叶长安把信使那双没闭上的眼合上。

身后脚步声传来。

“爹。”

叶长安没回头，只把另一只手里的血书往后递了递。

叶凡穿著一身宽鬆的家居常服，他接过那封血书。

白绢早就成了暗红色，上面只有八个字。

“臣，罗通，与国门共存亡。”

叶凡没说话，把那封血书一点点折好，塞进袖子里。

“夫君……”

李丽质站在门槛里，看著叶凡袖口那一抹暗红，身子晃了晃。

当年叶凡一身是血从天竺回来的样子，又在她眼前晃。

“没事。”

叶凡走过去，伸手帮李丽质把披风的领口拢了拢。

“我去宫里一趟。”

“一定要去？”李丽质的声音带著颤音。

“罗通那小子，喊我一声兄长。”

叶凡拍了拍李丽质的手背，触感冰凉。

“我总不能看著他死在天竺。”

说完。

叶凡转身，甚至没换朝服，径直走向那一匹刚被牵过来的战马。

叶长安抹了一把脸上的血，翻身上马，跟在叶凡身后。

父子俩一前一后。

马蹄铁砸在朱雀大街的水泥地上，火星子四溅。

太极殿。

气氛比外头的北风还冷。

李世民坐在龙椅上，手里捏著那份八百里加急的战报。

纸被他捏皱了。

“三十万。”

李世民把战报往御案上一拍。

“这拜占庭是从哪冒出来的？啊？”

“朕的西境防线，咱们花了大价钱在天竺修的城，三天就让人围了？”

底下站著两排人。

左边是武將，右边是文官。

这会儿都没人敢接话。

程咬金眼珠子通红，鼻孔里喷著粗气。

李绩低著头，手指在袖子里飞快地掐算著粮草和行军脚程。

“陛下。”

一名穿著緋色官袍的官员跨出一步。

是新上任的户部侍郎，姓曹。

这人也是这次科举上来的新贵，没见过血，只见过帐本。

“臣以为，此事需从长计议。”

曹侍郎拱了拱手，语气里异常冷静。

“陛下，我朝刚刚建设天竺全境，耗费甚巨，然虽有叶世子抄家所得三亿两填补国库，但......”

“若是此时开西线战端，劳师远征万里，只怕……得不偿失。”

“放屁！”

程咬金炸了。

他跳出来，指著曹侍郎的鼻子，唾沫星子喷了对方一脸。

“罗通在那顶著！那是几万条人命！”

“你说从长计议？”

“等你议完了，罗通骨头渣子都烂了！”

曹侍郎往后缩了缩，拿袖子擦了擦脸。

“卢国公，稍微安勿躁。”

他又把笏板举起来，对著李世民。

“陛下，天竺乃化外之地，除了那几座矿山和商路，別无长物。”

“咱们在那边驻军，本就是赔本的买卖。”

“依臣看，不如遣使议和。”

“那拜占庭既然是为了地盘，咱们把天竺外围让给他们便是，只要保住咱们的镇西城……”

“让？”

叶长安站在武將那一列的末尾。

他冷笑一声。

“曹大人，你这张嘴倒是大方。”

“那是地盘的事吗？”

叶长安往前走了两步，靴子踩在大殿的金砖上，咚咚响。

“天竺那边的金矿、银矿，是大唐钱庄的底子。”

“这几年大唐发行的银票，能在西域、在草原当真金白银使，靠的就是天竺那几座矿山压著。”

“你把天竺让了。”

“这银票变废纸，大唐的物价还要不要了？”

“这……”曹侍郎愣了一下。

他是读圣贤书上来的，懂赋税，但不一定懂这叶家父子搞出来的金融。

“世子此言差矣。”

另一名文官站了出来。

这人年纪大些，是萧瑀倒台后提拔上来的清流领袖。

“钱財乃身外之物。”

“为了几座矿山，就要把大唐拖进无底的战乱深渊？”

“况且……”

老文官瞥了一眼一直坐在武將首位、闭目养神的叶凡。

“当初若非武郡王好大喜功，非要將版图扩至那极西之地，如今哪来这等祸事？”

“这天竺，本就是个烂泥潭。”

“咱们把手缩回来，守著门过日子，不好吗？”

这话一出。

大殿里静了。

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