知识之种长成的世界树在中立区扎下深根，它半透明的枝叶以超越自然的速度伸展，每一片叶子都闪烁著来自不同位面的知识光点。这棵连接多元宇宙的奇树迅速成为了这个位面的新地標，吸引了无数好奇的目光。

但林克知道，这也意味著这个位面正式进入了多元宇宙的舞台——不再是偏僻角落的孤立世界，而是眾多视线交匯的焦点。

世界树建立的第三个月，第一个“游客”通过它来到了这个位面。

那是一个看起来极其普通的人类老者，穿著简朴的灰色长袍，手中拿著一根普通的木杖。但当他从中立区的传送节点走出来时，所有感知敏锐的存在都立刻意识到——这个“普通”只是表象。

林克在世界树下迎接了这位访客。作为循环之神，他能看到老者体內蕴含的惊人能量，那是一种与生命和死亡都不同的东西，更加古老，更加根本。

“时间行者？”林克认出了对方的身份。

老者微笑点头，他的眼睛中有星辰旋转的倒影：“循环之神林克，很荣幸见到您。我是卡洛斯，来自时间之环的观察者。”

时间之环——多元宇宙中最神秘的组织之一，据说由能够跨越时间长河的存在组成。他们不参与任何战爭，不偏袒任何势力，只负责记录歷史，確保时间的连续性不被破坏。

“欢迎来到平衡位面。”林克平静回应，“时间行者的到访总是意义重大。请问有什么可以帮您的？”

卡洛斯环顾四周，目光扫过循环之树、世界树，以及远处正在建设的新亡灵议会大厅。

“我来记录。”他简单地说，“您的位面完成了一件罕见的事——在极端的生与死对抗中，没有以一方的彻底胜利告终，而是建立了一种新的平衡。这在多元宇宙歷史上只发生过七次，每一次都標誌著重大转折。”

他从长袍中取出一本看似普通的皮革笔记本，但林克能感觉到那本书与时间本身的连接。

“您可能不知道，”卡洛斯继续说，“您创造的这种平衡模式，已经在多元宇宙中引起了『涟漪效应』。至少有十二个面临类似衝突的位面，在观察您的案例后，开始了自己的平衡尝试。其中三个已经取得了初步成功。”

这出乎林克的预料。他知道位面的变化会引起关注，但没想到会影响会如此迅速、如此广泛。

“那么，这是好事还是坏事？”林克问。

“对多元宇宙整体而言，是好事。”卡洛斯回答，“平衡意味著稳定，稳定意味著文明的延续和知识的积累。但对某些特定势力而言……这可能被视为威胁。”

他翻动笔记本，上面浮现出复杂的星图和符文：“根据时间之环的观测，已经有三个极端神系將您的位面標记为『潜在威胁』。他们正在评估是否要採取行动。”

林克已经预料到这一点。在星界旅行者来访时，他就得到了类似的警告。

“您能告诉我具体是哪些势力吗？”他问。

“当然。”卡洛斯点头，“第一个是『生之圣殿』，一个由极端生命神祇组成的神系。他们相信生命是唯一的终极价值，死亡是必须被彻底净化的『错误』。您的位面承认死亡的价值，这对他们来说是异端。”

“第二个是『死寂之环』，与生之圣殿完全相反。他们认为万物终將归於死亡，生命只是短暂的幻觉，应该儘快『解脱』进入永恆的寧静。您的位面珍视生命的价值，这对他们来说是愚蠢的执著。”

“第三个……”卡洛斯停顿了一下，“是『秩序神系』。他们追求绝对的秩序、绝对的规则、绝对的控制。他们认为您的『平衡』太过模糊，太过宽容，可能会导致混乱。”

林克沉思著这些信息。前两个在他的预料之中——生与死的极端主义必然会反对平衡。但第三个“秩序神系”是他没想到的。

“为什么秩序神系会反对平衡？”他问，“平衡不也是一种秩序吗？”

“对他们来说不是。”卡洛斯解释，“秩序神系追求的是一种……严格的、分级的、不容置疑的秩序。就像军队的等级制度，每个人有明確的位置，明確的职责，不允许任何模糊地带。而您的平衡理念，允许生与死的流动，允许选择的自由，这在他们的眼中就是『混乱』。”

林克明白了。这是两种不同的秩序观——一种是僵硬的、控制型的秩序，一种是动態的、平衡型的秩序。

“那么时间之环的立场是什么？”他问。

“中立。”卡洛斯明確地说，“我们的职责是记录歷史，確保时间的连续性。只要您的行为不破坏时间的正常流动，我们就不会干涉。实际上，我个人认为您的尝试很有价值——多元宇宙需要多样性，包括不同的秩序观。”

他合上笔记本：“我来这里的主要目的，是记录下这个关键时刻。您的位面正站在一个十字路口：可能成为多元宇宙平衡理念的灯塔，也可能成为极端势力攻击的目標。无论哪种结果，都是重要的歷史节点。”

林克点点头：“感谢您的坦诚。那么，根据您的观测，哪种可能性更大？”

卡洛斯沉默了片刻，眼中星辰旋转的速度加快。

“时间之环不预言未来，因为未来本身就在不断变化。”他最终说，“但我可以告诉您观察到的趋势：目前，对您位面感兴趣的存在中，好奇的占60%，持观望態度的占25%，敌对的占15%。但这只是现状，任何重大事件都可能改变这个比例。”

他看向世界树：“而这棵树的建立，就是一个重大事件。它让您的位面与多元宇宙直接连接，信息流通加速，这意味著变化也会加速。”

就在这时，世界树的一根枝条突然剧烈震动，叶片上的光点疯狂闪烁。

林克和卡洛斯同时看向那里——那是来自机械位面的信息通道，正在传递紧急信息。

林克伸出手，触碰那片叶子。信息立刻涌入他的意识：

“警告。机械主星『铁心』检测到异常维度波动。坐標：[数据]。波动性质：与亡灵能量高度相似但存在差异。建议立即调查。”

信息中还附带了一个坐標——那是在这个位面所在的星区边缘，一个原本应该是虚空的地方。

“这不是我的亡灵帝国。”林克皱眉，“这个坐標对应的区域应该是纯粹的虚空，没有任何文明存在。”

卡洛斯再次打开笔记本，快速翻动：“让我查一下歷史记录……啊，找到了。那个坐標在三千七百年前曾是一个小型亡灵位面『骨海』的位置。但在两千九百年前，骨海位面在一次维度风暴中崩溃了，理论上应该什么都没有剩下。”

“维度风暴不会完全抹除一个位面。”林克说，“它可能留下了……碎片。或者某种残余。”

他立刻通过循环之神的感知能力探查那个坐標。最初，他什么也没感觉到——就像卡洛斯说的，那里应该只有虚空。但当他调整感知频率，专注於死亡法则的“回声”时，他感觉到了异常。

那里有东西。

不是完整的位面，不是完整的文明，而是一种……残响。就像是留声机唱片上的刻痕，即使唱片破碎了，刻痕中依然记录著声音。

“我需要去调查。”林克做出决定。

“我建议您小心。”卡洛斯提醒，“崩溃位面的残余往往很不稳定，可能包含意想不到的危险。而且，如果那里真的有亡灵能量的波动，可能会被极端生命神系误解为您在扩张势力。”

“我明白。”林克点头，“但我必须去。作为循环之神，我有责任了解这个位面周围的一切变化。”

他召集了维德尼娜和几位高阶亡灵——不是作为战斗力量，而是作为研究团队。卡洛斯也表示愿意同行，以记录者的身份见证这次探索。

一行人通过世界树建立的星界通道，前往那个异常的坐標。

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当林克和他的团队抵达目標区域时，眼前的景象超出了所有人的预期。

这里不是纯粹的虚空，而是一片……碎片海。

无数位面碎片漂浮在黑暗的星空中，大小不一，形状各异。有些是完整的大陆板块，上面还能看到城市的废墟；有些是破碎的山脉，岩石在真空中缓慢旋转；还有些是更加细小的碎片，像是被撕碎的画布上的顏料斑点。

而在这些碎片之间，流淌著灰色的雾气——那不是普通的雾气，而是高度浓缩的死亡能量，夹杂著位面崩溃时释放的其他法则碎片。

“这確实是骨海位面的残骸。”卡洛斯翻阅著他的笔记本，“但奇怪的是，根据记录，骨海位面崩溃后应该迅速消散才对。这些碎片能够存留近三千年，一定有什么东西在维持它们。”

维德尼娜启动了她的探测法术：“检测到强烈的死亡能量波动，但……很古老，很沉静。不像活跃的亡灵位面，更像是……坟墓。”

就在这时，一块较大的碎片上突然亮起了微弱的光芒。

那光芒是灰蓝色的，如同鬼火，在碎片表面勾勒出一个复杂的符文阵列。隨著符文的点亮，周围的死亡能量开始向那个碎片匯聚。

“有人在激活某个古老的法阵。”林克立刻判断，“不是现在的激活，是……预设的激活。就像定时装置，在特定条件下自动启动。”

他们小心地靠近那个碎片。隨著距离缩短，他们看到了更多细节：碎片表面布满了骸骨——不是散乱的骨头，而是精心排列的图案，组成了一个巨大的圆形法阵。法阵中央，一具特別巨大的骸骨坐在石质王座上，它的头骨低垂，仿佛在沉思。

“那是骨海位面的最后一位亡灵君主，被称为『枯骨王』。”卡洛斯辨认出了那具骸骨，“根据记录，他在位面崩溃时拒绝逃离，选择与他的子民和王国共存亡。”

当林克踏上碎片时，枯骨王的头骨缓缓抬起。眼眶中没有灵魂之火，只有深邃的黑暗。但一个声音在所有人的意识中响起：

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