“王玄策身为西路军统帅，坐拥五万精兵，面对蕞尔小国，竟寸步难行，损兵折將！”

御史大夫的声音陡然拔高。

“此乃无能之举，有辱我大唐天威！”

“反观昭华公主，势如破竹，扬我国威。两相对比，高下立判！”

“臣以为，王玄策不堪大任，当立刻撤其帅职，押解回京问罪，以免貽误战机，令我大唐將士，再做无谓牺牲！”

“臣附议！”

“请陛下撤换主帅！”

文官队列中，立刻又跪倒了一片。

这一次，他们不再提什么“仁义”，转而攻其“无能”。

程咬金摸了摸自己的大鬍子，撇了撇嘴，没说话。

李绩依旧闭著眼，仿佛睡著了。

大殿之上，只有文官集团慷慨激昂的弹劾声。

李承乾静静地听著，手指在龙椅的扶手上，轻轻敲击。

“噠。”

“噠。”

“噠。”

每一下，都敲在那些跪著的文官心头。

许久，他才缓缓开口，声音不大，却让整个大殿都安静了下来。

“诸位爱卿说完了？”

御史大夫一愣，磕头道：“臣等一心为国，请陛下明鑑！”

“好一个一心为国。”

李承乾拿起那两份战报，从龙椅上站了起来。

“王玄策的奏报上，写明了敌情、地势、伤亡將士的名录，甚至连每一个阵亡辅兵的籍贯都记录在册。”

他掂了掂那份厚厚的奏疏。

“而公主的奏报，只有一句话。”

他拿起那张单薄的丝帛，目光扫过下方。

“朕想问问诸位爱卿。”

“你们是想让朕的將军，都只给朕报喜不报忧吗？”

“还是说，在你们眼里，战死沙场的將士，连在奏疏上留下一个名字的资格都没有？”

整个大殿，鸦雀无声。

……

占城国，密林深处。

“噗！”

一名唐军士兵捂著脖子，无声地倒下。

他的同伴还没反应过来，一支涂著毒液的短箭，已经从另一侧的树冠上射来，钉进了他的太阳穴。

伏击，无处不在。

死亡，如影隨形。

曾经军容严整的西路大军，此刻已经队形散乱，人人自危。

士兵们背靠著背，手中的横刀不断挥砍著四周的藤蔓，眼神里充满了疲惫与恐惧。

王玄策站在一处高地上，看著自己的军队，像一头陷入泥潭的巨兽，越是挣扎，陷得越深。

他的脸上，再也看不到一丝从容。

短短数日，他的头髮已经添了许多花白。

“將军，我们的粮道……又被截了。”

一名斥候浑身是血地跑来，声音嘶哑。

“负责押运的三百弟兄，全没了。”

王玄策的身体，晃了一下。

他扶住身边的树干，才勉强站稳。

他的“王道”，在这里，换来的只有带毒的箭矢和血淋淋的人头。

他的“仁义之师”，在这里，成了丛林里最好的猎物。

夜，深了。

帅帐內，王玄策对著沙盘，一夜未眠。

沙盘上，代表著自己军队的黑色棋子，被无数代表著丛林和未知敌人的小石子，围得水泄不通。

“报——！”

帐帘被猛地掀开，一名斥候队长冲了进来，身上插著三支短箭，鲜血浸透了半边身子。

他单膝跪地，吐出一口血沫，声音急促而绝望。

“將军……我们……我们被包围了！”

“各营之间的联繫，已经全部被切断！”

“粮草……最多还能支撑三日！”

王玄策看著地图上，叶轻凰那条势如破竹的红色进军路线。

那条线，像一道烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼。

“咔嚓。”

他手中的狼毫笔，被他生生捏成了两段。

许久，他抬起头，眼中布满了血丝，声音嘶哑得不成样子。

他对身边的亲卫下令。

“去……”

“向公主……求援。”

他闭上眼，仿佛用尽了全身的力气。