“黄笠不见了？”

洪浩脸上的笑容瞬间凝固，心头猛地一沉。

“王大爷，你讲清楚些，怎么回事，他是何时不见的？”

老王头愁眉苦脸，语带惶急：“就昨儿下午……少爷出门时还跟我招呼了一声，就他自己一人，说是上街去买点东西，谁曾想……这一去，到了掌灯时分还不见回，府里就慌了，派人满城去找，能找的地方都找遍了，到眼下也没个消息。”

洪浩的心彻底沉了下去。他不再多问，对玄薇一点头，两人立刻快步踏入府中。

黄府內一片愁云惨澹。僕役们神色黯然，行色匆匆，筹备喜事的红绸还掛著，却有一股沉闷压抑的焦虑瀰漫在空气中。

洪浩熟门熟路，直奔正厅。还未进门，便听到黄夫人压抑的啜泣和黄老爷沉重的踱步声。

厅內，黄老爷黄?背著手来回走动，或是黄笠失踪消息一夜未眠所致，较洪浩印象中已经老了一大头，眼窝深陷。黄夫人坐在一旁掩面啜泣，肩膀不住耸动。

黄柳一身利落劲装，面罩寒霜，眉头紧锁。苏巧正低声安抚黄夫人。瑶光咬著嘴唇，小脸上也全是焦急模样。

“老爷，夫人。”洪浩扬声叫道，快步而入。

眾人抬头，见是洪浩，脸上先是一喜，隨即又被更深的愁云覆盖。

“浩儿，”黄夫人猛地站起，踉蹌扑来抓住洪浩手臂，眼泪决堤，“浩儿，你可回来了。黄笠他……他不见了，好端端一个人，出去就没了啊。”说罢悲慟难抑。

“夫人莫急，浩儿回来就好，回来就好……”黄?强打精神，眼中希冀一闪，又黯淡下去，只剩疲惫。

黄柳三人也围了上来。黄柳看著洪浩，久別重逢的喜悦被巨大的焦虑压下：“痴儿你回来得正好，黄笠出事了。”

洪浩扶黄夫人坐下，安慰道：“老爷，夫人，我都听说了。你们先定定神，莫要慌。仔细跟我讲讲，到底怎么回事？”

黄柳便道：“昨日未时三刻左右，弟弟说想自己出去买点东西，也不要下人跟隨，我们想巴郡城一向太平，光天化日，又是去热闹街市，便由他去了，只叮嘱早些回来。”

她顿了顿，眼中满是懊悔：“谁曾想，这一去就杳无音信。等到酉时不见人回，我们便觉不对，立刻派人去寻。他常去的店铺都问遍了，掌柜伙计都说未见过少爷，我们便发动府中所有人手，又託了衙门地保暗查，几乎將巴郡城翻了一遍……”

苏巧接过话头，声音凝重：“怪就怪在这里。黄笠就像凭空消失一般，我们三人……”她看了一眼黄柳和瑶光，“也用了一些寻踪觅跡的法子，可……毫无所得。整座城没有任何打斗痕跡，没有灵力波动，也没有妖邪残留的气息，乾乾净净。”

瑶光急急补充：“是啊，真的什么都没有。”

没有打斗痕跡，没有灵力妖气残留，一个大活人，在光天化日，人来人往的巴郡城，独自出门后凭空消失。

这绝非寻常走失或绑架。

洪浩眉头紧锁。黄柳、苏巧、瑶光都是修士，在这巴郡城也算是神仙般人物，连她们都毫无发现，事情就棘手了。

“黄老爷，黄笠弟弟可曾得罪人，或生意上可有爭执？”洪浩问道。

黄?摇头，声音沙哑：“笠儿性子你是知道的，温和守礼，从不与人交恶。我黄家做生意，向来是和气生財，纵有些同行齟齬，也绝不到绑人害命的地步……”

黄笠聪颖好学，知书明理，性格也好，这一层洪浩也是知晓。至於生意场上，黄家世代一直信奉的是小富靠勤，中富靠智，大富靠德，才有今日。

不过这才是最让人心焦又恐惧——不为財，不为仇，人就这么没了。

洪浩沉吟片刻，看向黄柳：“姐姐，笠弟弟出门前，可有什么异常？或者讲这几日可有突兀之处？”

黄柳仔细回想，缓缓摇头：“並无异常。弟弟这几日为婚事忙碌，虽有些疲惫，但精神尚好。”

厅內一时陷入寂静，气氛愈加沉凝。

“对了，黄笠弟弟要迎娶的是哪家千金？大婚还有几日？”或是见过於沉闷，洪浩没话找话。

此言一出，厅內几人神色皆是一顿，方才光顾著焦急，竟是忘了告知洪浩此事。

“这……”黄夫人稍稍止住哭泣，“是郡守家的千金，闺名唤作刘鶯。原定三日后便是大婚之日。”

“郡守家？”

洪浩心头一凛，脑海立刻浮现刚才在百宝斋被他胖揍那个囂张跋扈的刘文昌，以及他想拿势压人那句——“我大伯是郡守”。

郡守的侄子尚且如此囂张跋扈，那郡守本人治家如何，可想而知。

想到此处便追问道：“夫人，这门亲事……是如何来的？”

黄夫人脸上带著几分复杂神色：“是刘郡守的夫人託了城里最有名的官媒张妈妈，亲自上门来说的。我们起初也是惶恐。刘郡守是本郡父母官，我们黄家终究是商贾，这……算是我们高攀了。”

她自己是礼部侍郎之女，但嫁到黄府之时，父亲只是从七品的礼部主事，一路通达是后话，故而倒不算下嫁。

“可那张妈妈言语诚恳，说是刘小姐在一场诗会见过对笠儿，一见倾心，回家便与娘亲讲了。刘夫人也派人四处打听过笠儿，觉得他知书达理，是个良配。老爷和我见对方诚心，郡守家又是官身，想著或对笠儿前程有益，便……应下了。”

还有一层不曾明言，郡守那边主动来提，若无万全理由，如何推脱？

“高攀……”洪浩咀嚼著这两个字，心中疑竇丛生。

须知士农工商，商家本是末流，便是巨富，地位也不甚高，按常理，官家与商家结亲，多被视作是商家攀附，有损官声。除非是商家富可敌国，能提供巨大助益，或是其中另有隱情。

“那刘小姐……弟弟私下可曾接触过？对她印象究竟怎样？”

洪浩看向黄柳，他知道黄笠性格温和，但也並非没有主见，若真对未婚妻满意，即將新婚的青年，私下提及多少会有些情绪流露。对父母或不好明言，对姐姐总该讲两句。

“这个我初到家时就问过他……”黄柳回忆道，“他讲诗会上女子甚多，他也不曾留意谁是谁，故而並不知晓样貌，看著……像是没什么特別欢喜，但也说不上厌恶。再问，他便讲父母之命媒妁之言……”

“对了，他还念叨你为何没来……”黄柳补一句。“我讲你外出未归，他便没讲什么。”

洪浩的心慢慢沉了下去。黄笠这般反应，不像是羞涩，更像是……一种无奈的顺从，甚至可能隱藏著不情愿。难道，他对这桩婚事其实心存牴触，只是孝顺，碍於父母之命，又畏惧郡守权势，不敢明言？

一个令人不安的猜测浮上心头：会不会是黄笠对这桩强加的婚事极为不满，却又无力反抗，在临近婚期时压力倍增，一时想不开……乾脆选择了逃离。

不过猜测只是猜测，並无实据，一切的一切，还是要先寻到黄笠再讲其他。只是线索全无，连从哪里著手都不知晓。

或是灵光闪现，洪浩倏然间暗忖：“弟弟房间会不会有些端倪？去瞧一瞧总不为过，好过在此大眼瞪小眼，没个抓拿。”

想到此处，便对黄柳道：“姐姐，我想去黄笠房间瞧瞧……”

黄柳闻言，立刻道：“房间我们早就去瞧过了，並没有异样，不过你要去瞧瞧，我带你去便是。”

当下，黄柳便引著洪浩和玄薇，往后院黄笠的住处走去。苏巧留在厅中继续安抚黄夫人，瑶光也跟了过来。

黄府的布局，洪浩闭著眼睛都能走。穿过熟悉的迴廊庭院，来到他当年居住的小院，黄笠的房间与他隔壁，这么多年过去，黄笠还是住那一间不曾搬动。

推门而入，房间陈设简单而整洁，一览无遗。

一张书桌靠窗，上面整齐地码放著文房四宝和几卷书；一张床榻，被褥叠得整齐；一个衣柜，一个书架，除此之外，並无太多杂物。空气里瀰漫著淡淡的墨香和书卷气，一如黄笠给人的感觉，温和、乾净、有条不紊。

洪浩走到书桌前。桌面上，一张摊开的宣纸格外醒目，上面用清雋的楷书写著一行字——

晨鸡不旦，陇树恆秋。

当年一起跟隨老夫子学文练字，洪浩一眼便瞧出字跡是黄笠的，笔力沉稳，但墨跡似乎比平时略显滯涩，尤其是在“不旦”与“恆秋”几处，墨色微微晕开，似是书写时心绪不寧，笔锋停顿所致。

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