狄仁杰抬起头，那双不大的眼睛里，也没了刚才的迷茫。

“不过……”

他摸了摸冰凉的甲片。

“挺踏实。”

“踏实就对了。”

叶长安翻身上马。

他居高临下地看著这两个刚刚完成蜕变的“新兵”。

“记住了。”

“从出了这个门开始，你们就不是官。”

“是屠夫。”

“是去给圣人放血的屠夫。”

叶长安猛地一挥马鞭。

“出发！”

號角声起。

三千铁骑动了。

马蹄声震得大地都在颤抖。

狄仁杰和褚遂良笨拙地爬上马背。

褚遂良还在调整那把横刀的位置，刀柄老是撞著他的肋骨，疼得他齜牙咧嘴。

但他没把刀扔了。

反倒把那摞帐本塞进了护心镜后面，贴著肉放著。

大军出了长安城，沿著官道一路向东。

刚过十里亭。

前面的队伍突然停了。

战马嘶鸣，烟尘滚滚。

“怎么回事？”

叶长安勒住马韁。

前面的斥候策马跑回来，脸色有些古怪。

“报世子！”

斥候抱拳。

“前面有人拦路。”

“谁这么大胆子？”

叶长安皱眉。

这可是神武军，打著钦差的旗號，谁敢拦？

“是个老头。”

斥候指了指后面。

“跪在路中间，说是……说是来送饭的。”

送饭？

叶长安愣了一下。

他策马往前走了几步。

队伍分开一条道。

只见官道正中间，跪著一个头髮花白的老农。

他面前放著一个破旧的篮子。

篮子里盖著块蓝布，冒著热气。

看见叶长安过来，老农把头磕在地上。

“草民……草民叩见大老爷。”

声音沙哑，像是两块砂纸在摩擦。

叶长安翻身下马。

战靴踩在地上，发出沉闷的声响。

他走到老农面前，扶起老人。

“老人家，这是干什么？”

老农没敢抬头。

那双满是老茧的手哆嗦著，掀开了篮子上的蓝布。

里头是十几个黑乎乎的窝窝头。

“听说大老爷要去山东……要去为民做主……”

老农抬起头。

那张脸上沟壑纵横，眼泪混著泥土，在脸上衝出两道白印子。

“草民没啥好东西。”

老农把篮子往前推了推。

“这是今年新收的穀子磨的。”

“乾净。”

“大老爷吃了，有力气。”

“有力气……”

老农突然把手伸进怀里，掏出一张皱皱巴巴的纸。

那不是纸。

是一块白布，上面写著血字。

“有力气，帮草民把那被活埋的孙女，挖出来……”

叶长安的手停在半空。

他看著那块布。

又看了看篮子里的黑窝头。

身后的狄仁杰和褚遂良也跟了过来。

褚遂良看著那个窝窝头，喉咙像是被什么东西堵住了。

叶长安没说话。

他拿起一个窝窝头。

咬了一口。

咯牙，拉嗓子。

但他咽下去了。

“好吃。”

叶长安站起身。

他把那个咬了一口的窝窝头塞进怀里。

“老人家。”

叶长安的声音很轻。

“这饭我吃了。”

他转过身，看著狄仁杰和褚遂良。

“把篮子带上。”

“这窝窝头，咱们带到孔庙去。”

叶长安翻身上马。

“给那位衍圣公尝尝。”

叶长安抽出后腰的量天尺，指著山东方向。