半个月后，安东城外。

一列长长的车队，在尘土飞扬的官道上缓缓停下。

为首的一辆马车里，孔颖达撩开车帘，看著眼前这座拔地而起的城池，眉头皱得能夹死一只苍蝇。

城墙高大，却不是他熟悉的青砖结构，而是一种灰白色的，看起来异常坚固的整体。

城门口，没有想像中的哀鸿遍野，也没有预料中的森严戒备。

只有一队队衣衫襤褸，但在监工的皮鞭下，依旧沉默著搬运石料的官奴，和进进出出，脸上带著红润光泽的大唐移民。

“哼，粉饰太平。”孔颖达放下车帘，冷哼一声。

另一辆马车上，程咬金早就跳了下来。

他看著脚下那条平整得过分的灰色道路，好奇心大起。

他抬起一只脚，运足了力气，猛地往下一跺。

“咚！”

一声闷响，程咬金只觉得半边身子都麻了，脚底板火辣辣地疼。

那地面，却只是留下了一个浅浅的白印。

“哎哟，俺的娘嘞！”程咬金抱著脚，单腿蹦躂著，嘴里嚷嚷个不停，“这他娘的是什么地？比长安的皇城大道还硬！”

房玄龄走下马车，蹲下身，用手指敲了敲地面，发出清脆的响声。

他看著这条宽阔得能容纳四五辆马车並行的道路，一路延伸到远处的矿山和码头，眼中闪过一丝惊异。

修路，他懂。

可修这样的路，用如此快的速度，覆盖如此广的范围，他想不通。

叶凡带著薛礼和秦怀玉，早就在城门口等著了。

他一身常服，脸上掛著笑，看不出半点紧张。

“孔夫子，房相，老程，一路辛苦。”叶凡上前拱手行礼。

孔颖达从马车上下来，看都没看叶凡一眼，只是用审视的目光扫视著周围的一切。

“武国公，不必搞这些虚礼。”他的声音又冷又硬，“老夫奉陛下之命，前来巡查安东教化。现在，就带老夫去你的学堂看看。”

他特意加重了“现在”和“你的学堂”这几个字。

“俺说孔夫子，你著什么急？”程咬金一瘸一拐地凑过来，“这刚下车，屁股还没坐热呢。守拙怎么也得备下酒菜，让咱们先填饱肚子吧？”

“老夫不是来吃喝的！”孔颖达一甩袖子，义正言辞，“老夫要看的，是不经任何安排，最真实的安东！”

“好啊。”叶凡笑了。

他点头的样子，乾脆得让孔颖达都愣了一下。

“既然孔夫子有雅兴，那就请吧。”叶凡侧过身，做了个请的手势，“城里学堂有七八处，您想看哪一间，咱们就去哪一间。”

孔颖达看著叶凡那坦然的样子，心里的怀疑更重了。

他断定，这小子必然是把所有学堂都演练好了，才敢如此有恃无恐。

“就去那间，离工地最近的。”孔颖达用手指著远处一片简陋的棚屋区。

那里，尘土最大，也最不像能教书育人的地方。

“请。”叶凡依旧是那副表情。

一行人穿过喧闹的工地。

孔颖达看著那些眼神麻木的官奴，看著监工手里毫不留情的皮鞭，脸上的厌恶之色越来越浓。

这就是叶凡所谓的“新家”？这就是他奏报里写的“安居乐业”？

当他们走到一间用木板和茅草临时搭建起来的大屋子前时，里面正传来朗朗的读书声。

叶凡没有让人通报，只是站在门口，示意他们自己看。

孔颖达透过窗户的缝隙往里瞧。

只见屋子里，坐著上百个孩童，一个个腰杆挺得笔直。

一名脸上带著刀疤的独臂老兵，正拿著根戒尺，在前面领读。

当叶凡一行人出现在门口时，那老兵停了下来。

屋子里所有的孩子，几乎是同一时间，转过头来。

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