在东部边境的清剿行动进行到第四个月时，维德尼娜的研究室传来了一份突破性的报告。报告中包含的不只是技术进展，更是一个可能彻底改变亡灵帝国战略方向的全新概念。

“陛下，我们成功实现了虫群生物材料与钢铁亡灵技术的稳定融合。”维德尼娜的声音中难掩兴奋，她面前的全息投影展示著一个不断旋转的复杂结构模型，“我们称之为『虫铁合金』——它保留了虫群甲壳的轻质和高韧性，同时具备了金属的强度和魔法传导性。”

林克站在观测台前，目光穿透实验室的墙壁，直接“看到”了维德尼娜展示的样本。那是一种暗金色、表面有著细密生物纹理的材料，既不像纯粹的金属那样冷硬，也不像生物组织那样脆弱。

“性能如何？”林克问。

“优於我们目前使用的所有材料。”维德尼娜调出数据对比表，“重量只有钢铁的三分之二，强度却提高了百分之四十。魔法传导效率提升了百分之六十，最重要的是——它具有自我修復能力。”

“自我修復？”

“是的。”维德尼娜开始播放一段实验录像，“我们在这个样本上製造了一道深达三厘米的切口，然后放置观察。在標准环境中，切口在七小时內完全癒合，没有留下任何痕跡。如果提供额外的生物质或魔法能量，修復速度还能进一步提高。”

林克沉思著这份报告的意义。自我修復材料一直是亡灵帝国研究的重点方向，但之前的尝试要么效率低下，要么需要消耗大量稀有资源。虫铁合金的出现可能解决这个问题。

“產量呢？”他问了一个更实际的问题。

“目前还很低。”维德尼娜承认，“每个標准单位的虫铁合金需要消耗大约一百公斤的虫群甲壳材料，以及复杂的魔法处理过程。但我们已经找到了优化的方法——利用虫群自身的生物酶进行预处理，可以將能耗降低百分之三十。”

林克计算著可能的应用规模。东部边境的清剿行动已经回收了数万吨虫群残骸，如果全部转化为虫铁合金...

“建立生產线。”他下令，“小规模试点，先生產一千个標准单位，用於武器和装甲的测试。如果效果符合预期，再考虑大规模应用。”

“遵命。”维德尼娜记录命令，然后补充道，“但陛下，虫铁合金只是第一步。我们在研究过程中发现了更...有趣的可能性。”

她切换投影，展示了一个更加复杂的生物-机械结构模型。那看起来像是一个微型的钢铁亡灵，但它的表面覆盖著活性的生物组织，那些组织像呼吸一样微微起伏。

“这是『活体装甲』的原型。”维德尼娜解释道，“我们尝试將未完全死亡的虫群组织与亡灵机械融合，创造出一种半生物半机械的混合单位。理论上，这种单位能够像生物一样自主生长和进化，同时保持机械的精確和亡灵的不死性。”

林克仔细观察著模型。他能感觉到其中微弱的生命波动——不是完整的生命，而是某种介於生死之间的奇特状態。

“风险是什么？”他直接问道。

“很多。”维德尼娜坦承，“首先是控制问题。活体组织可能保留部分虫群本能，甚至可能尝试重建与虫群网络的连接。其次是伦理问题——我们本质上是在创造一种新的生命形式，而且是以我们的敌人为材料。最后是安全风险，如果这种技术失控，可能会製造出我们无法控制的存在。”

林克沉默了片刻。维德尼娜提到的每一个风险都很严重，但他也知道，如果这种技术成功，將带来革命性的进步。

“建立最高级別的安全协议。”他最终决定，“研究继续进行，但所有实验必须在多重防护下进行。而且...我需要亲自监督关键实验。”

这不仅是出於安全考虑，也是林克作为死亡之神对新生事物本质的直觉感知。他能感觉到，虫铁合金和活体装甲不仅仅是一种新材料或新武器，它们代表著一种更深层次的融合——生命、死亡、机械，三种原本对立的概念正在被强行融合在一起。

接下来的几周，林克將大部分时间都花在了维德尼娜的研究室。他亲自参与了虫铁合金的优化过程，利用自己的神级感知分析材料的內在结构，找出最稳定的融合比例。

在这个过程中，他发现了一些有趣的现象。虫群甲壳中蕴含著一种特殊的生物信息——不是意识，而是某种“结构记忆”。当甲壳被分解並重新组合时，这种记忆会影响新材料的特性，让它倾向於恢復原始形態。

“就像是...生物的习惯。”林克在一次实验中告诉维德尼娜，“即使主体已经死亡，它的物质基础仍然保留著某种『偏好』。这解释了为什么之前的融合尝试总是失败——我们在对抗材料本身的意愿。”

“那我们怎么克服这个问题？”维德尼娜问。

“不是克服，是引导。”林克將手放在一块虫铁合金样本上，释放出微量的死亡神力，“如果我们给材料一个新的『偏好』，让它倾向於我们想要的方向...”

在死亡神力的作用下，样本开始发生变化。表面的生物纹理重新排列，形成了一种更加规则、更加稳定的图案。材料的魔法传导性瞬间提升了百分之十五。

“您改变了它的信息结构！”维德尼娜惊嘆道。

“每个物质都有它的记忆。”林克收回神力，“死亡不仅仅是终结，也是重新开始。我们给这些材料一个全新的记忆，一个属於亡灵帝国的记忆。”

这个发现极大地推进了研究进度。在林克的帮助下，研究团队开发出了一套完整的“材料重编程”技术。通过特定的死亡魔法仪式，他们可以抹去虫群生物材料中的原始信息，然后植入新的、优化的结构记忆。

第一批正式生產的虫铁合金武器和装甲在测试中表现出色。用虫铁合金製造的剑不仅更加锋利坚韧，还能在使用中缓慢自我修復磨损。虫铁合金装甲则能自动调整形状以適应穿戴者，甚至在受损时吸收周围环境中的微量生物质进行修復。

但活体装甲的研究遇到了更多困难。无论研究团队如何尝试，那些融合了虫群组织的单位总是表现出不稳定性——有时会突然失去控制，有时会尝试与外界建立信息连接，最严重的一次甚至导致整个实验室被生物组织“感染”。

“问题在於意识层面。”维德尼娜在事故分析报告中说，“虫群组织即使被分解到细胞级別，仍然保留著群体意识的碎片。当足够多的碎片聚集在一起时，它们就会尝试重组。”

“那我们就从更基础的层面入手。”林克提出了新的方向，“不是使用完整的组织，而是使用经过彻底分解的生物材料。然后...从零开始构建我们想要的生物结构。”

这个想法引导研究进入了全新的领域：生物构造学。基於从虫群获得的生物知识，结合亡灵魔法和机械工程，研究团队开始尝试设计和“生长”全新的生物-机械复合体。

第一个成功案例被命名为“蚀骨者”。它是一种小型侦察单位，外形像一只放大的甲虫，但內部是完全的机械结构，外壳则是人工培育的虫铁合金。蚀骨者不具备独立意识，完全由远程控制，但它能够分泌特殊的酸性物质，快速分解有机材料——包括虫群本身。

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