车轮碾过威孚镇的碎石路，发出与城外土路截然不同的清脆声响。

奥特姆坐在车夫位上，心思却像被一根无形的线牵著，牢牢系在身后的车厢里。

车厢內，露比静静地坐著，指尖轻轻挑开厚重的绒布窗帘一角。

窗外是熙攘的街道，砖石结构的房屋挤挤挨挨，招牌林立，行人们穿著或朴素或体面的衣物，脸上带著为生活奔波的匆忙与市井的鲜活。

这一切，与她记忆中任何一座帝国城市的肃杀都截然不同，空气中瀰漫著一种混乱却蓬勃的生气。

“这里…就是如今人们的聚居之地吗？”

她的声音很轻，像是怕惊扰了窗外的喧囂，又像是在自言自语。

“啊？哦！对，这就是我们威孚镇！”

奥特姆猛地回过神，声音不自觉地提高了些。

“虽然比不上那些大城市，但也挺热闹的，对吧？”

“联邦...如今真的没有皇帝了？”

露比的目光从一群正在酒馆外高声谈笑的佣兵身上掠过，重新落回奥特姆有些紧绷的脊背上。

“早就没有了，吟游诗人经常唱那首歌，叫什么，费伦世界之歌来著...”

奥特姆努力搜刮著从酒馆閒谈和吟游诗人故事里听来的零碎信息，而后哼唱了起来..

“从来就没有什么救世主，也不需要神明与皇帝...哈哈，我就记得这两句...”

他不好意思地挠了挠后脑勺，憨憨地笑了笑。

“反正啊，不用给皇帝老儿交那么多税，也不用担心哪天因为说错话就被砍头，总是好事，对吧？”

他的解释含糊而朴素，带著底层民眾对宏大敘事的天然疏离，却恰恰勾勒出时代变迁最本质的轮廓。

“从来就没有什么神子，也不需要神明与皇帝...”

露比没有再追问，心中呢喃著方才的那句歌词，重新望向窗外，看著铁匠铺里挥汗如雨的工匠，看著集市上討价还价的主妇，看著街角追逐嬉戏的孩童...

这些鲜活的生命，不再是她记忆中那些在弗洛米斯蛮族铁蹄下麻木、惊惧的面孔。

一种难以言喻的复杂情绪在她眼中瀰漫开来。

是释然吗？

时间流逝，就像是以往的更早的纪元一样，那个曾经如同沉重枷锁般禁錮著一切的高德蛮族，那座压得人喘不过气的巨塔，也如同自己的国家一样，化为了歷史的尘埃...

而她，一个因为与其相关的执念，留存至今的自旧时代的幽魂，又该飘向何方？

在这种释然与迷茫的交织中，她坐在车厢里的身影，竟开始微微闪烁起来...

轮廓时而清晰，时而模糊...

仿佛一阵风就能吹散的薄雾，隨时会融入这午后斑驳的光影之中，消失得无影无踪....

“那个...露比小姐。”

奥特姆略带担忧的声音再次传来，打破了车厢內近乎凝滯的寂静。

“你家住在哪条街？我直接送你到家门口吧，我还得赶紧去城堡，老师等著我用那些土呢，那个叫冥骸的怪物还没抓住，镇子里还不安全...”

“冥骸...”

露比低声重复著这个名字，那微微闪烁的身躯骤然稳定下来，重新变得凝实，她抬起眼，语气恢復了之前的平静。

“在前面路口停下就可以了。”

奥特姆虽然有些不解，但还是依言勒紧了韁绳，马车缓缓停靠在路边。

露比轻盈地跳下马车，走到奥特姆面前，风吹拂著她深栗色的髮丝，阳光在她坚毅与柔美並存的侧脸上投下淡淡的光晕。

她微微仰头，对著这个单纯得有些可爱的男孩，露出了一个真正抵达眼底的、清浅而真诚的笑容。

“很高兴认识你，奥特姆·莱福，愿...命运眷顾你的赤诚。”

说完，她不再停留，转身，步伐轻快而坚定地匯入街道的人流，那身独特的旧式裙装几个晃动间，便如同水滴融入大海，消失在了奥特姆的视野尽头。

奥特姆一直呆呆地望著她消失的方向，手里还无意识地攥著韁绳，直到后面一辆运送木桶的货车夫不耐烦地吆喝起来，他才猛地惊醒，脸上“腾”地一下红了个透顶。

他手忙脚乱地驱动马车，朝著城堡方向驶去，心里却像揣了只兔子，砰砰直跳，脑海里反覆迴响著那句“很高兴认识你”。

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城主府大厅內，气氛比之前更加凝重，空气中瀰漫著各种魔法材料散发出的奇异气味，奥特姆抱著那袋沉甸甸的泥土走进来时，脸上还残留著些许恍惚和未褪的红晕。

奈特法师正皱著眉头，检查著诺里兹费尽口舌才从一位珍奇异兽商人那里买来的“芦苇花鸟”，那鸟儿羽毛呈现出奇特的芦苇穗般的灰白渐变，喙尖而细长，眼神灵动，在笼子里不安地跳动著。

另一边，匹斯·沃德带来的各种法器、骨粉、符文石和顏色诡异的魔药瓶整齐地堆放在一旁。

“磨磨蹭蹭的！你是去后山挖矿了吗？”

奈特法师锐利的目光扫过奥特姆那魂不守舍的脸，气就不打一处来，奥特姆被骂得缩了缩脖子，所有的旖旎心思瞬间飞到了九霄云外，赶紧小跑著將皮囊递过去。

“哼！”

奈特法师一把抓过皮囊，不再看他，转向诺里兹。

“诺里兹，把鸟杀了，血接到这个银盆里，一滴都不准浪费！”

“老师，我们这么做是要做什么？”

“废话真多！”

奈特法师根本不等他说完，抬脚就不轻不重地踹在他的屁股上，力道刚好让他一个趔趄。

“当然是抓冥骸！难道是做菜啊？”

诺里兹缩了缩脖颈，不敢再犹豫，咬咬牙，依言照做，很快，一股带著淡淡草木清香和微弱魔力萤光的血液流入了银盆。

一旁，丝塔翡在马·杰斯廷的陪同下，不安地站在大厅边缘，按照要求，她將自己使用过的贴身衣物带了出来，当然，为了避免尷尬，奈特法师特意嘱咐，让她將衣物剪成碎屑。

只是，她並非超凡者，所学的也只是管理、歷史和艺术之类的普通知识，眼前这一切完全超出了她的理解范围。

“表哥，你知道，奈特法师这是要做什么吗？”

“不知道...”

马·杰斯廷的脑袋摇的跟拨浪鼓一样。

“不过，我可以替表妹你问问。”

丝塔翡想要阻止，但马·杰斯廷却已经堆起他那標誌性的、带著几分諂媚和浮夸的笑容，凑到了奈特法师身边。

“尊敬的法师阁下，打扰您片刻。”

他搓著手，语气恭敬得近乎卑微。

“您看，我表妹她年纪小，又刚刚经歷了丧父之痛，实在是害怕得紧，也不知道接下来需要我们怎么做？毕竟这关係到她的安危，我们心里也好有个底…”

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