晨光初透，晓雾未散。

南郊云韶阁后院的书阁內，已隱隱传来朗朗书声。

书阁虽不甚宽敞，却也窗明几净，四壁悬著几幅山水墨跡，靠墙设一书架，堆著些经史子集並乐谱杂钞。

胡空跪坐於讲席之上，一身洗得发白的青布襴衫已有些褪色，肘部打著同色补丁，却浆洗得乾乾净净。

他年过三旬，面容清癯，眉宇间带著常年忧患留下的细纹，此刻正手持一卷《毛诗》，为席下七八个年轻歌姬讲解《郑风·子衿》。

“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子寧不嗣音？”

胡空声音温和，带著教书先生特有的顿挫。

“这『青衿』，便是青色的交领，乃周代学子的服制，后遂以指代读书人。女子思念那青青衣领的学子，纵使不得相见，也盼著他能捎个音信来……”

席下眾歌姬年纪多在十四五至十七八之间，衣著各色鲜丽襦裙，髮髻梳成时兴的双环望仙髻、惊鵠髻，簪著银梳、珠花，与胡空的寒素形成鲜明对比。

她们大多听得认真，不时低头在面前的桑皮纸页上记下註疏。

唯独坐在前排的阿蛮有些神思不属。

她穿著一身杏子黄联珠纹綾缎襦裙，外罩浅碧色轻容纱半臂，梳著精致的拋家髻，仅以一支素银嵌珍珠步摇松松綰住，几缕鬢髮垂在耳侧，更衬得她面容娇俏，眉眼含情。

手中那管兼毫小楷笔久久未落，目光怔怔地望著窗外一株半开的玉兰，也不知在想些什么。

坐在她身侧的绿珠悄悄碰了碰她的手肘。

绿珠年纪略小，约莫十四五岁，穿著海棠红团窠对鸟纹锦缎襦裙，梳著双环髻，各缠著一串米珠链子，额间贴了翠鈿。

她生得不如阿蛮明艷，却自有一股书卷清气，此刻蹙著细眉，低声提醒：

“阿蛮姐姐，先生讲到『挑兮达兮』的註解了。”

阿蛮驀地回神，颊边飞起一抹红晕，忙提笔蘸墨，慌急间却將一点墨汁溅上了袖口。

她懊恼地轻咬下唇，忙用帕子去揩。

胡空將这一幕看在眼里，心中暗嘆。

他自然知晓阿蛮的心事，却不好点破，只轻咳一声，继续讲解：

“……『挑』、『达』二字，形容女子在城闕之上徘徊流连、焦灼期盼之態。其情其景，跃然纸上。”

这时，廊下传来清脆的铜铃声，那是课间休息的讯號。

眾女顿时鬆懈下来，有的起身活动筋骨，有的凑在一处低声说笑，也有的抓紧向胡空请教方才未听明白的章句。

绿珠拉著阿蛮走到窗边，递上一杯刚沏好的紫苏饮，低声道：

“姐姐方才又走神了，可是……又在担心王先生？”

阿蛮接过那白瓷盏，指尖微微发凉，垂下眼帘，长睫在眼下投下一小片阴影，轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋：

“都两个多月了，蜀道那么难，刀剑又不长眼……”

她顿了顿，抬眼望向胡空的方向，眼中带著希冀。

“胡先生消息总比我们灵通些。”

绿珠会意，拉著阿蛮走到胡空席前，敛衽一礼，声音清脆：

“先生，朝廷大军入蜀平叛，不知近来可有消息？王先生他……一切可还安好？”

胡空放下书卷，看著眼前两张充满关切的脸庞，尤其是阿蛮那强自镇定却难掩忧色的神情，温言道：

“正要告知你们，几日前，破虏將军吕光已率凯旋之师返回长安，献俘郊庙。子卿……王先生隨军建功，已然平安归来。”

“当真？”

阿蛮眼眸瞬间亮了起来，像是投入星子的深潭，手中的瓷盏微微一晃，险些泼出汁水。

绿珠也喜形於色，抚掌道：

“太好了！我就说王先生吉人天相！”

胡空含笑点头：

“大军前日已在细柳原领受陛下犒赏。料想王先生先归家稍作安顿，不出几日，当会来云韶阁看望大家。”

这消息如春风拂过水麵，顿时在书阁內传开。

其余歌姬也纷纷围拢过来，七嘴八舌地问询，个个面露欣喜。

她们大多受过王曜的教导，或抄录文书得其指点，对这位博学谦和、从不因她们身份而轻视的年轻太学生，皆怀有深深的好感与敬慕。

正当阁內洋溢著欢快气氛时，门外传来一阵脚步声，伴隨著环佩叮噹与清朗笑语。

眾人循声望去，只见书阁那扇糊著素绢的格子门被推开，三人先后步入。

当先一人正是云韶阁行首柳筠儿。

她今日穿著一袭天水碧忍冬缠枝纹繚綾长裙，裙摆迤邐，外罩月白暗花鮫綃半臂，臂弯间挽著一条胭脂色泥金绘牡丹披帛。

乌云般的青丝綰成慵懒的隨云髻，只斜插一支金粟丝嵌青玉鸞鸟步摇，凤口垂下三串细长的珍珠流苏，隨著她的步履轻轻摇曳。

她姿容绝代，此刻薄施脂粉，眉宇间却带著一丝若有若无的复杂神色。

紧隨其后的是吕绍，他仍是那身宝蓝色联珠对鸭纹綺缎圆领袍，腰束金玉带鉤，足蹬乌皮六合靴，圆胖的脸上泛著红光，显得兴致勃勃，一进门便哈哈笑道：

“好热闹！都在说些什么趣事呢？”

而当第三人的身影出现在门廊光影中时，整个书阁霎时安静下来。

王曜站在柳筠儿与吕绍身后，逆著晨光，身形挺拔如修竹。

他並未穿著太学生的青衿，也未著军旅戎装，只一身寻常的天青色麻布直裾，腰间束著玄色丝絛，髮髻以一根普通的竹簪束定。

比起两月前，他面容微黑，略显清减，下頜线条更见分明，眉宇间添了些许风霜磨礪后的沉毅，唯有那双眸子，依旧清澈湛然，顾盼间神光內敛。

“王先生！”

“是王先生回来了！”

短暂的寂静后，书阁內顿时响起一片夹杂著惊喜的鶯声燕语。

阿蛮更是下意识地上前一步，眸中瞬间盈满了水光，痴痴地望著那人，竟忘了言语。

绿珠最先反应过来，拉著尚在发怔的阿蛮，与眾女一同上前，將王曜团团围住。

少女们嘰嘰喳喳，嘘寒问暖之声不绝於耳。

“先生，您可算回来了！”

“蜀地艰险，先生受苦了！”

“先生瞧著清减了些，定是路上辛苦了！”

阿蛮被挤在人群前，仰头望著王曜，千言万语堵在喉间，最后只化作一句带著颤音的轻唤：

“先生……您平安回来就好。”

说罢，眼圈已微微泛红。

王曜看著眼前这些熟悉的面孔，感受著她们真挚的关切，心中亦是暖流涌动。

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