帝国的统治在明面上已然覆盖大陆，官僚体系与魂能经济如同血管与血液般深入疆域，新的魔法与兵种不断强化著帝国的肌肉。然而，在这看似铁板一块的统治之下，依旧存在著阳光（或者说，亡灵之月）难以照亮的阴影角落。大陆广袤，山峦叠嶂，密林幽深，尤其是那纵横交错、深不见底的地下世界，依旧潜藏著不愿臣服的残余抵抗势力，以及……一些连旧时代各族都讳莫如深的远古威胁。

影皇殿內，关於內部清剿的议题被提上了日程。凯瑟瑞元帅站在巨大的大陆沙盘前，沙盘上不仅標註了七大行省，还清晰地显示著错综复杂的地下洞穴系统，其中几个区域被標上了猩红色的警告符號。

“陛下，”凯瑟瑞的声音沉稳而冷硬，“地表的大规模抵抗已基本肃清。但地下世界，尤其是埃拉西亚深层洞穴与图拉利昂森林地下虫巢区域，依旧存在棘手的问题。”

他的骨指指向沙盘上位於原人类王国腹地的巨大地下网络：“埃拉西亚深层洞穴，这里地形复杂，易守难攻。部分溃败的人类贵族残军、一些信奉邪神的地下 cult、乃至流亡的黑暗精灵部落，在此地苟延残喘，时常出来骚扰我们的矿场和魂能输送线路。他们熟悉地形，行动诡秘，常规军团清剿效率低下，损失与战果往往不成正比。”

林克灵魂之火微动，对此並不意外。任何政权更迭，总会有残渣余孽遁入阴影。

“另一个更严重的威胁，在这里。”凯瑟瑞的指尖移向原精灵王国，如今东域遗忘之森的地下区域，“图拉利昂虫巢。根据精灵遗留的典籍和我们的侦查，这里棲息著一个古老的地底虫族文明。它们並非大陆现有已知种族，歷史可能比精灵更为久远。精灵们过去也只是依靠自然结界与其保持脆弱的平衡，並未能深入剿灭。”

“虫族？”维德尼娜蹙眉，她对此有所耳闻，“它们个体力量或许不强，但数量极其庞大，拥有极强的繁殖能力和高度统一的集群意识。而且，它们似乎对亡灵法术有一定的…抗性？”

“是的，执政官阁下。”一位负责情报的幽灵文官接口道，“我们的侦查小队反馈，低阶亡灵的精神威压对虫族效果甚微，它们似乎没有独立的恐惧情绪。物理攻击能有效杀伤，但虫海战术同样能淹没我们的骷髏海。更麻烦的是，它们的甲壳对负能量侵蚀有不错的抵抗力，尸巫的死亡之云效果会打折扣。而且，有跡象表明，虫巢深处可能存在著一个或多个强大的主脑意识单位。”

一个不惧亡灵海，对亡灵特色攻击有抗性，同样拥有庞大数量，並且可能存在高度统一指挥的远古文明。这无疑是一个必须重视的潜在威胁。若放任不管，一旦其发展壮大，或者与地上的残余抵抗势力勾结，將成为帝国腹地的一颗毒瘤。

“双线行动。”林克做出了决断，“埃拉西亚洞穴的清剿，由凯瑟瑞你负责，调动『厄运掠鸦』 进行空中侦查与精准轰炸，配合小股精锐的恐怖骑士与哀嚎女妖小队进行地下扫荡。以最小代价，清除所有抵抗节点，將地下洞穴彻底纳入帝国掌控，其內的矿產与潜在魂能资源，必须开发利用。”

利用新兵种进行针对性清剿，正好可以检验其实战效能。

“至於图拉利昂虫巢……”林克的目光凝视著沙盘上那片被標记为红色的区域，“我亲自处理。”

他需要亲自评估这个远古虫族的威胁等级，並测试帝国高端战力对这种集群意识文明的打击效果。这不仅是清剿，更是一次对未知敌人的武力侦察，为未来可能遇到的类似敌人积累经验。

命令迅速下达。

在埃拉西亚深层洞穴，清剿行动迅速展开。厄运掠鸦如同死亡的信使，无声地滑翔在幽暗的洞窟顶端，它们搭载的腐化炸弹精准地投入抵抗者聚集的巢穴，引发混乱与恐慌。隨后，装备精良的恐怖骑士小队如同铁锤般砸入，哀嚎女妖的无声尖啸则在封闭的洞穴环境中效果倍增，往往一波精神衝击就能让整片区域的抵抗者陷入癲狂或呆滯。清剿效率远超以往。

而与此同时，林克已然降临至东域遗忘之森深处，那个被巨大、粘稠的生物质结构所覆盖的虫巢入口处。刺鼻的酸腐气味瀰漫在空气中，地面覆盖著厚厚的、具有弹性的有机质菌毯，四周的树木早已枯萎，被虫族分泌的黏液所覆盖。

凯瑟瑞率领著一支由血龙、黑暗天使以及最新型的“践踏者iii型”骸骨魔像组成的精锐军团，肃立其后。

虫巢似乎感知到了巨大的威胁，入口处如同潮水般涌出无数的兵虫。它们大小不一，形態狰狞，覆盖著油亮坚硬的甲壳，复眼闪烁著贪婪的红光，顎齿开合间滴落著具有腐蚀性的唾液。它们发出令人牙酸的嘶鸣，如同决堤的洪水般冲向亡灵军团。

“碾碎它们。”林克淡漠地下令。

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