他终於明白了。

火影大人不是不在意，更不是没看懂。

而是，一切，尽在他的掌握之中。

那份情报，对於別人而言，是足以掀起惊涛骇浪的风暴。

但对他而言，不过是早已写好剧本上，一个必然会准时响起的舞台提示音。

一股难以言喻的敬畏与崇拜，从奈良鹿久的內心深处，如同喷涌的泉水般汹涌而出。

戴好了斗笠，猿飞日斩的身影动了。

缓步走到了办公室墙边，那副巨大的忍界地图前。

他的手指，在地图上缓缓划过，最终，落在了火之国东方，那片被蔚蓝色海洋包围的岛屿上。

涡之国。

....

根部地下基地。

这里是木叶最深沉的黑暗，一个地图上不存在，也绝不会被任何档案提及的地方。

空气中瀰漫著泥土的潮湿气息，混合著某种消毒药水的味道。

巨大的石制大厅完全由天然岩洞开凿而成，粗獷而原始，墙壁上每隔十米才有一支火把，昏黄的光芒努力地驱散著黑暗，却只能投下更多、更张牙舞爪的巨大阴影。

气氛压抑得如同凝固的铁。

甚至比铁更沉重。

数十名戴著没有任何纹路的白色面具的忍者，分列大厅两侧，以一种绝对静止的姿態肃立著。

他们来自木叶的各个角落。

有出身显赫的宇智波，有忠诚的猿飞，有务实的志村，也有更多在忍者学校中被发掘出的平民精英。

但此刻，他们的出身、姓名、过去，都已经被那张苍白的面具所吞噬。

他们只有一个身份——根。

是火影为了守护木叶这棵大树，亲手埋入黑暗土壤中的根须。

高台之上，志村团藏与宇智波镜並肩而立，俯瞰著下方这支沉默的部队。

团藏的面色如脚下的岩石般冷硬，眼神扫过下方每一张无法被分辨的脸孔。

他能感受到那股由自己亲手锻造的力量。

这股力量沉默、高效、绝对服从。

然而，团藏的心中却没有半分得意，只有一种山雨欲来前的沉重。

他知道，这把刀，被磨了这么久。

终於，到了要见血的时候了。

这才是他，志村团藏，存在的意义。

不仅仅是享受阳光下的荣光，而是在黑暗中，为那份荣光扫平一切障碍。

宇智波镜的目光则显得复杂许多。

他的视线越过一张张白色面具，最终，落在了人群最前列一个同样戴著面具的身影上。

宇智波德光。

还有更多，被他与火影大人，一同从家族的偏见与桎梏中解放出来的年轻面孔。

镜的心中，五味杂陈。

他为这些人感到骄傲。

他们站在这里，是为了守护整个村子。

想要守护光明，就必须有人愿意立於黑暗之中。

而这些年轻人，走上了这条最艰难、最不为人所知的道路。