叶凡走出偏殿，初升的日光照在他身上，却投不进他深潭般的眼底。

叶长安跟在后面，他想开口，想问问父亲在殿內到底发生了什么，想问问那个毒誓。

可话到了嘴边，他又咽了回去。

他只是看著父亲的背影，那背影依旧挺拔，却让他感觉到了一丝从未有过的孤寂。

“长安。”

叶凡的声音忽然响起，他停下脚步，却没有回头。

“有些事，总要有人去做。”

叶长安的身体震了一下，他垂下头，轻声应道：“孩儿明白。”

“不，你不明白。”叶凡转过身，看著自己的儿子，“但你以后会明白的。”

说完，他继续往前走，再没有一句话。

父子二人就这么一前一后，穿过长长的宫廊。

就在此时。

“当——”

一声沉重而悠长的钟鸣，从皇城最深处传来，像是从另一个世界响起，瞬间压过了长安城所有的声音。

叶凡的脚步顿住。

叶长安的脸色“唰”的一下白了。

紧接著。

“当——”

“当——”

钟声九响，响彻天地。

丧钟。

宫廊两侧的內侍宫女们，如同被割倒的麦子，齐刷刷跪了一地，悲泣声瞬间连成一片。

一个白髮苍苍的老內侍，连滚带爬地从甘露殿的方向跑来，他甚至不敢抬头看叶凡，只是跪伏在地，用尽全身力气哭喊道：

“王爷……陛下……陛下他……宾天了！”

叶凡闭上了眼睛。

再睁开时，里面最后的一丝波澜也消失不见。

他转身，望向甘露殿的方向，缓缓地，深深地，躬下了身子。

父皇。

儿臣，恭送您。

……

三日后，太极殿。

大殿之內，白幡如雪，縞素如云。

文武百官，诸国使臣，分列两侧，黑压压的一片，所有人都垂著头，气氛压抑得让人无法呼吸。

殿中央，停放著李世民的梓宫。

龙椅，空著。

新皇李承乾，一身厚重繁复的孝服，跪在梓宫之前，他的身体单薄，肩膀在微微颤抖。

他身后，是魏王李泰与蜀王李恪。

李泰低著头，看不清表情，只是整个人都瘦了一圈，像是被抽走了精气神。

李恪则面容肃穆，眼中布满了血丝。

叶凡站在百官之首，同样一身素服，面无表情。

他的位置，离那张空著的龙椅，只有几步之遥。

所有人的目光，有意无意地，都会掠过他。

他是帝国的定海神针，是新皇的姐夫，是手握天下兵马的武郡王。

他的一举一动，都牵动著所有人的神经。

长孙无忌站在叶凡的身后，他仿佛一夜之间老了二十岁，浑浊的眼睛里再也没有了算计，只剩下无尽的悲戚与疲惫。

他看了一眼身前的叶凡，又看了一眼跪在梓宫前的李承乾，最后化作一声无声的嘆息。

登基大典，就在这压抑的氛围中开始。

礼官用一种拖长的，带著哭腔的调子，宣读著冗长的祭文。

李承乾按照礼制，一步步地，完成了所有繁琐的流程。

他每一步，都走得异常艰难。

当他终於要从梓宫前起身，走向那九级白玉台阶，走向那张代表著至高无上权力的龙椅时，他的腿，软了。

他晃了一下，险些摔倒。

旁边的內侍连忙伸手去扶。

李承含却下意识地，將求助的目光，投向了百官之首的叶凡。

叶凡没有动。

他只是平静地看著他。

那眼神，没有鼓励，也没有催促，就只是看著。

李承乾的呼吸一滯。

他仿佛从那平静的眼神里，读懂了什么。

他深吸一口气，推开了內侍搀扶的手，用自己的力量，重新站稳了身体。

然后，他转过身，一步，一步，坚定地，走向了那张龙椅。

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