叶凡手中那方上好的端砚，在他无意识的收紧下，布满了裂纹，然后，碎成了几块。

墨汁混著碎石，淌了他一手。

他却恍若未觉。

他只是抬起头，看向窗外那棵金黄的银杏树。

“好。”

他轻轻说了一个字。

“真好。”

……

皇宫，御书房。

李承乾正在批阅奏摺，他坐得很直，姿態已经有了几分帝王的样子。

当他听到內侍通报“武郡王求见”时，握著硃笔的手，还是不受控制地抖了一下。

他立刻放下笔，亲自迎了出去。

“姐夫。”

他看到叶凡，后者依旧是一身常服，脸上看不出任何表情。

“陛下。”叶凡微微躬身。

“不必多礼，快请进。”李承乾將叶凡让进御书房，屏退了左右。

叶长安跟在父亲身后，他能感觉到，父亲每走一步，这御书房里的温度，就仿佛降低一分。

“姐夫，可是有事？”李承乾小心翼翼地问道。

叶凡没有说话，只是將那份锦衣卫的密报，放在了御案上。

李承乾疑惑地拿起，只看了一眼，他的脸色“唰”地一下就白了。

“这……这怎么可能！”

他失声叫道。

“王玄策！还有轻凰妹妹！他们……”

李承乾慌了，他看著叶凡，语无伦次。

“姐夫你放心！朕……朕马上调兵！派人去查！一定把他们找回来！”

叶凡依旧没有说话。

他只是看著李承乾。

那目光，平静得可怕。

李承乾被他看得心里发毛，后面的话再也说不出口。

他忽然明白了。

叶凡刚刚交出兵权，言明永不掌军。

现在，他怎么开口调兵？

他若是开口，他之前所做的一切，就成了一个笑话。

整个朝堂，都会因此震动。

可……

那是他的女儿！

御书房內，陷入了死一般的寂静。

李承乾急得如同热锅上的蚂蚁，他甚至不敢再去看叶凡的眼睛。

就在这时，一个清朗的声音响起。

“陛下。”

是叶长安。

他从父亲身后走出，对著李承乾，长身一揖。

“臣，愿往。”

李承乾猛地抬头，看向这个只比自己小几岁的外甥。

叶长安的面容沉静，眼神清亮，与他父亲那深不见底的沉寂截然不同。

“西南路途遥远，山高水险，背后势力盘根错节。”

“调动大军，只会打草惊蛇，让贼人警惕。”

“如今之计，唯有派遣钦差，持天子节杖，以雷霆之势，明查暗访，方能找出真相。”

叶长安的声音不大，却字字清晰，条理分明。

“她是臣的姐姐。”

“他亦是臣的姐夫。”

“於公於私，臣，责无旁贷。”

他再次一拜，声音鏗鏘有力。

“请陛下，允臣前往西南，彻查此案，寻回姐姐与姐夫！”

李承乾呆住了。

他看向叶凡。

叶凡从始至终，都没有看自己的儿子一眼。

他的目光，一直落在李承乾的脸上。

仿佛在等他做出一个决定。

李承乾的呼吸变得急促，他看著眼前这个主动请缨的少年，又看看那个沉默如山的男人。

他知道，这是他作为皇帝，必须做出的第一个真正属於自己的抉择。

许久。

他重重地点了点头。

“准！”

“朕封你为『巡查西南钦差大臣』，赐天子节杖，凡西南十二州文武官员，皆受你节制！”

“长安，”李承乾看著他，郑重地说道，“朕把轻凰妹妹，交给你了。”

“臣，遵旨！”

叶长安躬身领命，然后，他转过身，看向了自己的父亲。

叶凡终於將目光，从李承乾的身上，移到了自己儿子的脸上。

父子二人，目光在空中交匯。

叶凡看著他，看著这个与自己有七分相似，却更加锋芒內敛的少年。

“你的刀，够快吗？”

他缓缓开口，声音里听不出任何情绪。