山东地界。

路两边的树全是白的。

树皮早没了，被啃得乾乾净净，露出里面白色的木质，像是一排排的骷髏。

“呕——”

褚遂良伏在马背上，胆汁都快吐出来了。

他手里那支用来记史的笔早就揣进了怀里，那把横刀却死死攥著，手背上青筋像是要炸开。

“別吐了。”

叶长安骑在黑马上，仰头灌了一口，咂巴了一下嘴。

狄仁杰没说话。

他身上那副明光鎧有些歪，头盔也不知道扔哪去了。

那里头躺著人。

確切地说，是看著像人的东西。

肚子大得像怀胎十月的妇人，四肢却细得像柴火棒。

嘴边还残留著白色的泥浆子——那是观音土，吃进去能饱肚子，拉不出来，最后把人活活憋死。

“这就是圣人教化之地？”

狄仁杰声音沙哑，像是喉咙里含著把沙子。

他伸手指著远处几个还没倒塌的茅草屋。

“十室九空。这儿离曲阜还有三百里，就已经这副德行了？”

“德行？”

叶长安把酒壶掛回腰间。他伸手正了正马鞍上那把量天尺。

“怀英，你还是太年轻。这哪是德行，这是生意。”

队伍继续往前挪。

前面是个岔路口，聚著百十號人。

没哭声，没喊声，所有人都跟木头桩子似的杵在那儿，伸长了脖子往中间看。

中间有个粥棚。

几口大锅架著，底下烧著柴火。

锅里翻滚的不是米粥，是稀得能照见人影的黄汤，上面飘著几片菜叶子。

一个穿著青布长衫的管事模样的人，手里拿著个长柄大勺，站在锅边上。

“都听好了！”

管事的一敲锅边，发出当的一声脆响。

“这是孔府仁义，大老爷心善，看不得你们受苦，特意开了仓给你们施粥！”

底下的流民动了动。那是一双双发绿的眼睛，像是饿极了的狼。

“想喝粥，得有规矩。”

管事舀起一勺汤，往回倒了倒，汤汁拉成一条线。

“朝廷派了个妖星来，叫叶长安。这妖星衝撞了圣人，老天爷才降下这天罚，让地里不长粮食。”

管事把勺子举高。

“每人领粥前，得先骂一句：叶长安不得好死！那是妖星！滚出山东！”

人群里没人动。

大家都饿傻了，脑子里只有那口吃的，谁还在乎骂谁？

终於，一个抱著孩子的妇人挤上前。她怀里的孩子头大身子小，已经不怎么动弹了。

“叶……叶长安不得好死……”

妇人声音很小，怯生生的。

“大声点！”管事的不耐烦地挥了挥勺子，“没吃饭啊？哦对，你们是没吃饭。那就用这口气把妖星骂走，老天爷才给饭吃！”

“叶长安是妖星！不得好死！”

妇人喊破了音。

“好！”管事的大笑一声，把那一勺稀汤倒进妇人手里捧著的破碗里，“下一个！”

“叶长安杀千刀！”

“叶长安断子绝孙！”

骂声此起彼伏。

为了那一口不知道掺了多少沙子的稀汤，这几百號人像是找到了宣泄口，把所有的怨气都泼在这个从未谋面的名字上。

褚遂良的手在抖。

他猛地拔出横刀，刀锋蹭著刀鞘发出刺耳的摩擦声。

“这群混帐！那是朝廷的钦差！他们怎么敢……”

“噹啷。”

一只手按在了他的刀背上。

叶长安不知什么时候策马到了他身边。脸上没什么怒气，反倒掛著那副玩世不恭的笑。

“把刀收回去。”

“世子！他们在辱您名节！”褚遂良眼圈发红，“这孔家是在杀人诛心！他们把旱灾这屎盆子扣在您头上，这是要激起民变！”

“名节？”

叶长安嗤笑一声。

“褚大人，你那是史官的脑子。”

叶长安剥开花生，往嘴里扔了一颗。

“在饿死鬼面前，名节连个屁都算不上。我不怪他们。”

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