就像是当年的初代守心人，隔著几十年的光阴，给这群不知天高地厚的后辈甩了一记响亮的耳光。

“我就知道……没这么简单。”夏语冰看著那一地黑灰，脸色灰败，一屁股跌坐在椅子上，“这是根本法则上的衝突。除非……”

“除非过火炼。”

一个嘶哑得像是破风箱拉扯的声音，突兀地从地上传来。

一直在昏迷抽搐的焊枪，不知什么时候停止了抖动。

但他並没有醒，眼睛依然紧闭著，眼皮底下眼球剧烈滚动。

诡异的是，他的左臂竟然直挺挺地抬了起来，五指成爪，狠狠地抓向虚空。

乾枯的手臂皮肤下面，那些原本断裂的金线此刻像是復活的游蛇，疯狂地在皮肉下乱窜，把血管撑得根根暴起。

“初代……那个老疯子……在阵眼底下设了熔炉……”

焊枪嘴里吐出的每一个字都像是含著血沫子，“想改契……肉身得扛得住烧，魂魄得经得住炼……那是真的把人往炉子里扔啊！”

话音还没落，酒吧后厨的方向突然传来“砰”的一声巨响。

那是主水管爆裂的声音。

但紧接著涌出来的，不是自来水，而是一股浓烈到令人窒息的白色蒸汽。

这蒸汽带著一股子滚烫的酒糟味，所过之处，后厨的不锈钢案板瞬间变红、扭曲。

白茫茫的雾气並没有四散，而是在吧檯正对面的空地上迅速翻涌、堆叠。

只用了不到三秒钟，那团蒸汽竟然勾勒出了一个庞大而狰狞的轮廓。

那是一个老式的工业锅炉。

炉膛位置像是一张张开的大嘴，里面翻滚著暗红色的光，仿佛通向地狱的入口。

陈建国原本一直在旁边呆滯地哼著那首童谣，此刻却像是突然被人掐住了脖子，歌声戛然而止。

老头呆呆地望著那团蒸汽化作的锅炉幻影，浑浊的老眼里倒映著那暗红色的火光。

他颤巍巍地从西装口袋里掏出那张折得皱皱巴巴的老照片。

也不知道是不是错觉，当老头把照片举起来，將画面里那只空碗的位置对准蒸汽锅炉核心的那一瞬间——

照片碗底那颗不起眼的玻璃珠投影，竟然跟那团虚幻的炉火重合了。

“呜——”

那团蒸汽锅炉的深处，突然发出了一声悠长而沉闷的汽笛声。

这声音听著耳熟。

那是三十年前，每个寒冬的清晨，唤醒整个中山区工人的上工號子。

也是那个大雪纷飞的夜晚，掩盖了所有罪恶与哭声的背景音。

这声音像是在回应陈建国手里的照片，又像是在对著凌天发出不屑的冷笑：

既然想当家作主，那就进来试试？

凌天眯起眼睛，盯著那团几乎要烤焦眉毛的滚烫蒸汽。

他手里那瓶二锅头被捏得咯吱作响，指节泛白。

那种该死的、刻在骨子里的恐惧感又冒出来了。

但他这次没躲，甚至连眼皮都没眨一下。

“行啊。”

他嘴角一扯，露出一口森白的牙齿，笑容里透著股子混不吝的疯劲儿，“想玩火是吧？那咱们就试试，是用你的炉子炼化我，还是用老子的酒，烧穿你的炉膛。”

凌天鬆开领口的扣子，拎著酒瓶，一步一步朝那团散发著恐怖高温的白色蒸汽走去。