“想要什么……”

沐瑶重复著这四个字，声音轻得像是一声嘆息。

她转过身，不再看陈庆之，而是重新走回那巨大的落地窗前，望著窗外那片漆黑的、仿佛能吞噬一切的大海。

办公室里陷入了长久的沉默。只有墙上的掛钟，发出单调而机械的“滴答”声，像是时间流逝的脚步，冷漠地记录著这两个曾经最亲密的人之间，如今这令人窒息的隔阂。

许久，沐瑶终於开口了。

她的声音里，褪去了面对下属时的冷硬与威严，多了一丝难以掩饰的疲惫和迷茫。

“子由哥哥，”她唤出了那个久违的称呼，声音飘渺得如同来自另一个时空：“其实……我现在自己也不知道，我到底想要什么了。”

陈庆之的身体微微一震。

这个称呼，像是一把钥匙，瞬间打开了他尘封已久的记忆。

他看著眼前这个背影纤细却又权势滔天的女人，仿佛又看到了当年那个在武安侯府后花园里，笑靨如花的少女云娥。

但他知道，那个少女，已经死了。

死在了镇北王府的冰冷高墙之內，死在了金鑾殿的尔虞我诈之中。

“一开始，”沐瑶的声音继续传来，带著一种回忆往事的悠远：“在镇北王府，萧逸尘被赐死，要我殉葬时，我的想法很简单。我只是想活下去。我不想死，不想为一个我不爱的男人殉葬，更不想成为皇权斗爭的牺牲品。”

“那时候，我觉得只要能活下来，只要能掌握自己的命运，就足够了。”

她轻轻笑了一声，笑声中充满了自嘲：“后来，我们反了。带著镇北军，一路杀进了京城。萧逸尘做了皇帝，我成了贵妃。我以为，我已经掌握了自己的命运，可以开始做一些我想做的事情了。”

她转过身，看著陈庆之，眼中闪烁著一种复杂的光芒：“你还记得吗？我当时向萧逸尘提出的唯一一个要求，是什么？”

陈庆之点了点头，声音低沉：“记得。你要他废除殉葬制。”

“是啊，废除殉葬制。”沐瑶的嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“多简单的一个要求啊。那不仅仅是为了我自己，也是为了千千万万像我一样，命运不由自己做主的女子。可是，结果呢？”

她的眼神陡然变冷：“他拒绝了。在他坐上龙椅的那一刻，为了所谓的『祖宗家法』，为了稳固那些腐朽旧贵族的心，他拒绝了我的请求。”

“那一刻，我就明白了。”沐瑶深吸了一口气，声音变得冰冷而坚硬：“在这个吃人的世界里，所谓的仁慈、所谓的理想，如果没有绝对的权力作为支撑，就一文不值。你想改变规则，就必须先成为那个制定规则的人。”

陈庆之沉默地听著。他能理解她的愤怒，也能理解她的失望。

当年的他，不也是因为看到了皇权的腐朽，才毅然决然地选择了追隨她的脚步吗？

“所以，我开始爭。我把萧逸尘从龙椅上拉了下来，我自己坐了上去。我建立了共和国，我推行了工业化，我让这片土地上的人们，第一次看到了『民主』和『科学』的光芒。”

沐瑶说著，缓缓走向陈庆之。

她的目光紧紧地盯著他的眼睛，仿佛要看穿他的灵魂。

“可是，子由，你知道吗？这条路，越走，我就越觉得不对劲。”

她在距离他只有一步之遥的地方停了下来。

两人之间的距离是如此之近，近到陈庆之能清晰地闻到她身上那股淡淡的、熟悉的幽香。

但他们的心，却仿佛隔著千山万水。

“为了走到今天这一步，为了维持这个所谓的『共和国』，我的双手，已经沾满了太多的鲜血了。”

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沐瑶缓缓抬起自己的双手，在灯光下审视著。

那双手纤细、白皙，宛如艺术品般完美。

但在她的眼中，那上面却覆盖著一层厚厚的、永远也洗不净的猩红。

“那些被我送上战场、葬身异国他乡的年轻士兵，他们也是母亲的孩子，妻子的丈夫。那些在江户城里，被我的机枪扫射成肉泥的朝和国平民，他们甚至连自己为什么而死都不知道。”

她的目光转向陈庆之，眼中闪过一丝痛苦：“还有……你的那些部下。在相箕山，在淮水北岸，有多少怀揣著革命理想的热血青年，倒在了我的屠刀之下？他们本该是这个国家的栋樑，却因为我的野心，变成了战场上冰冷的尸体。”

陈庆之的拳头猛地握紧，指甲深深地嵌入了掌心。

那些牺牲的同志，是他心中永远的痛。

“世人都在骂我，说我是个疯子，是个战爭狂人。京城的报纸，每天都在质问我：发起这场战爭，到底是为了共和国的未来，还是单纯为了满足我个人的杀戮欲望？”

沐瑶忽然笑了起来，那笑容淒艷而诡异，让人不寒而慄。

“子由，你知道最可怕的是什么吗？最可怕的是……面对这个问题，就连我自己，也无法回答了。”

她凑近陈庆之，声音低得如同恶魔的耳语：“我確信的一点是……当我站在『復仇者』號的舰桥上，看著我的舰队將江户城化为火海时。当我看著那些朝和国的武士，像飞蛾扑火一样死在我的枪口下时……我竟然……並没有感到多少愧疚。”

陈庆之的瞳孔猛地收缩，他难以置信地看著眼前这个女人。

“相反，”沐瑶的眼中，闪烁著一种令人心悸的、病態的狂热：“我感到了……快感。”

“那种掌控一切、生杀予夺的快感。那种將高高在上的旧秩序踩在脚下、肆意践踏的快感。它就像一种毒药，深入了我的骨髓，让我欲罢不能。”

“子由哥哥，”她轻轻地唤著他，声音里却充满了绝望的诱惑：“你说，我是不是……已经变成了一个真正的怪物了？”

“怪……物……”

陈庆之呢喃著这个词，看著眼前这个明明已经立於权力巔峰，却在此刻显得如此脆弱和迷茫的女子。

他的心像是被一只无形的大手狠狠揪住，痛得几乎无法呼吸。

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