翌日辰时初刻，南充国东门外，晨雾尚未散尽，霞光初染层云。

一万七千余秦军將士已列阵完毕，旌旗蔽空，刀枪曜日，肃杀之气瀰漫四野。

破虏將军吕光端坐於他那匹“雪山骏”之上，明光鎧在晨曦中流转著冷冽光泽，猩红斗篷垂曳马侧。

其左首乃寧州刺史姜宇，右首则为悍將杜进、仇生等，彭晃督押輜重营居中，苻登率骑兵为前导。

大军默然肃立，唯闻战马偶尔喷鼻与旗幡猎猎作响。

巴西太守张绍、参军王曜、校尉毛秋晴及县令周文举等留守文武，皆立於道左相送。

王曜一身玄色两襠鎧，目送军阵；毛秋晴一身银鳞软甲，火色披风衬得面容清凛；张绍官袍整肃，神色端凝；周文举则垂手躬身，姿態谦卑。

吕光目光扫过送行眾人，在张绍、王曜、毛秋晴脸上略作停留，声若洪钟：

“元茂（张绍表字）、子卿、秋晴，东线防务，便託付三位了。稳守南充国、临溪堡，抚民安境，便是大功！”

张绍躬身应道：“將军放心，绍等必竭尽全力，保东线无虞。”

王曜与毛秋晴亦齐声：

“卑职（末將）定不负將军所託！”

正当此时，一骑自中军阵中驰出，正是军主姜飞。

他勒马在王曜面前停下，脸上带著惯有的豪迈笑容，扬声笑道：

“子卿！老哥我这便隨將军西征去了！你小子留守此地，可要好生看好咱们打下的基业，莫要再那般心慈手软！”

说著探身重重拍了拍王曜的肩膀，压低声音。

“待剿灭了那李贼，回来再与你痛饮！那时可莫要再推说军中禁酒了！”

王曜被他拍得身形微晃，却也不恼，反而露出真挚笑意，拱手道：

“沙场凶险，还望老哥多加保重，他日重逢，定当与军主畅饮，一醉方休！”

姜飞哈哈大笑，又转向毛秋晴：

“毛校尉，好生將养，莫要太过操劳。”

目光在二人之间转了转，带著几分瞭然，这才拨转马头，扬鞭追上本部队列。

吕光將这一幕尽收眼底，唇角微勾，不再多言，猛地一挥手。

中军號角长鸣，前阵苻登赤旗摇动，近两万人马如洪流启闸，踏起滚滚黄尘，向西逶迤而去。

彭晃督押著满载粮秣军资的大车轔轔跟进，姜宇、杜进等將各率本部依次开拔，蹄声步响震地，渐行渐远。

直至大军旌旗没入远方山峦，王曜等人才收回目光。

张绍轻吁一气，对王曜、毛秋晴及周文举道：

“且回衙署，议一议留守诸事。”

眾人称是，一同返城。

县衙大堂內，晨光透过高窗，映照在青砖地上。

张绍居主位，王曜、毛秋晴分坐左右上首，周文举陪坐末席。

亲兵奉上粗茶后退下。张绍方欲开口，忽闻堂外脚步声响，夹杂著守门士卒的询问与一声清朗笑语。

只见尹纬施施然踱步而入，仍是一袭青灰布袍，葛巾束髮，面上带著那惯有的戏謔神情。

王曜讶然起身：“景亮兄？你不是隨吕將军赶赴成都了么？怎又折返？”

尹纬隨意拱了拱手，自顾自在下首寻了个座位坐下，笑道：

“子卿何须惊异？毛穆之新败，仓皇南遁，蜀中大局已定。吕將军此去，不过是收拾李乌那点残局，顺风顺水，已用不著尹某在旁囉嗦。思来想去，还不如留在此处，与老友討几盏酒喝，閒看云捲云舒。”

他目光扫过堂上诸人，最后落在王曜身上，挑眉道：

“怎么，如今战事暂歇，不会连几盏薄酒也吝嗇吧？”

眾人闻言皆笑，先前略显凝重的气氛为之一松。

王曜摇头莞尔：“兄说哪里话，你能留下赐教，曜求之不得。”

张绍抚须笑道：“尹主簿智计超群，能留下参赞军务，乃我等之幸。”

毛秋晴亦微微頷首，清冷眸光中掠过一丝暖意。

说笑已毕，张绍敛容，切入正题：

“吕將军將此间防务交予我等，首要之事，便是安置那四千三百余俘虏，医治近两千伤员（吕光西征，將伤病之卒尽数留於南充国），並巩固南充、临溪两处防务。诸位有何高见，尽可畅言。”

关於加强城防、收集药材救治伤员等事，眾人皆无异议。

张绍久任地方，於民政庶务颇为熟稔，当即吩咐周文举召集县中医官、吏员，清点库藏药材，徵用民间郎中和药铺，设立临时伤兵营；

又命毛秋晴协助整飭城防，巡检武库等诸事。

毛秋晴行事干练，皆一一领命。

唯有谈及那四千余俘虏时，堂上陷入了沉默。

张绍麾下有兵三千余，王曜部眾一千四百余人，总兵力与俘虏数目相差无几。

且这些降卒多为巴郡、巴东乃至荆州籍贯，心思难测，强留军中恐生变乱，放任又恐肥敌。

周文举偷眼覷了覷王曜，小心翼翼开口道：

“府君，诸位將军，下官愚见，这些俘虏……留之无益，徒耗粮秣，不若……”

他话未说尽，但言下之意，堂上诸人皆明。

王曜眉头微蹙，正欲开口，尹纬已嗤笑一声，悠然品茶，仿佛事不关己。

毛秋晴见状，清冷声音响起：

“周县令，杀俘不祥，且易激变，非良策。”

张绍沉吟不语，目光看向王曜：

“子卿，你意下如何？”

王曜起身，向张绍一揖，朗声道：

“张府君，曜有一策。可召集眾俘虏，明示去留。愿留者，编入军中，与旧卒一视同仁，量才擢用，不愿留者。”

他顿了顿，目光扫过周文举，语气斩钉截铁。

“可尽数释放，任其归乡！”

周文举闻言，先是一愣，隨即自以为领悟，拊掌笑道：

“妙！妙啊！王参军此计实乃明修栈道，暗度陈仓！表面问其去留，待那些不愿留下之辈表明心跡，便可……”

他用手比划了一个切割的动作，脸上露出諂媚而又残忍的笑容。

“……如此，既可甄別忠顽，又能永绝后患，当真是一举两得！”

“住口！”

王曜勃然变色，厉声打断。

“周县令！汝怎敢如此曲解我意？陛下胸怀四海，志在混一宇內，將来天下归一，这些俘虏，无论籍贯何处，皆是大秦子民！岂可妄动刀兵，多造杀戮？”

他越说越激愤，跨前一步，目光如炬逼视周文举。

“巴蜀之民，之所以屡扑屡起，叛乱不息，根源何在？正是尔等地方官吏，不施仁政，不恤民瘼，只知以威压人，以刑惧眾！如此行事，岂能收服人心？岂能令天下归服？”

周文举被这番疾言厉色嚇得面如土色，冷汗涔涔，慌忙离席，连连作揖：

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