魏良卿不知道在他站在大门外和火甲总兵周旋时，有个熟悉的身影蒙著一身被冰水浇透的棉子，嘴里念著避火的火星真君神咒：“芒角森龙凤，威光叱十方。丹罡耀五夜，朱火焰三边……”，闪电般衝进了已经被烧得支离破碎的议事大厅，背出一个陷入昏迷之中的男人后，又消失不见。

由於提前做了充分准备，周边的房屋全都浇了水，这场火灾看上去火势冲天，黑烟瀰漫，但受灾面积並不大，只是魏忠贤自己所住的主院烧了个七七八八，魏良卿住的东院基本上没有任何影响。

虽然火甲总兵带队退了场，但围观的群眾依然不少，而且大家自发地在魏府外组成了一道封锁线，唯恐火势蔓延到其他院落。

九千岁府名不虚传，用的都是上好的木材，所以烧起来也格外持久，一直持续到深夜，水车还不停地从护城河里汲水运去灭火。

说来也怪，如果说为了保护府里的財產安全，不让火甲队入院救火可以理解，但为什么连赶马车去护城河取火这种辛苦活也不交给火甲队呢？

难道是魏府里的人多得让外人插不上手？

如果真是这样，那大火根本就烧不起来。

更何况这大半夜的还得由老管家亲自驾车去城外汲水。

一行足有八辆马车，上面装载著盛水用的大缸、牛皮筏等运水的盛器，可能因为实在火势太猛，这些运水车不够用，还夹杂著两辆本来用来从城里运粪肥出城的粪车。

“站住！干嘛去呢？”

一个抽著大菸斗的城门尉挡住了车队的去路。

“这？”

老管家一听愣住了，心想：前面不是一直在城外运水进来吗？前面这么多次没拦，现在怎么拦住我呢？

“兄弟请行个方便，魏府走水，眼看快灭了，只有这最后一趟，多谢了。”

城门尉一努嘴，一队全副武装的士兵围了上来，城门尉走上前，抬手就给魏府管家一个大耳光。

“瞧你这贼囚样，谁和你是兄弟了？”

老管家哪里受过这等耻辱？

要知道宰相门子七品官，別说这种不上品级的城门尉，哪怕是九门提督见到他，也得热情打招呼。

竟然被打耳光？

伤害性不大，侮辱性极强。

“你小子活得不耐烦了，你等著，我看你这廝如何人头落地！”

老管家气得吹鬍子瞪眼，转身就往车队中跑，但走到其中一辆粪车时，又痛苦地转过了身，抖抖擞擞地从腰间解开褡褳，摸出一个大元宝，双手捧给了城门尉。

“將军，老奴有眼无珠，还请將军不讲前嫌，放过老奴这一次，待老奴打回水后，定当稟告九千岁，另行给將军行赏。”

能做管家，而且是魏忠贤府里的管家，必定是人才。

大大的人才。

別的不说，能屈能伸这事上没有第二个人比他做得更到位。

城门尉將元宝拿到嘴边，用牙齿咬了咬，然后还当眾往空中拋了拋。

“看你这人还算识相，那……”

老管家一听大喜，长揖谢道：“谢將军开恩，回头老奴一定將將军大恩大德稟告九千岁大人，助將军前程似锦。”

“那就先將人和车扣留，交北镇抚司审理吧。”

“什么？”

老管家没想到城门尉后面还没说出的半句话却是这番模样，惊得眼睛都要鼓出来了。

“怎么？不服气啊？《大明律》明令：夜禁，犯夜者，笞四十。你是想先打了四十大板再关吗？”

城门尉戏謔地看著老管家手上的褡褳问道。

“將军，是老奴做错了。该打，该打！”

老管家一边抽著自己的耳光，一边將手上沉甸甸的褡褳塞到了城门尉的手中。

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