“观星者號”——这艘早已超越其设计极限、仅靠成员意志和残存能量维持著最后形態的星舰——如同一条伤痕累累、濒死的巨鯨，在“秩序”与“湮灭”对撞形成的、充满死亡湍流的虚空中，进行著它生命中最寂静、也最惊心动魄的一次潜航。

薇尔娜和安妮构建的、简陋的“秩序”环境扰动模型，在此刻成为了唯一的“导航图”。她们指引著星舰，在远处“仲裁之眼”要塞那冰冷、规律的扫描波束，与近处“湮灭地带”狂暴、无序的能量乱流之间，寻找著那短暂存在、转瞬即逝的“阴影缝隙”。每一次航向的微调，都精確到令人窒息的程度，必须抢在要塞扫描波束的“涟漪”覆盖前一瞬躲入“湮灭地带”能量喷发的“湍流”阴影，又要在被狂暴能量撕碎前，及时滑入下一片要塞监测的“盲区”。安德森长老枯瘦的双手，在残破的方向舵上，进行著幅度以毫米计、频率却高到產生虚影的微操，每一次微小的偏转，都消耗著他所剩无几的精力和星舰最后储备的、来自电容和应急电池的电能。

舷窗外，景象光怪陆离，充满了毁灭的美感与极致的凶险。左侧，是“仲裁之眼”要塞那庞大、冰冷、散发著无形威压的银白色轮廓，其表面流淌的规则能量光纹，如同巨兽呼吸时起伏的脉络。右侧，则是那片沸腾的、银白与深紫交织的“湮灭地带”，狂暴的能量乱流如同亿万条咆哮的、互相撕咬的巨蟒，將空间本身都搅得支离破碎，偶尔迸发出的能量闪电，其亮度甚至短暂地压过了远处的星光。星舰就在这两片死亡区域夹缝的、宽度不过数百公里的危险“走廊”中，艰难穿行。破碎的外部装甲被“湮灭地带”边缘溢出的能量乱流不断刮擦、剥离，发出如同砂纸打磨金属的、令人牙酸的嘶嘶声，在舰体表面留下道道焦黑的灼痕。

罗维端坐於主控椅，双目紧闭，脸色是一种消耗过度的苍白。他並未直接参与航行操控，而是將全部心神，都沉入了对周围时空“韵律”最深层次的感知，並与星钥的共鸣紧密相连。在他的灵觉“视野”中，世界呈现出一种更加基础、也更加危险的景象——无数代表“秩序”规则的、冰冷、僵硬的银色“线条”，如同天罗地网，从要塞方向延伸而来，试图“编织”和“固化”这片区域；而代表“湮灭地带”混沌力量的、狂暴、无序的暗紫色“涡流”，则在疯狂地衝击、撕扯、吞噬著这些银色“线条”。两者对撞之处，空间结构如同被反覆摺叠、揉搓的纸张，布满了细微的裂痕和危险的“应力集中点”。他们的星舰，就像行走在这张即將破碎的“纸张”上，必须避开那些即將崩溃的“裂痕”，同时利用“涡流”衝击“线条”时產生的、短暂的“规则紊乱”区域，来遮蔽自身的存在。

这种感知对灵魂的负荷极大，尤其是身处“秩序”环境的持续压制下。罗维感觉自己的灵觉如同被置於冰冷的磨盘下，缓缓碾磨，传来阵阵灼痛与麻木。但他必须坚持，因为只有他结合星钥的感知，能提前零点几秒预警那些薇尔娜模型无法计算的、突然出现的、小范围的“规则涟漪”爆发或“空间褶皱”的突兀形成。几次险之又险的规避，都依赖他这超越仪器的本能预警。

艾蕊紧挨著罗维站立，一只手轻轻扶著他的椅背，仿佛在为他分担一丝无形的压力。她的“结构视觉”全开，但不再试图去解析那庞大到令人绝望的、整体性的“秩序”框架或“湮灭”狂潮，而是將全部注意力，聚焦在薇尔娜锁定的、那个隱藏在要塞阴影下的、不断发射微弱信號的残骸本身，以及星舰与残骸之间，那条充满各种空间碎片和能量湍流的、最后的“路径”上。在她的“眼”中，那条路径上，哪些漂浮的金属碎块內部结构最脆弱、一碰就碎；哪些能量湍流的核心存在短暂的“平静点”；甚至，那目標残骸外部，哪几处破损的装甲接缝相对“鬆动”，可能存在可供“潜影”挤入的缺口……这些极其微观、却关乎生死存亡的信息，被她源源不断地、以最简单的词语传递给安德森和罗维。

巴顿守在通往舰桥破损气密门的通道口，这里也是星舰结构应力最集中的几个节点之一。他星辰武士的斗气不再內敛，而是如同最精密的、无形的“结构胶”和“缓衝垫”，均匀地覆盖、渗透进附近的舰体龙骨和舱壁。每当星舰因规避动作或外部衝击发生剧烈震颤、某处结构传来不堪重负的呻吟时，他的斗气便会瞬间凝聚、加固在那个节点，或是引导、分散衝击的力道。他的脸色同样凝重，额头青筋微凸，这种持续不断、需要极高控制精度的“宏观”结构维护，对他斗气的消耗和掌控力是前所未有的考验。但他如同一块沉默的礁石，以自身为锚，死死“钉”住了星舰这艘破船最关键的一处“龙骨”。

莉莉丝和安妮照顾著依旧昏迷的莉娜，同时紧张地监控著舰內各处传感器的读数，特別是能源储备和“万象面纱”系统的模擬精度。能源正在以令人心悸的速度滑向红线，而“万象面纱”的模擬效果，在“秩序”环境的持续冲刷和自身能量供应不稳的双重打击下，已经开始出现周期性的、极其细微的“失真”波动。每一次“失真”，都让眾人的心臟提到嗓子眼，生怕被要塞的监测系统捕捉到。

时间，在无声的搏命潜航中，又流逝了近一个小时。距离目標残骸，越来越近。

终於，在穿过一片由高密度金属尘埃和细小能量碎片构成的、短暂遮蔽了要塞直接视线的“雾区”后，那艘发出求救信號的残骸，清晰地呈现在“观星者號”前方不到十公里处。

那是一艘造型风格与“摇篮”文明一脉相承，但更加纤细、流线、充满侦查舰特质的星舰残骸。其长度约有两百米，大约只有“观星者號”的三分之一，但此刻的状况，只能用“惨不忍睹”来形容。舰体从中部被某种恐怖的攻击（很可能是“秩序”属性的高能光束）几乎拦腰切断，仅靠几根扭曲的龙骨和熔融的管线勉强连接著前后两截。舰体表面布满了能量灼烧、金属撕裂和“噬晶”类侵蚀的混合伤痕，大部分外部装甲板不翼而飞，露出內部焦黑、结晶化的骨架和管道。数个巨大的、边缘呈熔融態的破口，如同狰狞的伤疤，分布在各处。整艘残骸，以一种缓慢、不稳定的姿態，在虚空中小幅度翻滚、漂移，恰好处於“仲裁之眼”要塞一处大型能量炮塔基座投射出的、相对稳定的锥形阴影深处，巧妙地避开了大部分直接扫描。

“確认目標。舰体特徵与『摇篮』后期『幽影』级高速侦察舰相似度87%。损伤程度……极高，无主动能量反应，生命跡象……零。”薇尔娜快速分析著扫描数据（被动模式，功率极低），“其发射的求救信號，源自舰体中后部，靠近能源舱附近的一个独立备用通讯单元，能量即將耗尽。残骸內部检测到微弱的、不稳定的能量波动，可能来自破损的能源核心残余，或……某种尚未完全停机的自动化系统。”

“就是它了。”罗维缓缓睁开眼，眼中布满血丝，但目光锐利如初，“『潜影』准备。巴顿，莉莉丝，艾蕊，跟我进去。薇尔娜，安妮，安德森长老，你们留守，保持最高静默，隨时准备应对突发状况，並监控能源，一旦低於5%，立刻预警。”

“明白！”

“潜影”侦察艇再次从“观星者號”腹部的破损弹射舱（勉强可用）滑出。这一次，它搭载的四人，是深入虎穴、进行最后一次豪赌的先锋。艇体表面覆盖著“观星者號”转移过来的、最后的、最高浓度的“灵能迷彩”涂层，在幽暗的阴影中，几乎与背景融为一体。

驾驶“潜影”的任务交给了罗维。他將自身对时空的感悟和对星钥共鸣的引导，与侦察艇的操控系统深度结合，让“潜影”的每一个动作，都仿佛这片“阴影”和“湍流”的自然延伸。他们如同幽灵，悄无声息地靠近那艘巨大的残骸，沿著艾蕊指出的、一处位於残骸腹部、被撕裂的装甲板形成的、边缘参差不齐、但內部空间相对较大的破口，缓缓驶入。

进入残骸內部，是另一番地狱景象。

“潜影”的探照灯光束，划破了內部的绝对黑暗。映入眼帘的，是扭曲、焦黑的通道，凝固的金属汁液如同钟乳石般垂落，大量设备和管线从天花板和墙壁上耷拉下来，不少还闪烁著零星的电火花。空气中漂浮著细密的金属粉尘和能量结晶颗粒，在光束照射下反射出诡异的微光。重力模擬早已失效，一切物体都处於失重状態，在“潜影”驶过带起的气流中微微飘动。更令人心悸的是那些散落在各处、被高温瞬间碳化或结晶的、依稀能看出“摇篮”风格的太空衣残骸，以及墙壁、地面上，那大片大片早已失去活性、但依然留下暗紫色污渍的、“噬晶”侵蚀的痕跡。这里显然经歷过一场极其惨烈、迅速的屠杀，攻击者同时动用了高能武器和生物污染。

“能量波动源头……在前方，主能源舱隔壁的……高级船员休息区兼应急指挥节点。”艾蕊的“结构视觉”穿透层层阻隔，锁定了目標，“那里的结构……相对完整，有一层很弱的、快要消失的能量屏障……在保护著一个小房间。信號……就是从那个房间里的一个控制台发出来的。”

“潜影”沿著残破的通道，小心地避开漂浮的障碍物和裸露的、仍不稳定地闪著电火花的能量管线，向著艾蕊指引的方向深入。沿途，他们看到了更多战斗的痕跡——被“秩序”能量熔穿的舱门，被“噬晶”菌丝（已失活）爬满的控制面板，以及几处疑似自爆装置启动后留下的、更加彻底的破坏景象。这艘侦察舰，在最后时刻，显然进行了绝望的抵抗和自我销毁，防止某些关键信息或设备落入敌手。

终於，他们抵达了目標区域。那是一扇厚重的、铭刻著“摇篮”风格符文的合金舱门，门扇中央被熔出一个大洞，边缘流淌下来的金属已经凝固。门后，是一个大约二十平米的小房间。房间內同样一片狼藉，控制台破碎，屏幕黯淡，文件柜翻倒，各种存储介质散落一地。但在房间的角落，一个被半透明、布满裂纹的淡金色能量屏障（显然已是强弩之末）勉强笼罩著的、约三米长、一米宽的银白色金属柜体，显得格外醒目。柜体表面，一个巴掌大小、闪烁著极其微弱红光的信號发射器，正在以固定的频率，发出最后苟延残喘的脉衝。而能量屏障保护的，似乎不仅仅是这个柜体，还包括柜体旁边地板上，一个不起眼的、与地板融为一体的、直径约一米的圆形金属盖板。

“信號源就是那个发射器。能量屏障……快撑不住了，最多还能维持几分钟。”艾蕊確认道，她的目光，却被那个圆形金属盖板吸引，“那个盖子下面……好像有东西？能量反应……很特別，很……『沉』，而且，盖子上有很复杂的灵能锁，和……星钥的波动，好像有点共鸣？”

罗维心中一动，操控“潜影”缓缓靠近。他取出星钥，尝试著靠近那即將崩溃的能量屏障和圆形盖板。星钥的共鸣，果然变得更加清晰了一些，尤其是指向那个盖板。

“这下面……可能藏著这艘船最后，也是最重要的东西。”罗维低声道，“巴顿，准备暴力破解屏障，但动作要快，不要引发大能量波动。莉莉丝，注意周围环境，特別是那些破损的能量管线。艾蕊，盯紧盖板上的灵能锁结构，看能否找到安全打开的方法。”

巴顿点头，来到“潜影”舱门处，熔岩白金般的斗气在其掌心凝聚，化为一道极度凝练、边缘高频震动的炽白“气刃”。他深吸一口气，眼神一厉，气刃闪电般斩出，並非攻击屏障最强处，而是精准地划过屏障能量流转的几个关键、脆弱的“节点”！

嗤——！

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