十月初，长安城东南的上林苑，迎来了自大秦定都以来最为盛大的一次庆典。

时值仲秋，天高云淡，金风送爽。

这片歷经秦汉兴衰的皇家禁苑，虽不及鼎盛时期“繚以周墙，四百余里”的规模，然经苻坚下詔修缮，局部恢復旧观，依旧气象万千。

苑中林木参天，多为合抱之松柏银杏，秋霜点染，或苍翠如盖，或金黄璀璨。

连绵的草场虽略显枯黄，却更添北地秋日的辽阔苍茫。

数处宫观台榭点缀其间，飞檐反宇，丹漆彩绘，虽不尚过分奢华，亦显皇家规制。

为迎天王四十寿辰暨丰收庆典，兼接待西域使臣，苑內早已精心布置。

主会场设於昆明池畔一片开阔之地。

池水澄澈，碧波粼粼，倒映著岸边如云旌旗。

池畔空地以巨幅猩红氍毹铺地，上设御座、御案，皆以紫檀木雕琢，嵌以美玉螺鈿。

两侧依品秩设文武百官、宗室勛贵及外国使臣观礼席案，锦墩茵褥，排列井然。

四周环立金甲侍卫，按刀肃立，甲冑鲜明，在秋阳下熠熠生辉，肃杀之气与苑中秋色交织。

巳时初刻，受邀的达官显贵、宗室子弟及其家眷便开始陆续抵达。

车马轔轔，仪仗煊赫，自长安城迤邐而来，经重重查验，方得进入这皇家禁地。

太学一行在王欢、卢壶率领下，乘官署马车而至。王曜与徐嵩、吕绍、尹纬同车。

吕绍今日特意换上了一身崭新的宝蓝色团花锦袍，头戴玉冠，显得格外精神，他掀开车帘一角，望著苑门外络绎不绝的车驾，嘖嘖嘆道：

“瞧瞧这阵势！天王寿辰，果然非同凡响！听闻今日还有西域进献的汗血宝马，待会儿定要好好开开眼界！”

尹纬依旧是一身半旧的青布直缀，斜倚车窗，闻言嗤笑：

“吕二，你眼中只怕只有宝马华服，却不知这上林苑中，风云际会，暗藏机锋。”

他目光扫过远处几辆装饰著西域纹样的马车。

“龟兹、车师、鄯善，乃至大宛使臣齐聚，所图非小。今日这宾射之礼，恐怕不止是射箭那么简单。”

徐嵩神色温静，接口道：

“尹兄所言极是，西域诸国各怀心思，梁刺史引大宛使臣献马，意在彰显武功，扬威域外，然则出兵西域，牵涉甚广，国库民力，皆需权衡。”

王曜默然倾听，目光投向窗外掠过的秋色林壑。

他今日仍是一袭太学生青衫，仅在腰间系了那枚象徵“羽林郎”荣誉的银鱼袋，於朴素中平添一分庄重。

听闻尹纬与徐嵩议论，他微微頷首：

“西域之事，关乎丝路畅通与西陲安定。然当务之急，仍在巩固根本，消弭內忧，襄樊战事未平，淮南又起烽烟，若再劳师远征，恐非国家之福。”

他言语平和，却切中时弊。

车辆在指引下停稳，四人隨王欢、卢壶下车，由內侍引至指定的太学席位。

他们的位置位於文官队列之后，虽不显赫，视野却颇开阔，能將主会场景象尽收眼底。

陆续地，各方人物悉数登场。

右將军徐成一身戎装，与数位军府同僚阔步而来，见到侄儿徐嵩，微微頷首示意。

抚军將军毛兴率亲卫统领毛秋晴及麾下精锐五千，负责今日苑內护卫，此刻正穿梭於各处要道，巡视布防。

毛秋晴一身黑色劲装，外罩轻甲，青丝高束，英姿颯爽，她目光锐利地扫视四周，经过太学席位时，与王曜视线有一瞬交匯，隨即淡然移开，继续执行公务。

权翼、朱肜、赵整、裴元略等文臣谋士相继入席，彼此寒暄，神色各异。

乐安男苻朗宽袍大袖，手持麈尾，意態閒適，在一眾华服贵胄中显得格格不入，却又自成一格。

他很快便发现了王曜，遥遥举麈致意，嘴角含著一丝玩味的笑意。

宗室子弟们更是引人注目。

太子苻宏率先而至，仪態端庄，在一眾属官簇拥下落座。

广平公苻熙、鉅鹿公苻睿、平原公苻暉、河间公苻琳等诸王子宗室依次前来。

苻睿一身猎装，顾盼间颇有几分爭强好胜之色；

苻暉则面色沉鬱，目光扫过在场眾人，尤其在看到与吕绍、徐嵩站在一起的王曜时，眼神微冷。

稍后，一阵环佩叮咚，香风细细，张贵妃携舞阳公主苻宝、易阳公主苻锦及幼子中山公苻詵，在一眾宫女宦官簇拥下裊裊而至。

张贵妃身著杏黄蹙金宫装，雍容华贵。

苻宝则是一身月白绣淡碧兰草的襦裙，外罩同色轻纱披帛，髮髻简约，仅簪一支素银簪並几朵细小的珍珠花，气质清冷，宛如秋月。

她步履从容，目光平静地掠过场中，在与王曜目光相接时，几不可察地微微頷首，隨即安然入座。

苻锦依旧活泼，拉著弟弟苻詵，好奇地东张西望。

新任駙马杨定隨安邑公主苻笙一同到来。

杨定身著御赐的駙马常服，英武中透著一丝身为帝婿的矜贵。

苻笙今日打扮得明艷照人，一身大红宫装，珠翠环绕，她紧紧挽著杨定的手臂，神色间满是新婚的甜蜜与占有欲。

董璇儿则出乎意料地以苻笙闺中密友的身份隨行在侧，她今日身著芙蓉色缕金百蝶穿花云锦裙，梳著精致的惊鸿髻，簪一支点翠步摇，明丽照人，长袖善舞，与几位宗室女眷言笑晏晏，目光却不时流转，似乎在搜寻著什么。

当她的视线落在太学席位那边青衫磊落的王曜身上时，眼中闪过一丝志在必得的光芒。

她低声与苻笙说了句什么，便裊裊婷婷地朝著王曜的方向走去。

“王郎君，別来无恙？”

董璇儿走至近前，敛衽一礼，声音柔媚。

“许久不见，郎君风采更胜往昔，今日上林盛事，能再遇郎君，璇儿甚是欣喜。”

她语笑嫣然，目光却带著审视，细细打量王曜的神色。

王曜眉头几不可察地微蹙，拱手还礼，语气疏淡：

“董小姐安好，今日盛会，小姐风采亦是不凡。”

董璇儿仿佛听不出他话中的疏离，兀自笑道：

“郎君过誉了，前番猎虎、破案，郎君智勇双全，名声早已传遍长安，便是公主殿下，亦对郎君讚誉有加呢。”

她说著，目光似有意似无意地瞥了一眼不远处的苻笙和杨定。

“只是郎君如今身为羽林郎，深得天王赏识，却不知日后是欲在太学潜心经义，还是有意出仕，一展抱负？”

言语间，试探之意昭然若揭。

王曜神色不变，淡然道：

“曜才疏学浅，唯愿脚踏实地，读万卷书，行万里路。至於前程，但凭机遇，尽己所能而已，不敢妄图非分。”

“好一个『尽己所能』！”

一旁忽然插入苻朗清越的声音。

只见他不知何时已踱步过来，手持麈尾，宽大的云纹紫袍隨风轻摆，饶有兴致地看著王曜。

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