斯托达特急得站了起来，在房间里来回踱步，脸上写满了“我们完了”的绝望。

“冷静冷静，”

亚瑟忙是说道，“请坐下，听我把话说完。”

他示意斯托达特重新坐下，然后身体微微前倾，开始说出自己的理由。

“我问你，斯托达特，这个时代，人们最恐惧的是什么？不是遥远的復仇者，也不是异国的阴谋。而是那些自古流传下来、盘踞在我们內心深处的黑暗——对鬼魂、对诅咒、对超自然力量的恐惧。”

“所以？”斯托达特依旧没明白。

“所以，我要让歇洛克·福尔摩斯，走进这个英国人最恐惧的领域。我要给他一个最强大的对手——一个纠缠了古老贵族数百年、来自地狱的猎犬的诅咒。”

亚瑟的声音变得低沉而充满魅力，很快就让对面的主编沉浸到了故事里面：“想像一下，斯托达特。一片被永恆的浓雾所笼罩的沼泽，一座孤零零的、哥德式的古老庄园。夜半三更，旷野上传来令人毛骨悚然的、非人非兽的嚎叫。当地的居民，全都活在魔犬诅咒的阴影之下，不敢越雷池一步……在这样的舞台上，我们的侦探登场了。”

斯托达特的呼吸，不自觉地急促起来。

他被亚瑟描述的画面，深深地吸引了。

“我不是要写一个鬼故事，”亚瑟的嘴角，勾起一抹自信的弧度，“我是要写一个侦探，走进一个鬼故事里，然后用他的理性，告诉所有人，鬼是不存在的。”

这句话，如同一道闪电，劈开了斯托达特脑中的所有迷雾。

他呆住了，嘴巴微微张开，眼中充满了震撼与狂喜。

“上帝啊……”

他喃喃自语，“这……这简直是……简直是……”

“这是在用全英国人最喜闻乐见的恐怖故事作为外壳，”

亚瑟替他说出了结论，“去包装我们那个最高贵、也最核心的主题——理性，终將战胜一切非理性的恐惧。”

他靠回沙发里：

“我不是要让福尔摩斯向迷信投降。斯托达特，我是要让他，以一人之力，为全英国进行一次彻底的、理性的驱魔！”

这一次，斯托达特不再有任何疑虑。

他自然是懂亚瑟的意思，懂这里面的艺术含量。

他双眼放光，仿佛已经看到了全英国的读者，一手因恐惧而紧抓著书页，另一只手却因对真相的渴望而无法释卷的疯狂场面。

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商业上的成功？不，这已经超越了商业。这是一次文化事件的宣言！

“我明白了……我彻底明白了！”

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