她甚至考虑到了自己可能会因身份之嫌拒绝赴约，故而先行“请”来帕沙父女，让自己投鼠忌器，不得不来。

这份心机，这份算计，环环相扣，令人嘆服。

他心中五味杂陈，既有对董璇儿如此处心积虑的无奈与警惕，又有一丝……难以言喻的触动。

无论其初衷为何，她確实记得自己的生辰，並费心安排了这一切。

那份被人在意、被人郑重对待的感觉，於他这漂泊在外的寒门学子而言，並非毫无分量。

他沉默片刻，方缓缓开口，声音低沉：

“董小姐……有心了，猎虎、破案，乃曜分內之事，亦是为乡梓尽责，实不敢当小姐如此厚谢。至於生辰……”

他顿了顿，看向阿伊莎和帕沙，眼中闪过一丝柔和。

“更不敢劳动小姐与大叔、阿伊莎如此破费操持。”

“誒，子卿这话可就见外了！”

董璇儿不容他推拒，重新落座，执壶为他布菜，动作嫻熟自然，仿佛已是多年熟稔。

“滴水之恩，当涌泉相报，此乃圣人之训。况且，今日並非只我一人心意。”

她笑吟吟地看向阿伊莎。

“阿伊莎妹妹与帕沙大叔，亦为子卿备下了礼物呢。昨日我邀阿伊莎妹妹同往西市，便是为此。”

阿伊莎闻言，脸上顿时绽放出明亮的光彩，迫不及待地起身，跑到案几旁，小心翼翼地捧起两个包裹。

一个是以彩锦包裹，繫著丝带，显是董璇儿所备；另一个则是用乾净的靛蓝粗布包裹，打著朴素的结，正是阿伊莎与帕沙之物。

“子卿，你看！”

阿伊莎先將那蓝布包裹捧到王曜面前，眼中满是期待与羞涩。

“这是我和阿达送你的！昨日董姐姐带我去西市，我看到这个，就觉得你一定会喜欢！”

她说著，轻轻解开布结。

包裹摊开，里面竟是一副製作精良的牛皮护臂！那皮色深褐，质地坚韧，表面打磨得光滑，边缘以细密的针脚缝合，內侧衬著柔软的羊羔皮，触手温润。

护臂上並无过多纹饰，只在腕部简洁地烙有一个小小的、抽象的骏马图腾，显得古朴而实用。

“这……” 王曜一怔，伸手接过。

护臂入手沉实，皮质优良，显然是上等货色。

他近日於演武场习射，正苦於弓弦时常磨伤小臂，若有此物防护，当可事半功倍。

这份礼物，可谓送到了他的心坎上。

帕沙在一旁憨厚地笑道：

“子卿，你常去那演武场拉弓射箭，阿伊莎回来说起，总担心你手臂受累。昨日这位董小姐带她去西市，她一眼就看中了这个，说是西域来的好皮子，匠人手艺也好，定能护著你些。我也觉得合用，就……就买下了，望你別嫌弃简陋。”

王曜摩挲著冰凉的皮面，心中暖流涌动。

阿伊莎的细心体贴，帕沙的真诚关怀，远比这护臂本身更珍贵。

他郑重地將护臂捧在手中，对帕沙和阿伊莎深深一揖：

“大叔，阿伊莎，多谢你们！此物……曜非常喜欢，正是所需。”

阿伊莎见他喜欢，欢喜得眉眼弯弯，双颊緋红，如同染了朝霞。

董璇儿在一旁静静看著，眼中掠过一丝不易察觉的复杂神色，隨即展顏笑道：

“阿伊莎妹妹果然了解子卿，这份礼物选得再贴心不过。”

她说著，示意碧螺將那个彩锦包裹的礼盒呈上

“璇儿准备的，倒显得有些俗气了，只盼子卿莫要嫌弃。”

碧螺將礼盒放在王曜面前。

董璇儿亲手解开丝带，打开盒盖。

只见盒內红绒衬底上，静静躺著一管紫竹狼毫笔並一方歙砚。

那笔管紫竹油润，笔毫饱满，锋颖锐利；砚台色如碧云，纹理细腻，叩之有声，砚边雕著疏朗的兰草，清雅不凡。

旁侧还有一锭古法松烟墨，黝黑润泽，异香隱隱。

“听闻子卿擅书，於云韶阁亦以笔砚谋生。璇儿想著，文房之物，或可常伴君侧。此笔此砚，虽非绝世珍品，亦堪称上选。愿子卿持此笔墨，书写经世济民之策，不负太学凌云之志。”

董璇儿声音轻柔，话语间却自有一股激励之意。

这份礼物，显然经过深思熟虑，既投其所好，又寓意深远，价值更是不菲。与阿伊莎所赠的护臂，一文一武，一雅一朴，恰成映照。

王曜看著眼前这两份截然不同，却都饱含深意的礼物，心情复杂难言。

阿伊莎的赠礼，是烟火人间最质朴的关怀；董璇儿的赠礼，是男女之情最精致的厚意。

他皆需领情，却亦皆感沉重。

他沉默片刻，方抬手，对董璇儿郑重一揖：

“董小姐厚赠，曜……愧领。笔墨砚台，皆是士子良伴，曜定当善用，不负小姐期许。”

董璇儿见他收下，眼中笑意更深，仿佛完成了一件大事，轻轻拍手道：

“好了好了，礼物既已送出，子卿也已到来，我们这寿宴，总算可以开始了！碧螺，吩咐下去，可以上热汤和主菜了。”

她兴致高昂，儼然已是此间主人。

帕沙与阿伊莎也明显鬆了口气，脸上露出轻鬆的笑容。

案上美酒佳肴，室內温暖如春，方才那隱隱的紧张气氛，似乎隨著礼物的送出与接收而消散於无形。

然而王曜心中那根弦，却並未完全放鬆。

他望著董璇儿那张巧笑嫣然的脸，深知这顿生辰宴，绝非表面看来这般简单。

她费尽周折，布此局面，究竟所欲何为？仅仅是为了报答恩情，庆贺生辰？抑或是藉此机会，更进一步地……介入他的生活？

窗外，风雪依旧呼啸，拍打著胡肆紧闭的雕花窗欞。

疏勒阁內，暖香氤氳，笑语渐起，一场精心编织的生日宴，才刚刚拉开序幕。

王曜端坐席间，手持那杯尚未饮尽的琥珀色三勒浆，酒液微漾，映出他沉静面容下暗涌的波澜。

感动与无奈，警惕与慨嘆，交织於心，剪不断，理还乱。

董璇儿似未察觉他心中起伏，兀自热情布菜，笑语温存，时而与阿伊莎低语几句，引得少女娇笑连连。

她目光流转间，偶尔与王曜视线相接，那眸底深处，除却盈盈笑意，似乎还藏著另一层更为幽微难辨的意图，如同冰雪覆盖下的暗流，悄然涌动。

见王曜目光看来，她唇角笑意愈深，竟亲自执起银壶，离席款步向他走来，杏黄胡服在厚毯上曳过一道流丽的弧光，口中柔声道：

“酒凉伤身，子卿，我为你换盏热的。”