顺子被枷走的阴影尚未散去，空气中瀰漫著悲愤与无奈，还有一种难以言说的、对王曜家特免粮税的复杂情绪，如同无声的蛛网，悄悄缠绕在邻里之间。

王曜立在槐树下，目光扫过一张张或悲戚、或茫然、或带著一丝疏离的脸庞。他心知，此刻任何言语的安慰都显苍白，唯有行动方能化解这无形的隔阂。

他转向身旁如同铁塔般的李虎，沉声道：

“虎子，把那头野猪抬过来。”

李虎应了一声，像王曜家方向跑去，没一会儿，就见他毫不费力地將那头两百多斤的硕大野猪背到槐树下的空地上。血腥气再次瀰漫开来，却奇异地冲淡了些许空气中的压抑。

王曜站到一块稍高的石头上，环视眾人，声音清朗却带著不容置疑的力度：

“七叔公，伍哥，诸位乡亲父老。”

他顿了顿，將眾人的注意力吸引过来。

“顺子哥遭此无妄之灾，皆因官府催科逼粮所致。此事我既遇上，断无袖手旁观之理。明日一早，我便与虎子一同前往县城，面见县令，陈说本村实情，力求能將顺子哥平安带回，並设法减免此次加征的粮税。”

眾人闻言，眼中重新燃起希望，但七叔公却忧虑道：

“曜哥儿，你有此心，全村感激。只是那董县令……听闻不是个好相与的官，惯会看人下菜碟，你虽是大学生、羽林郎，毕竟未有实职，恐怕……”

王曜知道七叔公的担心不无道理，接口道：

“叔公放心，我自有分寸。纵不能尽如人意，亦当尽力周旋。当下最要紧的，是稳住村中人心，莫要再生事端。”

他目光转向地上那头硕大的野猪。

“这头野猪，是虎子一番心意，也是山神所赐。眼下青黄不接，家家艰难，正好分与各户，略补无米之炊。伍哥，劳您主持，將猪肉按户分了，务必公允。阿惠嫂子家中遭难，更应多分几斤，让孩子们沾点油腥。”

此言一出，人群一阵骚动。王伍率先反应过来，迟疑道：

“曜哥儿，这……这如何使得！这是虎子给你接风的……”

王曜摆手打断：

“伍哥，乡里乡亲，同气连枝。我王曜在外求学，家中老母多蒙各位照应。如今村中有难，岂能独善其身？虎子，动手吧，按户均分，务必让每家都沾点荤腥。”

李虎二话不说，抽出腰间猎刀，便开始熟练地分割猪肉。他手法嫻熟，下刀精准，肥瘦搭配，力求公平。

村民们见王曜处事公道，先公后私，並未因自家免税而置身事外，反而要將这难得的肉食分给大家，先前那点因“特免”而產生的隔阂感，顿时消弭了大半，纷纷上前帮忙，场面渐渐活络起来。

分到阿惠家时，李虎特意挑了两条肥厚的后腿肉和一大块板油，沉甸甸地递过去：

“嫂子，拿著，给娃们熬点油渣，补补身子。顺子哥的事，有曜哥儿和我呢，你別太焦心。”

阿惠接过肉，眼泪又扑簌簌掉下来，这次却不再是纯粹的绝望，而是夹杂著感激：

“谢谢虎子兄弟，谢谢曜兄弟……我们娘仨，就……就指望你们了……”

王曜温言道：“嫂子放心，明日我们便动身。”

野猪分毕，四十多户人家，户户有份，虽不多，在这饥饉时节已是雪中送炭。村民们的情绪明显缓和了许多，围著王曜和李虎，七嘴八舌地说著感激和期盼的话。

王曜一一应著，心中却无半分轻鬆，他知道，真正的难关，在明日那县衙之內。

是夜，王曜辗转难眠。窗外山风呼啸，如同无数冤魂呜咽。他想起太学中与同窗纵论天下，何等书生意气；想起面对周虓詰难时的挥斥方遒；更想起天王苻坚那殷切期望的目光。

然而一旦回到这现实的土地，面对胥吏的冷酷、律法的僵硬、乡邻的血泪，那些经义文章、天子恩遇，竟显得如此苍白无力。

一种前所未有的沉重感，压得他几乎喘不过气。他知道，明日之行，绝非简单的口舌之爭，而是对他信念、智慧和担当的一次严峻考验。

次日寅时末，天色未明，山间雾气氤氳。陈氏早已起身，熬好了稠稠的小米粥，烙了几张掺了麩皮的饼子。王曜与闻讯赶来的李虎一同用了早饭。

李虎换上了一身乾净的粗布短打，背上那张桑木硬弓，箭囊里插著十余支白羽箭，腰间別著猎刀，整个人如同一头蓄势待发的猛虎。

“娘，我去了，您在家安心，勿要牵掛。”王曜整理好衣冠，將昨夜写好的名刺小心收入怀中。

陈氏將二人送至院门口，千叮万嘱：

“见了县尊，好生说话，莫要顶撞，凡事……量力而行。”她看著儿子和李虎一文一武两个身影，心中七上八下。

“婶子放心，有俺在，定护得曜哥儿周全！”李虎拍著胸脯保证，声如闷雷。

二人辞別陈氏，踏著露水，沿著崎嶇山路，向山外的华阴县城行去。

晨曦微露，林鸟初啼，山路两旁草木深翠。李虎步履矫健，在前开路，不时用木棍拨开挡路的荆棘。王曜跟在其后，虽不如李虎那般山野习性，但自幼走惯这山路，倒也並不吃力。

约莫走了一个多时辰，山路渐阔，远处平原显现，渭水如带，蜿蜒东去。官道上行人车马渐渐多了起来，多是推车挑担的农夫、赶著驮货牲口的行商。又行片刻，华阴县城那土黄色的城墙轮廓已遥遥在望。

华阴县治虽设於此，但因地处潼关要塞之侧，军事地位重於民政，县城规模並不宏大。城墙高约两丈，以黄土夯筑而成，墙面斑驳，留有风雨侵蚀的痕跡。

城门口有兵卒值守，对往来行人略作盘查，见王曜一身青衫，气度不凡，李虎虽魁梧凶悍却紧隨其后，像是护卫，便也未多加为难，挥手放行。

踏入城门，市井喧囂扑面而来。街道不算宽阔，以青石板铺就，年久失修，多有坑洼。两旁店铺林立，酒旗招展，贩夫走卒吆喝叫卖，夹杂著牲畜的嘶鸣和铁匠铺传来的叮噹声。

空气中混合著食物、香料、牲畜粪便和尘土的气息。与长安城的恢宏整肃相比，这县城更多了几分粗糲而鲜活的烟火气。

王曜幼时在郡学读书，来县城的次数屈指可数，且多是隨先生办理文书或购买书籍，对城中街巷並不熟悉。他凭著记忆，向人打听县衙所在，路人见其仪表，纷纷指点方向。

县衙位於城西一条相对安静的街巷尽头。並非如京师衙门那般规整的衙署格局，而是一处由多组夯土墙院围合而成的建筑群。

门前並无石狮，只有两尊歷经风雨剥蚀、形態已有些模糊的石兽，似是獬豸，却少了几分威严，多了几分沧桑。

门楣上悬著的“华阴县衙”匾额，漆色暗淡，字跡亦显朴拙。两名身著皂衣、持著木棍的衙役倚在门边，显得有些懒散。

王曜整了整衣冠，缓步上前，对靠前的一名衙役拱手道：

“这位差大哥，在下长安太学生王曜，有要事求见董县令，烦请通传一声。”说罢，將从袖中取出早已备好的名刺，双手奉上。

那衙役斜眼打量了一下王曜，见他身著半旧青衫，虽气度沉静，但並非綾罗绸缎，身旁跟著的李虎更是山民打扮，本欲呵斥，但听到“太学生”三字，又见其递上名刺，態度不卑不亢，倒也不敢过分怠慢。

他接过名刺，瞥了一眼，上面端正写著“弘农郡华阴县学子王曜谨謁”等字样，还有太学的戳记。衙役脸色稍缓，道：

“在此候著。”转身进了门房。

约莫一炷香的功夫，那衙役才慢悠悠地出来，对王曜道：

“县尊正在客厅处理公务，让你进去。”

他目光扫向李虎。

“你，在外头等著。”

李虎眉头一拧，刚要开口，王曜用眼神制止了他，低声道：

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）