篤。

节奏不快，却像敲在郭开山的心上。

那张薄薄的纸条上，写的不是什么惊天动地的军情。

全是西南各个部落之间，鸡毛蒜皮的旧帐。

某年某月，苍狼部抢了红蛇部的牛羊。

某年某月，金蝎部毒杀了苍狼部的猎犬。

……

郭开山只觉得头大，这些蛮子之间的破事，也值得锦衣卫动用最高等级的密报？

然而，叶长安看得极其认真。

忽然。

他敲击马鞍的手指，停住了。

他的目光，定格在纸条的中间一行字上。

他缓缓地，將那行字，念了出来，声音很轻，却字字清晰。

“贞观十四年秋，苍狼部与红蛇部，为爭红岩盐矿，於断魂谷血战三日，双方精锐尽出，死伤过千，苍狼部首领亲弟，被红蛇部以毒箭射杀，尸骨无存。”

“血海深仇……”

郭开山倒吸一口凉气。

在西南这种地方，杀父之仇，夺妻之恨，都比不上断人盐路。

这已经不是简单的仇恨，这是不死不休。

这样的两个部落，会结成攻守同盟？

打死他也不信。

他猛地抬头，看向叶长安。

他看到，世子的脸上，慢慢浮现出一个笑容。

那笑容很淡，像冬日湖面上的薄冰，没有半点温度。

“攻守同盟？”

叶长安將手中的纸条，缓缓捏成一团，直到那坚韧的纸张，在他掌心化为齏粉。

“我看，是分赃大会才对。”

他抬起头，目光越过重重山峦，投向西南方向。

那眼神，深邃，锐利，仿佛能看到一场即將在別处上演的好戏。

“姐夫啊姐夫……”

“你这盘棋，可真是够大的。”

他终於明白了。

王玄策不是在设一个简单的陷阱。

他是在用红蛇部作饵，用姐姐这把最锋利的刀作引，撬动整个西南的仇恨链条。

黑山部的“惨败”，会像一块鲜血淋漓的肉，勾起所有豺狼的贪慾。

而苍狼部和金蝎部，绝不是来救援的。

他们是来復仇，来抢夺的。

他们会借著大唐的刀，名正言顺地，將红蛇部这块最肥的肉，从骨头上剔下来，吞进自己肚子里。

好一招驱虎吞狼。

不，比驱虎吞狼，更狠。

王玄策根本不在乎谁是虎，谁是狼。

他想要的，是让他们互相撕咬，流尽最后一滴血。

然后，大唐再从容不迫地，走进这片被血洗过的屠宰场，收拾残局。

叶长安脸上的笑容，愈发妖异，与他十六岁的年纪，格格不入。

“姐夫这盘棋，是想把所有人都变成他的刀。”

他转过头，看向那名依旧单膝跪地，如同石雕般的锦衣卫密探。

他的声音，压得极低，仿佛是从牙缝里挤出来。

“传我密令。”

“开战之后，给我死死盯住苍狼、金蝎二部。”

密探的身体，微微一动。

叶长安停顿了一下，眼底闪过一抹骇人的光。

“若有异动……”

“不必请示。”

“配合他们。”