东方天际刚泛起鱼肚白，龟兹春酒肆的后堂已亮起一盏昏黄的油灯。

毛秋晴坐在床沿，黑色窄袖胡服的袖口挽至小臂，露出劲瘦的手腕。

她正用银匕轻轻挑开阿伊莎腰间的绷带，动作轻柔得如同对待易碎的琉璃。

油灯的光晕在她专注的侧脸上投下深浅不一的阴影，鼻樑高挺的轮廓在微光中显得格外冷硬，唯有指尖触到少女肌肤时，才泄出一丝不易察觉的颤抖。

“还在发热。”

她低声道，將掌心贴在阿伊莎的额角。

少女的蜜色肌肤此刻泛著不正常的潮红，呼吸急促得如同风中残烛。

毛秋晴从怀中取出一个羊皮小包，倒出三粒墨绿色的药丸，一股奇异的药香瞬间瀰漫开来。

“这是军中调配的『龙涎香丸』，能安神退热”。

她用银匕撬开阿伊莎的牙关，將药丸送入，又取过帕沙递来的温水，小心地餵了几口。

王曜站在一旁，青布短打的衣襟上还沾著昨夜的血渍。

他看著毛秋晴熟练的动作，忽然想起她昨日包扎伤口时的专注。

这个总是冷著脸的女统领，此刻却像位经验丰富的医者，指尖的力道恰到好处，既不会弄疼病人，又能准確判断伤势。

"毛统领似乎对医术也颇有研究？"

王曜忍不住问道。

毛秋晴动作一顿，隨即继续为阿伊莎盖好被子，声音平淡无波：

"军中將士常受伤，懂些医术是保命的本分。"

她起身走到灶边，將剩余的药草倒入陶罐，用文火慢熬。

药香与马奶酒的酸臭混合在一起，竟生出一种奇异的安抚人心的力量。

王曜望著她忙碌的背影，想起昨夜她刮箭杆时的专注。

这个女人，仿佛永远不知疲倦，永远像一把出鞘的刀，锋利而坚韧。

他轻轻走到帕沙身边，老胡商正坐在草堆上，用颤抖的手擦拭著阿伊莎的髮辫。

月光透过窗欞，在他花白的头髮上镀了层银霜，看起来比昨日苍老了许多。

日头升至檐角时，太学方向传来晨钟。

王曜正帮帕沙收拾散落的借据，忽见毛秋晴从箭囊抽出一支白羽箭，箭鏃在晨光中闪著寒光。

她走到后堂墙根，抬手將箭深深钉入木樑——箭尾悬著的正是陈三那枚刻著“平原公府”的腰牌，铜绿在阳光下泛著狰狞的锈色。

“留著它，比报官有用。”

毛秋晴转身时，黑色衣袂带起药香。

“苻暉虽跋扈，却怕御史弹劾，更怕这腰牌落到司隶校尉府手中……”

王曜指尖抚过“平原公府”四字，墨跡深处似还留著龙涎香的奢靡：

“大叔，陈三是如何让你欠下高利贷的？”

王曜低声问道，声音压得极低，生怕惊醒床上的阿伊莎。

帕沙的手猛地一颤，梳子掉在地上，发出清脆的响声。

他抬起头，浑浊的眼睛里布满血丝，嘴唇哆嗦著，似乎不愿回忆那段痛苦的经歷。

王曜轻轻握住他的手，掌心的粗糙磨得他生疼：

“大叔，告诉我，只有知道真相，我们才能想法子应对。”

帕沙沉默了许久，终於长嘆一声，声音沙哑得如同被砂纸磨过。

原来去年冬月，陈三带著两个恶奴闯进酒肆，腰间悬著“平原公府”腰牌，说有人举报帕沙私酿马奶酒偷税。

“那廝掏出帐册，说我这三年少缴的酒税足有五十贯。”

帕沙喉结滚动，声音发颤。

“我爭辩说胡商按律免税，他便冷笑，说『天王虽免商税，可没免你卖私酒的税』。”

“又说若报官，我父女俩就得被遣送回龟兹。”

帕沙浑浊的眼睛望著灶膛，火光照出满脸皱纹。

“可龟兹內乱未平，回去便是死路一条，他便『好心』借我五十贯『补税』，月息三分，拿酒肆契书做押……”

“当时说好的借五十贯周转，利钱只算一分。”

他將染血的麻纸摊在案上，墨跡淋漓处可见“月息五分”的小字被墨点掩盖。

“我当时信了他！谁知他在借据背面用硃砂写了『利滚利』，我一个胡人，哪里认得这些弯弯绕绕！”

王曜指尖抚过借据边缘的牙印——那是帕沙咬破手指按的血手印。

老胡商的声音带著哭腔：

“头个月还了利钱，他说不够，要按『本利合计』算。第二个月就翻到七十贯，第三个月……就成了一百贯啊！”

他捶著胸口，蜜色麵皮涨成猪肝色。

“我去理论，他便带了人砸铺子，说还不上钱，就要把阿伊莎卖去娼馆抵债！”

老胡商泣不成声，仿佛一瞬间苍老了十岁。

王曜的心猛地一沉。

平原公苻暉，这个名字像一根毒刺，深深扎进他的心里。

他想起崇贤馆的激辩，想起陈三恶狠狠的眼神，想起借据上诡异的朱印。

他们不敢明著动他，就拿无辜的帕沙父女开刀，想用这种卑劣的手段逼他屈服。

"放心，大叔，我不会让他们得逞的。"

王曜握紧拳头，指节因用力而泛白。

"他忽然想到刚才被毛秋晴用箭钉入木樑的“平原公府”腰牌。

“我若执此牌击登闻鼓，人证物证俱在，天王圣明，料来当会秉公执法！”

毛秋晴不知何时站在灶边，静静地听著他们的对话。

她將熬好的药汁倒入陶碗，药香裊裊升起，在昏黄的油灯下凝成一道模糊的雾。

“天王固然圣明，但......”

她声音冷得像冰。

"你以后与那平原公將会不死不休，將来之仕途也会......"

帕沙闻言，如受到惊嚇的兔子，赶紧出言劝止王曜。

“子卿，你对我父女已仁至义尽，千万不要再去节外生枝，给自个儿招麻烦了，我父女就是这个命，所幸阿伊莎已没有性命之忧，等她康復，大不了我们远走他乡避祸便是.....”

“大叔你.....”

王曜转过头，眼中闪过一丝惊异，临了也只能换做一声长嘆，直到此刻，他才深刻体会到那种在巨大权势面前的无力感和悲愤，他想不顾一却地去击登闻鼓，去上达天听，但理智又告诉他，毛秋晴所言在理，眼下確实未到与那平原公完全撕破脸之时。

不知怎么的，他突然忆起官道上那句没有什么情绪起伏，却字字清晰入耳的话：

“血气之勇，匹夫之怒，不足称道.....若无雷霆手段，就莫要替人挡那夺命鞭子，白白填了沟渠.....”

......

清晨的阳光透过窗欞，在地上投下斑驳的光影。

王曜小心翼翼地为阿伊莎餵药，药汁很苦，少女的眉头微微蹙起，却没有醒来。毛秋晴坐在一旁，用银匕轻轻刮著箭杆，动作专注得仿佛在雕琢一件稀世珍宝。

帕沙则靠在草堆上，沉沉睡去，脸上还带著泪痕。

酒肆里一片寂静，只有药罐咕嘟咕嘟的响声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。

时间一点点流逝，太阳渐渐升高，透过窗欞的光影也变得越来越亮。

王曜守在床边，寸步不离，生怕阿伊莎有什么不测。

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