次日清晨，太极殿內文武百官齐聚，叶凡踏出班列。

朝著龙椅上的李世民拱手道：“陛下，昨日火炮试验已毕，臣有要事启奏。”

李世民放下手中奏摺：“守拙，试验结果如何？”

“回陛下，火炮威力远超预期。”

叶凡声音洪亮，“二尺厚墙，一炮轰塌，若用於攻城，天下城池无一可挡。”

殿內顿时响起窃窃私语声，长孙无忌眉头微皱，出班问道：“武国公，此言当真？二尺厚墙岂是寻常武器可破？”

叶凡转身面向群臣：“舅父若不信，可亲自前往神武军驻地观看。昨日段尚书与程处默將军皆在场见证。”

段纶连忙出班：“陛下，武国公所言属实，老臣亲眼所见，那火炮轰鸣如雷，威力惊人。”

程处默也大步上前：“陛下，末將可以性命担保，此火炮乃攻城利器，有了它，何愁城池不破！”

李世民听罢，呼吸急促起来，猛地站起身：“当真有如此威力？”

“陛下，臣岂敢欺君。”

叶凡正色道：“此火炮射程可达1里半，威力足以轰塌城墙，若大量装备军中，我大唐军威必震天下。”

李世民在龙椅前来回踱步，激动得双手颤抖：“好！好！大唐有此神器，天下何人可敌！”

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房玄龄担忧道：“陛下，此物虽好，但造价如何？若耗费过巨，恐怕…”

叶凡打断道：“房相多虑了，火炮虽需精铁铸造，但一门火炮可抵千军万马，这笔帐如何算都划算。”

李世民重新坐下，眼中精光闪烁：“守拙，你说得对，朕决定全力生產此火炮。”

叶凡趁热打铁：“陛下，臣以为可先造百门火炮，装备神武军。届时臣必能为陛下扫平周边不臣之徒。”

“哪些不臣之徒？”李世民追问。

叶凡环视群臣，缓缓开口：“高句丽。”

这两个字如重锤敲击，殿內瞬间安静下来。

李世民呼吸更加急促，双眼放光：“高句丽…那弹丸小国，屡次犯我边境。”

“正是。”叶凡点头，“高句丽仗著地势险要，城池坚固，屡次挑衅我大唐。若有火炮在手，管他什么坚城，一炮轰平。”

长孙无忌沉声道：“武国公，攻打高句丽非同小可，需从长计议。”

“舅父所言有理。”叶凡拱手，“臣並非建议立刻出兵，而是先做准备。有备无患，方能一击必胜。”

李世民激动得站起身：“说得好！朕决定了，立刻增產火炮，务必在最短时间內造出百门！”

正在此时，魏徵大步出班，朝著李世民深深一拜：“陛下，臣有话说。”

李世民皱眉：“魏爱卿有何话说？”

魏徵抬起头，神色严肃：“陛下，还请以民为本，切勿好战喜功。”

殿內气氛瞬间凝固，李世民脸色阴沉下来：“魏徵，你这话是什么意思？”

“陛下，大唐刚刚平定內乱，百姓需要休养生息。”魏徵毫不退缩，“若此时大兴土木，製造火炮，必然耗费民力財力。”

李世民怒火中烧：“你是说朕不体恤百姓？”

“臣不敢。”魏徵跪下，“臣只是担心陛下被胜利冲昏头脑，忘了治国之本。”

“好你个田舍翁！”李世民勃然大怒，指著魏徵大骂，“朕必杀尔！”

魏徵面不改色：“陛下要杀便杀，臣死而无憾。”

房玄龄连忙出班劝阻：“陛下息怒，魏徵也是为国著想。”

长孙无忌也跟著劝道：“陛下，魏徵忠心可鑑，还请三思。”

李世民气得浑身发抖，在龙椅前走了几圈，才勉强压下怒火，重重坐下。

他从案几上拿起一份奏摺，用力扔给叶凡：“守拙，你看看这个。”

叶凡接过奏摺，仔细阅读起来。

这是锦衣卫昨日传来的密报，上面详细记录了安北城和镇西城的近况。

密报显示，两城周边已建起十多座小城，形成拱卫之势。

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