亡灵军团如同腐蚀性的潮水，缓慢而坚定地漫过阿瓦隆林地外围的丘陵与河谷。它们並未直接衝击那散发著淡金色光辉的“永恆结界”，而是在距离结界尚有一段距离的、一片被称为“沉眠谷”的古老森林边缘停下了脚步。这片森林与阿瓦隆核心区域相比，显得格外阴森寂静，参天古木扭曲盘结，厚厚的苔蘚覆盖著一切，空气中瀰漫著一种並非源於亡灵的、更加原始而苍凉的气息。

根据塔楼提供的、关於结界外围能量异常点的情报，以及亡灵斥候自身的探测，维德尼娜的左翼军团確定，“沉眠谷”深处存在著一个古老的能量节点，可能与阿瓦隆结界的早期构建有关，甚至可能是某个被遗忘的防御体系的残骸。林克下令，主力於谷外扎营，进行最后的战前准备与威慑，同时由维德尼娜亲自率领一支精锐的亡灵探索队，进入沉眠谷，查明异常点的真相，並评估其利用价值。

踏入沉眠谷，仿佛一步跨入了另一个时空。外界亡灵军团带来的死亡气息在这里似乎被某种力量隔绝、稀释了。光线透过浓密得几乎不透光的树冠，只剩下零星斑驳的光点，照亮著脚下湿滑的、覆盖著厚厚腐殖质的地面。空气中瀰漫著植物腐烂和湿土的味道，还有一种……极其微弱的、仿佛来自大地深处的能量脉动。

维德尼娜悬浮在半空，巫妖袍服无声拂动，她眼中灵魂之火谨慎地扫视著四周。跟隨她的是十二名最精锐的尸巫学者，它们手持各种探测能量的骸骨法器，以及一队沉默寡言、但行动迅捷如影的黑武士护卫。

“这里的自然能量……很古老，很……『沉』。”一名尸巫学者用精神波动匯报，“与阿瓦隆核心区域那种活跃的、充满生机的能量截然不同。更像是一种……沉睡的力量。”

隨著队伍深入，周围的树木愈发巨大和怪异，有些树干上天然生长著类似符文的扭曲纹路。他们开始发现一些残破的、被苔蘚和树根紧紧缠绕的石质建筑遗蹟，风格与精灵现今的建筑截然不同，更加粗獷、古朴，充满了远古的气息。

“检测到强烈的守护灵波动！”另一名尸巫学者突然发出警示，“前方能量反应急剧升高！”

话音刚落，前方密林深处，地面突然隆起，泥土和朽木纷飞，数个庞大的身影缓缓站了起来。它们並非活物，而是由古老的岩石、盘结的树根以及某种闪烁著微光的核心构成，形態模糊而扭曲，有的像巨大的树人，有的则如同多足的岩石巨兽。它们的“眼睛”位置，亮起了幽绿色的光芒，锁定了闯入的不死生物。

“远古守护者……”维德尼娜认出了这些存在。它们是远古时代，自然意志的具象化產物，通常守护著某些重要的自然节点或遗蹟，比精灵德鲁伊召唤的战爭古树更加古老、更加强大，但也更加……迟钝和遵循本能。

“入侵者……离开……”一个低沉、缓慢、仿佛无数岩石摩擦的声音直接在眾人的灵魂中响起，充满了不容置疑的排斥。

黑武士们立刻结阵，散发著死亡气息的符文在它们的剑刃上亮起。尸巫学者们则开始快速分析这些守护者的能量构成和弱点。

维德尼娜並未立刻下令攻击。她悬浮上前，巫妖之躯散发出与周围死亡气息截然不同的、一种更加深邃古老的通灵之力。“我们並非为破坏而来，古老的守护者。我们追寻的是被遗忘的真相，与此地沉睡的力量。”

她尝试用通灵术与这些远古意识进行沟通，传递出探寻而非毁灭的意图。然而，这些守护者的意识似乎极其简单而固执，它们唯一的指令就是驱逐一切非自然的存在，而亡灵，无疑是它们定义中最大的“非自然”。

“死亡……褻瀆……离开……或……毁灭……”守护者们迈动著沉重的步伐，地面隨之震颤，它们挥动著由岩石和巨木构成的臂膀，带著碾碎一切的气势，向亡灵探索队发起了攻击。

战斗瞬间爆发。黑武士们悍不畏死地迎上，它们的附魔剑刃砍在守护者身上，迸发出火花和碎裂的石块，但造成的伤害有限。守护者的攻击势大力沉，一次挥击就能將数名黑武士击飞甚至粉碎。尸巫学者们则不断释放著削弱、腐蚀的法术，试图瓦解守护者的能量核心和结构。

维德尼娜悬浮在战场中央，她没有参与直接的攻击，而是全力展开她的通灵感知，如同最精密的探针，深入这些远古守护者的意识核心，同时分析著它们与这片土地、与那个能量异常点之间的联繫。

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