死亡远征军的离去，並未让暗黑都城陷入沉寂。相反，一股压抑著的、混合著期待与不安的氛围瀰漫在空气中。所有人的注意力，除了牵掛那支深入敌境的孤军，也同时投向了龙泣山脉的方向——凯瑟瑞和他的探索小队，已逾期未归数日。

就在林克考虑是否要派出第二支接应队伍时，都城外围的警戒幽灵传来了讯息：一支骑兵队正从龙泣山脉方向疾驰而来，数量远少於出发之时，但那股凝聚不散的惨烈煞气与……某种令人心悸的古老龙威，即便隔著遥远的距离，也能清晰地感受到。

林克亲自来到了都城的西门。当他看到那支归来的小队时，即便是以他如今的心境，瞳孔也不由得微微收缩。

出发时二十一名精锐恐怖骑士，归来者，仅余九骑。而且这九骑，个个带伤，厚重的黑色鎧甲上布满了深刻的爪痕、腐蚀的印记以及仿佛被巨力撕裂的破口，坐下的梦魘兽也显得疲惫不堪，步伐蹣跚。他们沉默著，但那沉默中却蕴含著难以言喻的沉重与……一种经过血火淬炼后的精悍。

为首的凯瑟瑞，情况稍好，但左肩甲完全碎裂，露出下方縈绕著黑气的骨骼，头盔侧面有一道深深的凹陷，几乎触及魂火。然而，他那猩红的魂火非但没有黯淡，反而燃烧得更加炽烈，其中充满了劫后余生的庆幸，以及……难以抑制的兴奋。

他们身后，由几匹状態稍好的梦魘兽共同拖拽著一个由临时砍伐的古木和坚韧兽皮粗糙製成的巨大拖橇。拖橇之上，堆放著如同小山般的、闪烁著各色幽光的材料——粗壮如樑柱、蕴含著庞大能量的巨大龙骨；巴掌大小、坚硬胜过精钢、天然铭刻著魔法纹路的龙鳞；以及一些散发著不祥气息的、被龙怨侵蚀的怪物残骸。而在所有材料的最上方，一个由复杂亡灵符文封印的暗影水晶中，一团不断扭曲、咆哮著的古老龙魂被禁錮其中，散发出令人灵魂战慄的威压。

“陛下！”凯瑟瑞在距离林克还有十步之遥时便翻身下马，单膝重重跪地，声音因激动而带著金属摩擦般的颤音，“幸不辱命！我们找到了！远古龙族战场，比预想中更加……凶险，但也更加……富饶！”

他言简意賅地匯报了探索过程。他们深入龙泣山脉腹地，找到了那片被远古龙血浸透、至今仍瀰漫著惨烈龙威与无尽怨念的古战场。那里並非无主之地，存在著由龙族不甘怨念凝聚而成的幽灵龙，以及被龙怨侵蚀、变异疯狂的强大生物。他们遭遇了数次苦战，损失了超过一半的兄弟，才最终突破了守护，抵达了核心区域，获取了这些珍贵的龙族材料。

“我们带回的，是其中最精华的部分。”凯瑟瑞指著那巨大的拖橇，“这些龙骨龙鳞，其品质远超我们之前获得的。而这团古龙残魂……”他看向那被封印的暗影水晶，魂火中带著一丝敬畏，“它蕴含的力量极其狂暴，但若能驯服利用……”

林克的目光扫过那些伤痕累累的骑士，扫过那堆积如山的龙族材料，最后落在那团被封印的龙魂上。损失是惨重的，但收穫，也確实对得起这份牺牲。这些材料，尤其是这团龙魂，其价值无可估量。

“你们的功绩，帝国不会忘记。牺牲的勇士，其名將刻於英魂殿，永享哀荣。”林克沉声道，隨即目光锐利起来，“现在，告诉我，凯瑟瑞，你认为这些材料，应优先用於何处？”

凯瑟瑞毫不犹豫地回答：“陛下，恐怖骑士是帝国地面的中流砥柱，是撕裂敌阵的尖刀。若能以龙族材料强化，必將锻造出一支真正无敌的铁骑！我请求，优先用於强化恐怖骑士！”

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