这味道太违和。

在这鸟不拉屎的破驛站，腐烂的房梁木还在渗著霉味，空气里却凭空多出一丝杜松子和苦艾的清香。

凌天伸手探向怀里，摸出了那只跟隨他多年的酒壶。

这玩意儿造型奇丑无比，壶身是用一个报废的消防栓铁皮敲出来的，壶盖则是个被压扁的不锈钢冰桶盖子。

当年刚激活系统那会儿，他穷得叮噹响，隨手把这两样破烂合成了一下，结果搞出了个【恆温醒酒器】。

此刻，这只本来应该死寂的金属疙瘩，正在他掌心里疯狂震颤，像个得了帕金森的老头。

“嗡——嗡——”

震动顺著掌纹往骨头缝里钻。

凌天皱眉，借著那盏绿惨惨的灯笼光亮，看见壶底竟然凝出了一层细密的水珠。

水珠没有往下流，反而违背重力地向上攀爬，在粗糙的壶壁上排列成一个个不规则的小点。

凌天眯起眼。

这哪是什么水珠乱爬，这分明是一张图。

十七个点，连成一片，对应的正是那座城市里十七处被他暗改过的地脉节点——也就是那所谓的“火种网络”。

“早年用这壶在阵眼里冰过酒，居然给这破铁皮留下了肌肉记忆？”凌天嗤笑一声，拇指抹过壶壁，打乱了那些水珠，“人都走了，还要给我发弹窗gg？”

壶壁的震动带著一种急切的节奏，像是某种邀功，又像是某种挽留。

凌天没理会那股震动，拧开壶盖。

一股热气混著酒香扑面而来。

他仰头想喝，动作却停在半空，手腕一转，將那壶温热的酒液倾倒在驛站乾裂的黄土上。

酒液渗入土层，发出“滋滋”的轻响。

“你也感觉到了吧？”凌天对著被酒水润湿的泥土低语，声音在夜风里有些发散，“那边的火烧得很旺，旺到连你这块废铁都跟著兴奋。行了，別震了，他们不需要这玩意儿了。”

千里之外，北方的一间无窗会议室里，空气冷得像冰窖。

投影仪的光打在苏沐雪脸上，照得她脸色惨白。

“苏专员，关於你擅自將一级监测数据分包给非官方机构的行为，我们需要一个合理的解释。”桌子对面，审查官敲了敲桌上的文件，“地质研究所的数据是机密，不是让你拿去做慈善的。”

苏沐雪没说话。

她从口袋里掏出一只录音笔，按下播放键。

“当！……滋……当！当！”

刺耳的金属撞击声在会议室里迴荡，夹杂著蒸汽泄露的嘶嘶声。

审查官皱眉捂住耳朵：“这是什么？噪音？”

“这是城北第三小学锅炉房，清晨五点半的敲管声。”苏沐雪面无表情，眼神却像是在看一群还没学会走路的孩子，“这种敲击频率，如果把波形拉长一百倍，和三次地脉异常前兆的波动完全重叠。”

她关掉录音笔，隨手扔在桌上，发出一声脆响。

“这不是预警系统，长官。”苏沐雪站起身，整理了一下衣领，“当生活本身成了预警，数据就是多余的废纸。你们听不懂锅炉的叫声，但烧锅炉的大爷听得懂。”

“荒谬！这是在搞民俗迷信！”审查官猛地拍桌子。

苏沐雪没理会身后的咆哮，转身推门而出。

半小时后，市图书馆的一角。

苏沐雪手里抱著一摞厚厚的列印纸，那是她被停职前备份的所有核心算法数据。

她没有销毁，也没有上传云端。

她从书架最底层抽出几本积满灰尘的大部头——《城北区管道维修实录》、《焊接工艺演变史》、《民用灶具图鑑》。

她动作熟练地把那些列印纸摺叠，塞进这些根本没人会借阅的书籍夹层里，又用胶水仔细封好书脊。

“藏在灰尘里，才最安全。”她手指抚过那本《焊接工艺演变史》的封面，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

同一时间的城北街头。

刘叔蹲在那个废旧焊条熔铸的纪念碑前，手里拿著一把小铲子。

已经是立碑后的第七天了，基座周围的蜡烛灰烬不仅没被风吹散，反而聚成了一条诡异的细线，直直地指向东南角的下水道井盖。

“邪门了。”刘叔嘟囔著，招呼两个徒弟，“把那井盖撬开。”

沉重的铸铁盖子被掀开，一股霉味扑上来。

井底下什么都没有，只有淤泥里埋著半块黑乎乎的东西。

刘叔跳下去，把那东西刨出来。

是一块烧穿了的铁锅底。

这玩意儿在下水道里泡了不知道多久，表面的氧化层一碰就掉，露出里面原本的金属色泽。

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