高地灵半蹲在一处被积雪掩埋大半的废墟断墙后，粗重地喘息著，每一次呼吸都扯得肺部生疼，而呼出的白气瞬间被寒风扯碎。

他粗糙开裂的手指，死死攥著一块稜角分明、散发著微弱苍光的霜火晶。这是划分给他的区域里，最后一处標记点的饵料。

计划很简单，也很疯狂：

像撒诱饵一样，將寒鸦领所剩无几的、无比珍贵的霜火晶，从西南方向开始，一路零星放置，形成一条断断续续的能量路径，最终指向北方那头“霜骸巨象”可能活动的区域。

他们在用领地最后的“血液”做赌注，赌那头新出现的、对晶体有著诡异收集癖的冰原巨人，会无法抗拒这种诱惑，循著这条路径找上北方的巨象，引发一场他们期待中的衝突。

他小心地將晶体放在一块凸起的、覆盖著厚实冰壳的岩石顶端，確保它在灰白混沌的雪幕中足够显眼。

做完这个动作，他不敢有丝毫耽搁，立刻压低身体，沿著事先清理出的、连接著指引绳索的撤退路径，手脚並用地向后快速挪动。

风雪拍打在他厚重的皮袄上，发出沉闷的声响。

他能感觉到身体正在迅速失去温度，寒意正一点点渗透进来。

必须儘快轮换。

……

托姆蜷缩在西北方向一处临时挖掘出的雪洞庇护所里，听著外面永无止境的风雪咆哮。

大暴雪似乎好像小了一点，托姆不知道是不是错觉。

这里比能量塔庇护的內围要寒冷得多，塔身散发出的那点微光，在这里仅仅是一个极其模糊的、仿佛下一秒就要被无尽白色彻底吞没的黯淡光晕。

洞口覆盖的厚重皮帘被掀开，高地灵带著一股刺骨的寒气钻了进来。

他摘下已经结满白色冰霜的皮帽，露出的脸色青紫交加，嘴唇冻得没有一丝血色。

“怎么样？”托姆递过去一小口兑了“神水”的烈酒，急切地问。

“神水”原本是一种治癒寒黑病的物资，但直面巨物恐惧的他们需要一些特殊的慰藉。

高地灵灌了一口，辛辣的液体让他咳嗽了几声，才哑著嗓子说：

“放了……但它……跳过去了。”

“什么跳过去了？”

“晶体。”

高地灵喘匀了气，眼中带著困惑：

“我们按间隔放的，但它……它不是每一处都停。有些地方，它看都不看，直接走向更远的……好像它在分辨哪些是它想要的。”

旁边闭目养神的雷克斯睁开了眼，声音低沉：

“它没把晶体弄碎？”

高地灵摇头：

“没有。它只是捡起来，拿走。动作……很小心。”

托姆皱起眉头，这和他们预想的不太一样。冰原巨人对霜火晶的渴求似乎有著他们无法理解的標准。

雷克斯哼了一声，带著点难得的、乾巴巴的幽默：

“大概它不像我们，还得费劲把晶体从陶罐里剔出来。毕竟，那大傢伙看起来可不像是长著能做细活的手指头。”

托姆愣了一下，没想到雷克斯这时候还能说出这种话，忍不住扯了扯嘴角，想笑，却发现脸上的肌肉冻得僵硬，最终只发出一个类似嘆息的短促气音。

周围几个同样疲惫不堪的人也想跟著尝试放鬆一下，但挤出的笑容比哭还难看，气氛反而更加凝重。

计划不顺利。

冰原巨人有选择地收集晶体，这意味著他们无法精准引导它的路线。

而以现在霜火晶见底的储备和这充满未知的状况来看，风险正急剧攀升。

“得告诉领主大人才行。”

托姆低声说，感到一阵无力。

……

当他们几个轮换休息结束，准备再次外出探查情况时，推开用积雪和木板勉强封住的洞口，所有人都愣住了。

灰白色的迷雾，不知何时悄无声息地瀰漫开来，与持续肆虐的暴风雪混合在一起，吞噬了一切。

这不是普通的雪雾。能见度低得可怕，甚至连几步之外同伴的身影都变得模糊扭曲。

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