法兰克王国，苏瓦松广场。

天空阴沉沉的，雨水混著泥浆，把这座城市的地面搅得像一锅烂粥。

寒风卷著湿气，往人的骨头缝里钻。但广场上聚集的几千人感觉不到冷。

他们的眼睛里只有火。

广场中央堆起了一座小山。

是来自遥远东方，比金子还贵的蜀锦和苏绣。

那些平日里连贵族都要小心翼翼捧著的瓷器，此刻像垃圾一样被隨意扔在地上。

皮平站在高台上。

这个法兰克王国的宫相，此刻不像个权倾朝野的统治者，倒像个瘦骨嶙峋的乞丐，皮肤上布满了鞭打留下的伤痕。

皮平手里举著一个沉重的橡木十字架。他没有看底下那些狂热的信徒，而是死死盯著面前那堆华丽的货物。

“看啊！”

皮平的声音嘶哑，那是长时间布道留下的后遗症。他猛地挥动十字架，重重地砸碎了一个精美的青花瓷瓶。

啪。

脆响声在死寂的广场上格外清晰。瓷片飞溅，划破了他的脚背，血渗了出来，但他连眉头都没皱一下。

“这就是魔鬼的诱饵！”

皮平弯下腰，从地上抓起一把湿漉漉的丝绸。那上面绣著的牡丹花，在灰暗的天空下红得刺眼。

“东方人说，这是文明。我说，这是墮落！”

皮平把丝绸举过头顶，脸上的肌肉因为愤怒而微微抽搐。

“他们用这些柔软的布料，腐蚀我们的肉体；用那些精美的石头，蒙蔽我们的双眼。当你们沉溺於这些享乐时，上帝的光辉就已经离你们远去了！”

他鬆开手。丝绸飘落在满是油污的柴堆上。

“烧了它。”

皮平从怀里掏出一个火把，扔了进去。

火焰腾地一下窜了起来。油脂燃烧发出噼啪的爆裂声，黑烟滚滚而上，瞬间吞没了那些价值连城的宝物。

人群中发出一阵低沉的呜咽。

那不是惋惜，是恐惧。

两个身材魁梧的骑士拖著一个男人走上高台。

那是法兰克的一位伯爵，叫罗贝尔。

平日里，这位伯爵总是穿著整洁的丝绸长袍，手里把玩著大唐的玉石核桃，见人就夸耀他在东方的生意。

现在，罗贝尔像条死狗一样被拖在地上。

皮平走到罗贝尔面前。

他从袖子里掏出一叠花花绿绿的纸片。

那是大唐钱庄发行的“宝钞”。

“看看这个可怜的人。”

皮平用两根手指夹起一张宝钞，在罗贝尔眼前晃了晃。

罗贝尔拼命往后缩，眼球凸出，那是极度的惊恐。

“他把祖传的城堡卖了，把领地上的农奴卖了，把上帝赐予他的粮食卖了。就为了换这些画著鬼画符的纸片。”

皮平把宝钞凑到火把旁。

火舌舔过纸张，瞬间化为灰烬。

“东方人用这些纸，买走了他的灵魂。”皮平转过身，面对著台下那一张张灰白的面孔，“按照教义，出卖灵魂给魔鬼的人，只有火才能净化。”

皮平挥了挥手。

骑士把罗贝尔绑在了早就立好的火刑柱上。

罗贝尔疯狂地扭动著身体，那个塞口布被他顶了出来。

他大张著嘴，拼命嘶吼：“那是钱！那是大唐的信用！你们这群疯子！那是未来的世界……”

“点火。”

皮平冷冷地吐出两个字。

火把扔在了罗贝尔脚下的柴堆上。

火焰顺著那身昂贵的大唐丝绸长袍窜了上去。

“啊——”

惨叫声悽厉得让人头皮发麻。

皮平闭上眼睛，在那撕心裂肺的惨叫声中，在空气中瀰漫的人肉焦糊味中，他举起十字架，开始大声吟诵经文。

“主啊，原谅我们的罪孽……”

台下的几千人齐刷刷地跪倒在泥浆里。

“原谅我们的罪孽……”

火焰中，罗贝尔的声音越来越小，最后只剩下油脂燃烧的滋滋声。

皮平睁开眼。

火光映在他那双深陷的眼窝里，跳动著两簇疯狂的光芒。他看著东方，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

想用钱买下法兰克？

只要他还活著，只要这十字架还立著，东方的魔鬼就別想跨过这道防线。

……

大唐，长安。

武郡王府的书房里，地龙烧得很旺，暖烘烘的。

叶长安坐在太师椅上，手里拿著一份刚送回来的密报。

神武商会的大掌柜钱万三跪在地上。

这个平日里富態得像尊弥勒佛的大商人，此刻浑身的肥肉都在抖。

额头上的冷汗顺著脸颊往下流，滴在地板上，积了一小滩。

“这就是你们给我的交代？”

叶长安把密报放在桌上。

动作很轻，没有拍桌子，也没有摔杯子。

但钱万三的身子猛地趴伏得更低了，脑门死死抵著地面。

“世……世子爷……”钱万三的声音带著哭腔，“不是小的们不尽力啊。实在是……实在是那个叫皮平的老东西，他不讲理啊！”

钱万三抬起头，脸上全是鼻涕眼泪。

“咱们的人带去的丝绸、瓷器，那是硬通货啊！以前那些贵族见了跟见了亲爹似的。可这次……这次全被烧了！”

“咱们在法兰克布下的暗桩，一共三十六人。就在那一天，全被抓了。”

钱万三咽了口唾沫，喉咙里发出咯咯的响声，“都被绑在火刑柱上烧死了。那帮蛮子……那帮蛮子一边烧人一边唱歌，跟疯了一样！”

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