堂屋里。

宋建平正在收听新闻播报，听到动静后，探出头来。

“姐，你们回来了？大哥给你发了电报。”

宋以茉接过一看：事情已办妥。

这下可以跟周老头有个交代了。

“天冷，今晚我们吃火锅，我去供销社买点肉。”

“我跟你一起去吧。”沈卫东积极回应。

“不用，我自己去更快。”宋以茉拒绝。

“好！”沈卫东懂了，看来是跟宋建华发来的电报有关係。

宋以茉见他没有刨根问底，满意极了。

拿起背篓，脚步匆匆地往城外去。

周老头在林子里一边捡木柴，一边望著蜿蜒的土路出神。

算算日子，以茉那丫头也该来了。

自从拿到孙子做的蚂蚱后，支撑著他一天天往下过的，就是宋以茉每隔半年带来的牵掛。

忽地，路口出现熟悉的身影。

周老头浑浊的眼睛里瞬间亮起光，他挺直了佝僂的身子，脚步有些急切地迎上去。

“小丫头，可算盼著你来了！”

宋以茉笑著回应，“周爷爷，气色不错呦！”

周老头嘴角合不拢，“有亲人记掛著，还有你送来的东西，我哪能气色不好呀。”

宋以茉语气轻快，“有个好消息，我们去偏僻的地方说。”

周老头闻言，心里是抑制不住的激动。

两人走到林子深处，宋以茉直接开口说，“周爷爷，咱们可能没机会见面了。”

周老头摆摆手，不在意的说，“算算时间，你该去西北了。”

话是这么说，可周老头语气里的遗憾和难过是藏不住的。

这些年，他一个人孤零零的等著盼著无法相认的牵掛，心里总是苦的。

每次这丫头送吃的喝的过来，哪怕时间待得不长，但他是欢喜的。

宋以茉明白过来了，拿出报纸，“周爷爷，最近的消息看了吗？好些下放的人回城里了。”

周老头的手微微一颤，凑近报纸看了看，嘴唇动了动却没说话。

宋以茉四周看了看，小声说道，“你的事，我跟上面提了，估摸著年底就有消息了。”

这话像一道惊雷，周老头猛地抬起头，脸上掛满了惊喜，“真……真的？”

宋以茉用力点头，“你要不要去嵊山岛？那边已经安排好住处了！”

周老头的身子往前倾了倾，眼睛的光亮得灼人，“去！”

他忽地想起什么，“现在去，不会给你们惹来麻烦吗？”

宋以茉瞧著他这般高兴，眼里也泛起暖意，“放心吧！过两天就有人来接你，到了那边，遇事了找我大哥。”

周老头抬手抹了抹眼角，笑著点头。

紧接著，他往后退了半步，双手垂在身侧……

宋以茉：这场景有点熟悉？前两天才经歷过呢！

她立马伸手把人拦住，笑著道，“周爷爷，您可別！我可是拿钱办事的人，受之有愧。”

被拦住的那一刻，周老头原本亮著光的眼睛红了，他嘴唇动了动，好几句话堵在喉咙口。

半响，他重重地摆了摆手，语气里是压不住的诚恳：

“你要真是拿钱办事，就不会这么照顾我。老头子我活了大半辈子，这里面的门道，我心里有数。如果不是你，这事未必能成，甚至未必有人愿意帮我们往上提。”

周老头目光落在宋以茉身上，满是感激。

“归根到底还是因为你。前几年那种境况，人人避之不及，你却肯答应我，安顿好我儿媳和孙子。这份情，老头子记一辈子……”