兵部尚书府，书房。

楚雄放下手中的兵部文书，揉了揉眉心，看向坐在下首，自从慈恩寺回来后就一直有些神思不属的女儿。

“辞儿，今日与世子殿下相处得如何？”

楚凤辞正沉浸在自己的思绪中，被父亲一问，如同受惊的小鹿般猛地回过神，眼神有些躲闪，支支吾吾地道：“还……还行吧。”

楚雄是何等人物，一眼就看出女儿的不对劲。

这丫头平日里提起那些王孙公子，哪个不是嗤之以鼻，今日这般扭捏神態，可是破天荒头一遭。

“嗯？只是还行？”楚雄目光如炬地看著女儿，“我听说，你们还单独相处了一阵？”

楚凤辞脸颊瞬间飞起两抹红霞，脑海中不由自主地浮现出自己被魏无尘揽住腰肢的画面，心跳又开始不爭气地加速。

“没……没单独相处多久！”她急忙辩解，声音都不自觉地提高了些许，“就是……就是隨便走了走，说了几句话……”

“说了什么话，能让我的宝贝女儿脸红成这样？”

“爹！”楚凤辞羞恼地跺了跺脚，“您別问了！反正……反正他跟我想像的不太一样！”

“不一样？”楚雄饶有兴致地追问，“怎么个不一样法？莫非世子殿下並非传闻中那般……不学无术？”

楚凤辞抿了抿唇，想起魏无尘那深不可测的身手，以及他那从容不迫的气度，犹豫了一下，还是低声道：“他……他武功很厉害。女儿……女儿不是他的对手。”

这话她说得极其艰难，带著一丝不甘，却又不得不承认事实。

楚雄眼中精光一闪，並未显得太过意外，点了点头，“果然如此。”

“爹，您早就知道？”楚凤辞惊讶地抬起头。

楚雄捋了捋鬍鬚，沉声道：“镇北王魏燎是何等人物？虎父无犬子。他唯一的儿子，怎么可能真是个只知道吃喝玩乐的紈絝？

此前种种，不过是韜光养晦之术罢了。如今他奉王命赴云州公干归来，想必也是到了该展露锋芒的时候了。”

他看向女儿，语气变得严肃：“辞儿，你需明白，京城这潭水，深得很。这位世子殿下选择在此时显露实力，其意不言而喻。他与我们楚家走得近，未必没有借重兵部力量的意思。”

楚凤辞闻言，眉头微蹙：“那……陛下会同意我们与镇北王府联姻吗？陛下不是一直对藩王……”

后面的话她没有说出口，但意思很明显。皇帝对镇北王府这等手握重兵的藩王，向来是既倚重又忌惮。

楚雄沉吟片刻，缓缓道：“若是放在平日，陛下或许会有所顾虑。但如今北境战事吃紧，北漠来势汹汹，朝廷正是需要倚重镇北王的时候。

此时若能与镇北王府加深联繫，稳定北境军心，对朝廷而言，利大於弊。”

他顿了顿，继续分析道：“况且，我楚家虽掌部分兵权，但根基主要在京城与中原各地驻军，与镇北王府的边军体系並无太多交集。”

“两家联姻，看似强强联合，实则更多的是象徵意义，向外界表明朝廷与镇北王府同心协力，共御外侮。只要镇北王府不生出不臣之心，陛下乐见其成，甚至可能主动促成，以示天恩。”

楚凤辞听著父亲的分析，心中复杂难言。

她没想到，一场看似简单的相亲背后，竟然牵扯到如此复杂的朝堂局势和边境安危。

“所以……爹您的意思是？”她轻声问道。

楚雄看著女儿，目光深邃：“为父的意思不重要，重要的是你自己的心意。魏无尘此子，绝非池中之物。你若对他有意，这门婚事，於公於私，都算是一桩良缘。”

“但……你若无意，为父也不会勉强你。我楚雄的女儿，还不至於需要靠联姻来稳固地位。”

楚凤辞低下头，玩弄著衣角，心乱如麻。

有意还是无意？

她自己都说不清楚。

她只知道，那个她曾经嗤之以鼻的紈絝世子，如今在她心中的形象已经彻底顛覆。

他的强大，他的从容，甚至他最后关切的眼神……都如同烙印般，刻在了她的脑海里。

“女儿……女儿不知道。”她最终只能给出这样一个模糊的答案。

楚雄看著女儿那副烦恼又带著一丝羞怯的模样，心中清楚。

这丫头，怕是动了心思了。

他笑了笑，不再逼问：“无妨，日子还长，你可以慢慢想。不过，宫宴在即，届时少不了与世子殿下碰面，你自己把握好分寸便是。”

“女儿知道了。”楚凤辞低声应道，心中却更加纷乱。

……

回到自己的闺房，楚凤辞屏退了侍女，独自一人坐在窗边，望著窗外沉沉的夜色，怔怔出神。

今日的事情让她心绪不寧。

从小到大，她身边从不缺乏追求者，但她心高气傲，一心扑在武艺和兵书上，

对那些只会吟风弄月或者靠著家世耀武扬威的公子哥不屑一顾，从未与任何男子有过近距离的接触。

今天，是她第一次被一个年轻男子如此亲密地触碰。

而且，那个男子还拥有著让她不得不佩服的实力。

窗外月色朦朧，树影婆娑。

楚凤辞忽然想起幼时乳母哄她入睡时，哼唱过的一首古老童谣，调子婉转却带著莫名的哀伤：

“金风玉露一相逢，蝉翼薄，情难驻。红线牵来又散去，谁把真心纸上书？”

“昨日笑语犹在耳，今朝陌路各西东。秋叶落，春花开，几人白头不相负？”

那时年纪尚小，不解其中深意，只觉得那蝉翼薄三个字格外清晰，仿佛能想像出秋蝉那透明脆弱的翅膀，在风中轻轻颤动，一触即碎。

此刻回想起来，她才恍然明白那童谣中蕴含的无奈与悲凉。

人与人的羈绊，当真薄如蝉翼。

原本以为绝无可能產生交集，甚至心生厌恶的人，却因为一次意外的切磋而改观。

这羈绊，来得如此突然，又如此……让人心烦意乱。

她想起父亲在书房中的分析，朝堂局势，边境安危，一桩看似简单的婚事背后，竟是如此错综复杂的利益权衡。

今日的亲近，或许明日就因时势变迁而疏远。

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