“他不想联姻是真，但更深的考量，是他自己。”徐达语气平缓，“他年轻气盛，志向不小。他想在军中立足，想挣下赫赫军功，想让人提起燕王朱棣，不再只是『皇子』，而是『名將』！若早早被贴上『徐达女婿』的標，他再如何拼命，旁人也只会说，是徐达在铺路。他憋著这口气，要撕掉这层皮。”

“而陛下那边……”徐妙云轻声接道。

徐达一笑，轻声道：“陛下那边，更是关键。你以为陛下赐婚，仅是看重我徐达这点军功，想给燕王找个好岳家，让他安安稳稳当个富贵亲王？”

他摇摇头。

“陛下雄才大略，心思深沉如海。他让燕王娶徐家女，其一，是要借这门亲事，將我徐家在军中盘根错节的人脉，悄无声息地过渡到燕王手里。毕竟燕王即將就藩北平，那是直面北元的前线，需要能打的人。燕王有了徐家背景，军中旧部自然多几分听从，这是陛下给燕王配的一柄利剑。”

“其二呢？”徐妙云追问。

“其二，是捆住燕王。”徐达徐徐解释，“徐家根基深厚，在军中的威望，陛下心里清楚。让燕王成了徐家的女婿，就如同將一颗蓬勃向上、可能长成参天大树的幼苗，与一块无法挪移的基石绑在了一起。大树再想疯长，也越不过基石的根基。这联姻便是一道无形的枷锁，既给了燕王助力，也牢牢地限住了他向上衝击的可能。陛下要的是制衡，要的是江山永固，而非某个皇子的威势凌驾於太子之上。”

他吐出一口气，继续分析：

“燕王年轻气盛，或许只看到『徐达女婿』这块牌子压著他，让他满身本事难显光彩。他却未必能完全看清，陛下这步棋更深远的用意。既要用他这把剑为大明戍边开疆，又要用徐家这块巨石，確保这把剑不至於太过锋锐，反伤自身。”

徐妙云只觉得一股寒意从心底升起。

天家手段，果然步步玄机。

“那父亲，我们……”

徐达抬手止住她的话。

“燕王主动提出来解除婚约，这是好事。他看透了第一层，有血性，不想受制於人。而陛下这第二层的制衡，恐怕也未必瞒得过他太久，或者说，他感觉到了束缚，本能地想挣脱。他主动提，比我们提更好。否则，由徐家先开口，陛下会怎么想？是徐家翅膀硬了，看不上皇子了？还是別有用心？”

“既然他想挣脱，陛下这步棋已然失了先手，再强行捆著，反倒落了下乘，平添怨懟。不如顺水推舟。我徐家，也该急流勇退了。”

“急流勇退？”徐妙云一愣。

徐达点点头，按了一下后腰：

“这些年，仗打得够多了。边患未靖，但陛下雄才，太子仁厚，年轻一代將领也成长起来。我这把老骨头……”

他笑了笑，带著点自嘲，“也该歇歇了，给別人腾点地方。”

徐妙云的心猛地揪紧，“父亲，是您的背疽？”

“嗯。”徐达没有否认，“在北边就有些不爽利，回程路上又顛簸劳累，有些復发了。”

“严重吗？”徐妙云满眼忧急。

“老伤，拖了这些年，根子怕是落下了。”徐达摆摆手，“回京正好，请太医好好调理便是，这刚好是为父留京的理由。”

“那女儿明日就著手给您找良医。”徐妙云是很担心父亲的身体的。

徐达却摆摆手，“我离京日久，骤然回朝，若立刻大张旗鼓寻访名医，反倒惹人猜疑。不如以静制动，先在府中休养，看看太医怎么说。”

“可是父亲……”

“不必多言。”徐达打断她，“回府后，你找个机会，先去面见皇后娘娘。婚约之事，不必等燕王开口，由你先提，言辞恳切些，只说体谅燕王之志，不愿成为他的羈绊，更愿成全他的抱负。陛下和娘娘是明白人，自然懂得其中深意。”

“至於我的病……不急在这一时。京城这潭水，先看看风往哪边吹。治病，也需讲究时机。”

说完徐达缓缓靠回柔软的靠垫，闭上眼睛，眉宇间的疲惫终於不再掩饰，“告诉车夫，慢些走。为父……有些累了。”

徐妙云望著父亲闭目养神，那曾经在千军万马前挥斥方遒的面容，此刻染上了风霜与倦怠，心中五味杂陈。

燕王想要挣脱束缚的傲骨，陛下深不可测的制衡之道，父亲洞察一切却又选择隱忍退让的智慧，还有隨时可能爆发的旧伤。

所有这些，如同京郊官道上扬起的尘土，沉甸甸地压在心头……