帝国骑士泽瑞尔·雅·哈莱，那个贪了自己创业资金三分之一的王八蛋，罗嵐总是幻想著，下次见面的时候，怎么一拳把他那张帅脸打破相，至少，也得蹦几颗门牙出来吧。

但令人没想到的是...“重逢”竟然是那样的猝不及防。

春天已经降临，荒野上的积雪开始逐渐消融，冰封的小溪也有即將潺潺流淌的预兆。罗嵐下令，佣兵队要儘快做好出发的准备——大酋长“老铁鬃”的进军令隨时可能到来，届时，他们就要从这蛰伏了一整个冬天的狗窝...鹿堡出发，奔赴决战之沙场。

就在罗嵐，还有阿芙拉与拜德·橡树叶，一边討论著军备与物资的情况，一边走进鹿堡镇政厅的大门，打算在壁炉旁小酌休息下的时候...罗嵐看到了那个倚墙站立著的帝国骑士，他正轻啜著一杯温麦酒，脸上依然是那副傲慢，惹人生厌的浅笑表情。

“罗克里斯·王牌队长，向您致敬，”帝国骑士看到主人们回来，微微站直，行了一个很有分寸的礼，“能再次与阁下相遇，实在是令人惊喜万分吶。”

是吗？希望等一会，我阉了你的时候你也能笑得这么开心。

“呦，泽瑞尔·雅·哈莱骑士，幸会，幸会，”罗嵐皮笑肉不笑地回应，確保对方接收到了足够的不快，“您大驾光临，有失远迎，罪过罪过——如果我所料无错，您一定是来还钱的，对吧？”

结果，泽瑞尔骑士脸上的笑容变得更加灿烂了（恬不知耻！），他单手叉腰，摆出一副镇定自若的表情。

罗嵐当然没给他啥好脸色，径直走到主座位上，坐下来给自己倒了一杯喝的。

阿芙拉与拜德·橡树叶也都跟隨在他身边，他们不认识泽瑞尔骑士，但从刚才两人那短短几句“友好招呼”中，不难看出这两位旧识之间...讎隙远超友谊。所以他们也聪明地绷起了脸。

谁他妈给这混蛋端的麦酒？还是温过的...罗嵐的气还没消。等会查出来了给我去扫一礼拜茅坑。

“阁下，很明显，我俩之间存在著一点...小小的误会。关於布希卡·婭·拉达克男爵小姐的金幣，確实是鄙人先有冒犯之情，但现在...”泽瑞尔骑士等待罗嵐坐定，朗声说道，“事关国家社稷，我们就把这点小误会，给翻过篇了吧。”

哼，说得轻巧。除非你把钱给我补上。罗嵐斜著眼看著泽瑞尔。

等会...“事关国家社稷”？...你丫的是以身份来这的？

北帝国的密使，或者说——说客。

泽瑞尔骑士走向前来，一边走还一边从斗篷里掏著什么...拜德·橡树叶隨即做出反应，手伸向刀柄挡在罗嵐身前。但泽瑞尔只是微笑著，示意自己没有敌意，要拿出来的，也不是刺杀的匕首或手枪，而是...

金子。亮闪闪的金幣。卷在蜡封之中，三摞叠成了一个三角，整整齐齐地被泽瑞尔放在了罗嵐面前的桌子上。

好吧...你竟然...罗嵐一时不知自己该作何表情。不对！他又严肃了起来。这回，你又剋扣了多少？！

“我一分没拿，如你所见，钱是预先封好的，上面还盖了火漆印，”泽瑞尔骑士善解人意地说道，“一摞五十枚，三摞即一百五，都是成色最好的『凤凰金』，从西帝国的铸幣厂里新造的上等货——这都是给您的，罗克里斯阁下，作为您与帝国之间...摒弃前嫌，共赴未来的证明。”

稳住。要稳住。罗嵐竭力控制住自己的思绪。

別贪心！你正站在钢丝绳上，摇晃不定。脚底下...是团队分崩离析，一切努力，都將前功尽弃的无底深渊。

面前的拜德·橡树叶困惑地回头看了罗嵐。这半精灵小伙的脸上，尚未有任何的怀疑与敌意...但他是洛尔丝·夜鶯王国的人，从他和他爹冒死深入北帝国，来执行机密任务的勇气来看，无需怀疑他们对自己国族的赤忱。

如果我表现得“太容易被收买”，他会不会转身直接一刀砍死我？罗嵐对这半精灵小伙颇有好感，可不想在这种事上，去检验人心。

还有...阿芙拉呢？再次转回帝国人的阵营，倒是会更利於打出她“帝国权贵之女”这张牌，届时，我们就可以涉身北帝国的权力游戏，伺机，去攫取更多的东西...

罗嵐看了看阿芙拉。她送给他一个勇敢且郑重的眼神。

无论你选择如何，我都会支持你。她传达道。但这同样是一条险途...暗藏的杀机，並不比另一条道上的少。

我明白。罗嵐默默地阿芙拉点头。这不是单机游戏，没有save/load。一招不慎，满盘皆输。

“具体的，条件呢？”罗嵐发问。先拖拖吧，让我捋清一下思路。“我相信，帝国一定对我和我兄弟们的前途，做了更加长远的规划吧？而不是用几摞终会用光的金子，这么粗暴地打发。”

“当然，当然，”泽瑞尔骑士爽快地应和道，“您与您挑选的一百名蛮族人，会得到北帝国军的『在籍』资格，也就是有编制的辅助部队，享受稳定的军餉及食宿待遇。相应的，您，还有您麾下的军官们，也会获得晋升，获得副將或校尉的职务...至於，其他人，还有那些非人类种族，我们就没必要再对它们多费心思了，您说是吧？”

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