贞观二十三年，立政殿。

地龙烧得整个大殿暖洋洋的，角落里摆放的冰块丝丝冒著白气，调节著燥热。

李世民半靠在龙椅上，身形比之三年前清减了不少，眼角的皱纹深了，鬢边的白髮也愈发明显。

他手里摩挲著一份户部刚呈上来的国库总帐，那上面用硃砂笔圈出的数字，让他乾瘦的脸上泛起一丝病態的红晕。

“一亿三千万两。”

李世民的声音不高，带著一丝老態，却掷地有声。

殿下站著的几位重臣，心头都跟著这个数字一跳。

长孙无忌站在文臣首列，一身紫袍，身形依旧挺拔，但花白的鬍鬚也长了不少。

他眼观鼻，鼻观心，仿佛没听到皇帝的话，但微微抖动的指尖出卖了他內心的不平静。

狄仁杰站在他身后，面色刚毅，眼神锐利。

他看著地上的金砖，眉头微不可查地皱了一下。

国库充盈是好事，可这钱来得太快，太猛，让他这个执掌刑律的大理寺卿，总觉得有些不安。

褚遂良则是一脸的激动，黝黑的脸上泛著红光，不住地点头，嘴里念念有词，似乎在计算这笔钱能修多少条路，能建多少座学堂。

“三年前，长安提出的那个『卖刀』之策，朕当时还觉得太过阴损。”李世民放下帐本，目光扫过站在最前面的叶凡父子，“现在看来，还是你们父子俩，看得远。”

他的目光落在叶长安身上，这少年如今已近二十，身形挺拔如松，一身王世子蟒袍，面容俊朗，眉宇间英气十足。

叶长安拱手，微微躬身：“陛下圣明，臣不过是拾人牙慧，真正运筹帷幄的，还是父王。”

所有人的目光都匯聚到了叶凡身上。

这三年来，他深居简出，几乎不在朝堂露面。

可殿上这几位心里都清楚，这头老虎只是在打盹。

“守拙，你觉得呢？”李世民问道，“国库的钱，是不是有点太多了？”

叶凡抬起眼皮，扫了一眼那份帐册，然后又看向李世民。

“陛下，钱不是太多了。”叶凡的声音有些沙哑，像是很久没说过这么多话，“是西边那群羊，毛长得太快了。”

他顿了顿，往前走了一步。

这简单的一步，让殿內的气氛瞬间凝固。

长孙无忌下意识地挺直了腰背。

狄仁杰的眼神也从地上的金砖，移到了叶凡的背影上。

“陛下。”叶凡朗声开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“臣认为，大唐如今兵强马壮，府库充盈。”

“西欧那片地，是时候统一了。”

话音落下，大殿里针落可闻。

长孙无忌的瞳孔猛地一缩。

统一西欧？

这话说得轻巧，那可是万里之外的土地，是数千万的蛮族。三年前不是才定下“以夷制夷”的国策吗？怎么今天就要推翻了？

李世民脸上的笑意也收敛了。他坐直了身子，十指交叉放在龙案上，审视著叶凡。

“守拙，三年前，是你说的，吞不下来，也守不住。”李世民缓缓开口，“怎么，今日改主意了？”

“此一时，彼一时。”叶凡转身，面对著殿下的几位同僚。

他的目光先是落在叶长安身上，少年立刻会意，从袖中取出一份厚厚的卷宗，双手呈上。

王德赶忙小跑著接过来，递到龙案上。

“陛下请看。”叶凡指著那份卷宗，“这三年来，神武商会卖出去的，不止是丝绸和茶叶。”

李世民翻开卷宗，第一页就是一张精美的西欧地图。

地图上密密麻麻標註著红色的三角。

“这是……”

“大唐钱庄的分號。”叶凡替他说了出来，“一共三百七十二家，遍布西欧每一个男爵以上的领地。”

“我们卖给他们的丝绸、瓷器，一开始收金银。后来，就只收他们抵押的土地、城堡、矿山。”

叶凡伸出三根手指。

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