寅末卯初，天色將明未明，汉昌城头秦字大旗在微熹中凝然垂展。

城中经过半夜动盪，此刻已復归肃静，只闻巡骑马蹄踏在青石街巷上的清脆迴响，间或夹杂著几声零落的犬吠。

王曜与姜飞商议定，由姜飞所部接手城防要务，王曜麾下人马则分批轮替休整。

耿毅领了严令，率乙幢三队精卒协防北门，不敢有丝毫懈怠；

纪魁部控扼武库及城中十字通衢，设卡盘查；田敢因臀伤未完全痊癒，王曜特命其督率剩余部眾於营中待命，並照料轻重伤患。

李虎则持刀立於王曜临时驻蹕的县衙二堂院中，如同一尊铁塔，虽经一夜奔波激战，目光依旧炯炯。

衙內值房，烛火通明。

王曜卸了甲，只著一袭青衫，与全装贯带的姜飞对坐案前，啜饮著亲兵奉上的热汤饼。

二人皆是无言，然眉宇间俱是沉凝。

匆匆用罢朝食，姜飞將陶碗往案上重重一顿，抹了把唇上水渍，沉声道：

“时辰差不多，该会一会那两位『贵客』了。”

王曜頷首，放下竹箸。

早有亲兵將擒获的汉昌令范秉、晋参军莫文渊分別从牢中提出，押至堂下。

那范秉官袍褶皱，髮髻散乱，面如死灰，浑身抖若筛糠，甫一进堂便瘫软在地，涕泪交加，连呼“將军饶命”。

反观莫文渊，虽绳索加身，衣衫破损，却仍强自挺直脊樑，目光阴鷙地扫过堂上诸人，嘴角紧抿，带著几分倨傲。

姜飞冷笑一声，也不绕弯，开门见山喝道：

“范秉！汝身为大秦命官，食朝廷俸禄，竟敢暗通晋虏，谋叛献城！今既被擒，还有何话说？”

范秉磕头如捣蒜，声音带著哭腔：

“將军明鑑！罪臣……罪臣一时糊涂，受那晋使蛊惑，惧其兵威，这才……这才鬼迷心窍，做出此等不忠不义之事！罪臣愿將所知晋军情状和盘托出，只求將军饶我一家老小性命！”

当下，他便將如何与莫文渊接洽，毛穆之如何以宕渠太守之位相诱，以及自己所知晋军大致动向，断断续续说了出来，其间细节虽含糊，然通敌之事已供认不讳。

姜飞听罢，不置可否，目光如电转向莫文渊：

“你呢？晋室参军，骨头想必硬些？”

莫文渊哼了一声，扭过头去，闭口不言。

姜飞脸上煞气一闪，猛地一拍案几：

“到了此时，还由得你逞强？来人！给某好好『伺候』这位莫参军，让他清醒清醒！”

堂下如狼似虎的军士应诺一声，当即上前，將莫文渊按倒在地，军中刑杖毫不容情地落下。

起初莫文渊尚能咬牙硬撑，然十数杖后，皮开肉绽，剧痛钻心，额上冷汗涔涔而下，终於忍不住闷哼出声。

又打了十余杖，姜飞才抬手止住行刑兵士，冷然道：

“如何？现在肯说了么？”

莫文渊趴伏在地，喘息粗重，面上血色尽褪，挣扎片刻，终是颓然道：

“……愿……愿招……”

他既开口，便不再隱瞒，將晋军此番入蜀的兵力部署细细道来：

“毛穆之將军亲率三万精锐，围困閬中，日夜攻打。另……另遣叛酋赵宝，率其本部四千余人，围攻閬中东南四十里外，西汉水东岸的……『临溪堡』。”

他略一迟疑，说出了这座小城的名字。

“此堡与西岸南充国城夹江对峙，控扼水路要衝，我军粮秣，大部需由巴郡沿西汉水北上，经此输送至閬中前线。”

王曜一直静坐旁听，面色沉静如水，唯有在听到“临溪堡”三字时，执著茶盏的手指几不可察地收紧了一下。

待莫文渊言及秦军有一女將率数百残兵退守此堡，赵宝围攻月余却未能攻克时，他心中已是波澜骤起，面上却依旧不动声色，只缓声追问：

“哦？竟有此事，可知那守堡女將名讳？”

莫文渊抬眼看了看王曜，似乎有些诧异他对此细节的关注，但仍答道：

“听闻……似是秦抚军將军毛兴之女，名唤毛秋晴。”

虽早有预感，亲耳证实这一刻，王曜仍觉胸中如遭重击，一股混杂著忧急、痛惜与莫名振奋的情绪汹涌而上，几乎难以自持。

他强行压下心绪，借低头啜茶之机定了定神，方抬首继续问道：

“毛秋晴仅率数百残兵，何以需劳动赵宝数千之眾久围攻？莫非此堡另有玄机，抑或……尔等另有所图？”

莫文渊既已泄密，索性破罐破摔，坦言道：

“將军明察，临溪堡虽小，然地处要衝，若放任不管，堡中残兵隨时可能出击，威胁我军粮道。且赵宝所部，本为巴西郡乌合之眾，战力堪忧，用之攻坚閬中这等坚城实难指望，令其围困此堡，既可拔除这根肉中刺，確保粮道无虞，亦免其在前线徒添麻烦，正是一举两得。”

王曜与姜飞对视一眼，皆从对方眼中看到了瞭然之色。

如此安排，確是老成持重之策，既利用了赵宝这股势力，又將其置於相对次要却关键的位置，足见毛穆之用兵之谨慎。

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