奈特法师面无表情地走下马车，目光扫过热闹平和的街道，听著商贩的叫卖声，闻著空气中麵包与一种他未曾闻过的、略带焦糊的香气混合的味道，心中竟生出几分恍如隔世之感。

十年了，他刚来时，威孚镇可没有这般繁华，更没有这种名叫“咖啡”的西海岸舶来品。

看著人们脸上安寧的神情，他內心深处那份守护的满足感悄然升起。

因为他是经歷过上一个纪元的黑暗与混乱的，联邦这片土地，竟然被蛮族统治了数百年，那可以说的上是整个联邦最黑暗的两百年，平民的生活，跟牲口相比也不遑多让。

尤其是，这群蛮族两百年了，依旧放不下那狭隘的思想，面对西海岸敌人的入侵，最后一任蛮族女皇竟然说出过，寧愿將財富给与海对岸的邦国，也不会將其给予自家的奴隶这种话...

只是，在法师塔里呆的久了，他並未喝过咖啡，作为一位正式法师，若被人发现连咖啡都没喝过，似乎有点...丟份？

『到时候，也许可以让自己的三个学生先试试看...』

瞥了一眼走下马车的三人，奈特心中如是的想著。

“老师，为什么不让城主去法师塔找我们，还要我们跑来这里？”

诺里兹揉著惺忪的睡眼，看著陌生的咖啡馆，忍不住嘟囔，作为一个宅男，他是真心不愿意离开法师塔。

奈特·福瑞斯特感觉心累，完全不想解释这种涉及人情世故的浅显问题。

匹斯·沃德適时地接过话头，低声对两位师兄解释道。

“城主和老师地位相当，谁主动去找谁，面子上都不太好看，选在这个中立的咖啡馆见面，双方都方便，礼节上也说得过去。”

诺里兹“哦”了一声，似懂非懂。

奥特姆则似有所悟地点点头。

一行人走进咖啡馆，里面果然空无一人，显然已被城主包场。

瑞慈·威孚和他的女儿丝塔翡早已等候在一张靠窗的长桌旁。

双方简单客套后落座。

瑞慈城主身材魁梧，气息沉稳如狮，他笑著向奈特介绍。

“奈特法师，这是小女丝塔翡，刚从米勒陲学成归来。”

接著，他的目光转向奈特身后的三个年轻人，在匹斯身上略微停顿了一下，“这二位是您的学生奥特姆和诺里兹吧，这位年轻的先生是？”

“匹斯·沃德，见过城主大人，我目前在塔里实习。”

匹斯不卑不亢地微微欠身，同时瞥了一眼丝塔翡，那天，在船上看到的女人，竟然是这位，不过想想也对，米勒陲跟湘河西岸顺路，也难怪会乘坐同一艘渡轮。

瑞慈·威孚点了点头，没再多问。

对他而言，一个实习生確实不值得过多关注，方才一问已是给了奈特法师面子，地位差距，显而易见...

...

丝塔翡端坐在雕花木椅上，晨光透过琉璃窗为她镀上一层柔光，米勒陲风格的衣裙剪裁別致，半抹胸设计勾勒出优美的颈部线条，丝绸面料隨著她的呼吸微微起伏，宛如波光粼粼的湖面。

不论是奥特姆，亦或者是诺里兹，在看到这样大胆的装束，都有些面红耳赤，他们虽然单纯，但是篆刻在基因里对於异性的渴望，却让他们此刻有些坐立难安。

瑞慈城主悠閒的端起桌子上的免费提供的热水，將年轻人的窘態尽收眼底却视若无睹。

丝塔翡则泰然自若地抚平裙摆的褶皱，她並不会觉得被冒犯，反而觉得有趣，在米勒陲呆久了，很久都没看过这种单纯的男性了，怪有趣的，反倒是像是那个叫做匹斯·沃德的青年，在大城市，才是大部分人该有的模样。

“尊敬的奈特法师，您想点些什么？”

在瑞慈·威孚的招呼下，侍者略显战战兢兢的来到来到奈特·福瑞斯特旁边。

当侍者递上烫金菜单时，奈特法师只是淡淡一瞥，眉头几不可察地蹙起，丝毫没有接手的意思，因为上面满是他不认识的西海岸文字，以及似乎是通过音译过来的联邦文字，压根不知道都是些什么东西。

他將目光看向自己的三个学生，奥特姆跟诺里兹还在那里红著脸发呆，倒是匹斯·沃德，看到自己的目光之后，自然地接过菜单，动作流畅得仿佛早已排练过无数次。

“老师，这是西海岸的特色，咖啡，由烘焙过的豆子研磨冲泡，初尝苦涩，但回味悠长，若是配上牛奶和方糖，倒是別有一番风味，不过，以您的口味，原味的也许会更好...”

丝塔翡端起水杯，借著氤氳的水汽掩饰眼中的惊讶。

不是因为他能熟练的点菜，这种事情算什么本领，大城市，一个侍者都可以做的更好。

她在意的是，他的那份从容，要知道，他面对的，可是一名正式法师，以及一名能跟正式法师掰手腕的血脉骑士！

她自己顶多算是半个超凡者，学习过家传的骑士呼吸术，但是因为无法觉醒血脉，面对正式法师，没有任何反抗的余地，但是，半个也是个，她起码能窥探到正式法师，血脉骑士的那种境界。

绝大部分人，在正式法师以及血脉骑士的旁边都是战战兢兢，或者是小心谨慎的，这无关一个人的认知，而是生命层次上的差距，一如古早的骑士小说里描述的龙威。

差不多是一个意思。

那两个脸红的，常年呆在奈特法师旁边，已经有了抗性，可一个才来几天的实习生，能够做到这一步，就足以证明他自身的不凡...

“可惜，就像父亲方才冷淡的反应一样，终究只是个实习生而已...”

她在心底轻嘆，若是正式学徒，凭藉师徒关係在联邦堪比血缘纽带这一点，与其交好，或许能成为与奈特法师结盟的契机。

想起在米勒陲求学的日子，她比任何人都清楚，威孚家族如今的繁华不过是脆弱的琉璃器皿，稍有不慎就会碎裂，在这个弱肉强食的世界，开拓地的存亡全凭实力说话。

联邦从来不会无偿提供庇护，除非愿意交出世代守护的自治权，对於威孚家族来说，这不可接受，但父亲却只有自己一个子嗣，只要这片领地没有一个血脉继承人，那些贪婪的目光就永远不会消失。

並且，最危险的覬覦者，恰恰来自血脉相连的主脉。

当年爷爷的父亲负气离家，在这片荒原上开闢出如今的基业，主脉始终视此为叛逆之举。

一旦父亲离去，而她依旧未能觉醒血脉，丝塔翡不敢细想那个结局，父亲总说另有解决之道，可她分明在他眼中看到过转瞬即逝的阴霾，那必定是要付出惨痛代价的捷径。

水杯在她手中微微转动，映出她若有所思的侧脸，眼下，她只能在这盘错综复杂的棋局中，小心翼翼地落下每一步...