这老太太重男轻女根深蒂固，在她眼里，女孩子再优秀也是白搭。

这时李大花端菜进屋，接话道：“读书咋能没用？单位里那些坐办公室的，哪个不是认字念过书的？像我和永刚这样大字不识，只能在车间、厨房卖力气。”

钱老头听了，若有所思。

坐在炕上的金蛋可不管大人说啥，只惦记著吃：“娘，我饿了，菜好了没？”

李大花对儿子总是和顏悦色：“好了好了，这就端上来，咱们马上开饭！”

春花和冬月忙著往桌上摆菜，钱老太太催促：“你们两个丫头片子，手脚麻利点！没听见金蛋喊饿了吗？”

两个丫头不敢顶嘴，只能加快脚步往来於厨房和堂屋。

吃完年夜饭，没有电视广播消遣。男人们多半会去关係好的邻里家串门嘮嗑；女人们收拾乾净碗筷，便又开始剁肉馅、和面，准备包饺子。家境宽裕的会多包些，大年初一早上也吃饺子；条件一般的，就没那么多讲究了。

守岁时光漫长，大家一边包著饺子，一边閒话家常。来喜家算上大嫂，有六个人上班，分属机械厂和纺织厂。大嫂孙桂芳便说起纺织厂工会里的新鲜事。工会工作繁杂，连工人家里打架闹到单位也得管，但消息也因此灵通。

她说起一个消息：“我们办公室小邢，他大伯是京都粮食系统的领导。听说去年全国粮食大丰收，但国家却没收上多少公粮，库存粮食减少得厉害。”

小燕问：“那打下来的粮食都哪儿去了？”

孙桂芳解释道：“听说有商人故意囤积。再说全国这么多人，一天消耗的粮食就是天文数字。”

玉梅插嘴：“我看报纸上也批判了，说那些囤粮的商人扰乱市场。”

来喜心知肚明，这正是粮食开始紧张、即將实行粮票定量供应的前奏。

孙桂芳感嘆：“咱家这三个丫头书没白念，都知道看报纸关心大事了。我弟弟大军就知道傻玩，考试两科加起来都不及格。”她接著说，“我那同事说，从今年起，可能就不让私人卖粮食了，全归公家统一调配，说不定还要按人定量。唉，也不知是真是假。”

蔡三娘立刻警觉：“寧可信其有。等粮店开门，你和大富去买点粮食存著。啥时候粮食都是活命的本钱，这东西也放不坏。”

来喜像个小大人似的接话：“要是粮食都定量了，那布料、棉花会不会也不能隨便买了？”

蔡三娘摇头：“布料应该不至於吧？现在隨便买，也没见多少人家做得起新衣裳。”

孙桂芳脑子活络：“娘，等上班咱们去仓库看看，买点便宜处理的瑕疵布存著。反正不贵，早晚用得上。”

蔡三娘点头：“一会儿问问老三，仓库里哪种瑕疵布质量好些。”

老三钱大力在后勤仓库工作，对里面的布料门儿清，正好方便她们挑选。

来喜暗想，这一大家子都挤在这两个单位，好在那种大规模的下岗潮要到八九十年代。那时爹娘早已退休，哥嫂也差不多到了年纪，否则全家下岗，可真要愁死人了。

人多干活快，没多久，几盖帘饺子就包好了。系统提示已过九点，来喜洗漱完便躺下了，她可熬不住夜。睡前还特意交代小燕和玉梅，半夜吃饺子千万別叫她，她要睡觉。

等来喜再睁眼，已是第二天。大年初一不能睡懒觉，全家早早起床吃过早饭，便准备出门拜年。

蔡三娘看著来喜笑道：“昨晚睡得跟小猪似的，推都推不醒。快多吃几个饺子，今天得跑不少路呢。”

饭后，来喜爹娘留在家中等待拜年的客人，大富和孙桂芳则带著弟弟妹妹们出门给长辈拜年。

头一家自然是钱二叔家，得先去给爷奶拜年。

二叔家也刚吃完饭，春花和冬月正收拾桌子。 孩子们齐声问候：“爷、奶，过年好！”又转向钱二叔和李大花：“二叔、二婶，过年好！”

“都好，都好！”李大花看著大嫂家这一群孩子，特別是三个能挣钱的大小伙子，眼里满是羡慕。

钱老太太没吱声，钱老头让孩子们坐下，问大富：“在办公室都干啥活儿？累不累？”

大富答：“爷，我在宣传科，就是宣传国家政策、单位要求这些，写写画画的，不算累。”

钱老头看著老大家这些规规矩矩的孩子，尤其是来喜，坐在那儿落落大方，確实比自家金蛋强，心里越发觉得上学有用。

他转而问来喜：“来喜，你在学校里，能听懂老师讲课不？”

来喜觉得这小老头突然关心学业，必有所图，还是老实回答：“当然能听懂。我是班级第一名，二姐第二，大姐第三。期末考试我考了双百。”

钱老头点点头，心里终於拿定主意要让金蛋上学。老大家孩子学习都好，金蛋肯定也不差，都是老钱家的种嘛！

他看向钱老太太：“把红包拿出来给孩子，昨天不是让你准备了吗？”

钱老太太耷拉著三角眼，没好气：“討债鬼呀？一大清早就来要红包！谁家有那么多閒钱给孩子包红包玩？没有！”

钱老头脸色顿时难看起来。钱二叔和李大花乐得不掺和，不给正好，省下的都是自家的，得罪人的事让老太太去做。

钱大富他们本也没指望红包，见状起身：“爷，那我们先走了，还得去別家拜年呢。”

钱老头最爱面子，被老太太弄得下不来台，只得勉强应道：“行，快去吧。早上把相熟的邻里都走走。”

孩子们一出屋，钱老头就埋怨老伴：“一个红包才能包几个钱？就是个意思！那是亲孙子，你这叫干啥？”

钱老太太心疼钱，嘟囔著：“光给孙子？那三个赔钱货，再加个孙媳妇，都是外人，难道白给？”

大富他们离开后，本打算去大姑家拜年。来喜却一溜烟先跑回家“告状”去了，还特意叮嘱她娘別给二叔家孩子压岁钱，理由是爷奶连块糖、瓜子都没给他们。

蔡三娘戳穿她：“知道了，你个小机灵鬼！赶紧去你大姑家，別磨蹭了。”

“知道啦！”来喜应著，跑出家门，追上哥哥姐姐们，一同向大姑家走去。