼睛，声音带著一丝激动：“有！在资料库最深层，有一份多重加密的、关於『源初灵族』在附近数个星域设立的『守望节点』与『传承火种』的分布图！其中大部分节点已经黯淡、损毁，但……还有一个，在距离我们当前坐標约六千標准光年外的『暮影星域』边缘，標记状態是……『低活性，疑似未完全损毁，需特定『源种』共鸣及『演化之证』方可尝试接触』！坐標和初步的时空道標都有！”

暮影星域！低活性遗泽节点！需要“源种”共鸣和“演化之证”！

所有人的眼中重新燃起了一丝微光。绝境之中，似乎又出现了一条极其渺茫、但確確实实存在的生路。

“这会不会是陷阱？或者，那里也早就被裁决议庭监视了？”莉莉丝谨慎地问。

“有可能。”罗维坦诚，“但这是我们目前唯一知道的、可能与『源初灵族』传承直接相关，並且可能需要星钥和艾蕊（演化之证？）才能开启的地方。呆在这里，我们只有死路一条，星钥会慢慢崩解，艾蕊无法恢復，我们也会在资源耗尽后成为宇宙尘埃。去那里，至少有一线希望，能找到修復星钥、唤醒艾蕊，甚至……对抗『標记』的方法。而且，暮影星域距离遥远，环境未知，或许能暂时避开裁决议庭的近距离监视，为我们爭取发展时间。”

“六千光年……以我们现在的状態，星舰根本不可能进行这种距离的跃迁。”安德森长老指出了最现实的问题，“能量不够，引擎损伤，隱匿系统失效，我们连安全离开这片γ-7星域边缘都成问题。”

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