“你这双手......”她盯著林轻的手，有些羡慕：“好生灵巧。”

“灵巧到......不像是从未学过操线之人，该有的样子。”

林轻垂下眼瞼，遮住了眼中的情绪。

“许是天生如此罢。”他的声音很轻：

“自幼家贫，总要干些针线、劈柴、编筐之类的活计。”

“久而久之，这双手便练得灵活了些。”

这话说得有些牵强，但勉强可以用生来天赋来解释。

阿七沉默片刻，终是点了点头。

“也罢。”她放下心中疑虑：“既是天赋异稟，那便好生珍惜。”

“往后你便按这四式，反覆练习。待练得纯熟了，我再教你后面的变化。”

“多谢七姐。”林轻恭敬道。

阿七摆摆手，转身继续整理她的丝线。

可她的眼神，却时不时飘向林轻。

那眼神中，已没了先前的完全放鬆，却也不算太过戒备。

毕竟，灵根资质摆在那里。

再好的手上功夫，若无灵气支撑，也不过是个花架子罢了。

......

午时將近，阿八从外面进来，手中提著两只木桶。

“阿九，隨我去餵马。”

他招呼道：“这活儿简单，往后便交给你了。”

林轻依言，放下手中的线，跟著阿八往庙后去。

绕过破庙，便见著了那两匹“马”。

骨瘦如柴，皮毛脱落大半，露出下面青灰色的皮肤。

肋骨根根分明，像两副行走的骨架。

可它们確在呼吸，那呼吸极轻极缓，一呼一吸，仿若隨时会断。

“这两匹，是老头儿用秘法炼製的尸马。”

阿八压低声音：“已死过一次，又被招魂回来。”

“看著瘮人，可拉起车来，比活马还要有劲。”

“而且不知疲倦，日行千里不在话下。”

他说著，將木桶放下：“草料在破棚下，你自己寻。”

林轻点头，往破棚去。

那破棚半塌，樑柱歪斜，隨时可能倒。

草料堆在角落，已然发霉，散发出一股酸腐之气。

他捧了两捧，送至马前。

两匹马低头，慢慢啃著。林轻在一旁蹲下。

他看著那两匹马，忽地感到眉心一热。

又是那种熟悉的感觉，烟火气在凝聚。

很慢很微弱，可它確实在增长。

林轻想起方才自己在操线时，眉心也有过同样的感觉。

虽然极淡，可也確实在增长。

“所以......”他在心中思索：“不只是观看市井百態，能凝聚烟火。”

“亲手去做那些寻常营生，也能凝聚。”

“餵马是。”

“操线也是。”

“只要是人间烟火中的一部分，便都能为我所用。”

这个发现，让林轻眼前一亮。

可旋即，他又冷静下来。

这种凝聚的速度，实在太慢了。

慢到即便他日日如此，一月之內，也凝聚不出几缕浮烟，更別说凝聚暖火了。

“不够。”林轻站起身，看向远方。

那里，是镇子的方向。

若是他亲自登台操偶......那凝聚的速度，该有多快？

他转身，正欲回庙，却听阿八忽地低声道:

“阿九。”

林轻回头。

阿八正蹲在那里，看著两匹尸马。

“你可知，这世间为何会有尸马这等物事？”

“不知。”林轻如实答。

“因那些修行者，需要脚力。”

阿八的声音很低:“活马虽好，却需餵养，需休息，更需好草料滋养，方能日行千里。”

“可尸马不同。”

“只需一道秘法，便可將死马炼成尸马。不吃不喝，不知疲倦，只听主人號令。”

他停了停:“而且这......炼製尸马的秘法，同样可用在人身上。”

林轻心中突突一跳。

“世间有种说法。”阿八继续道:

“那些大宗门，皆有傀儡军。数以千计的尸傀，皆是由活人炼成。”

他抬头，看向林轻:“你说，这修行路，当真是长生之道？”

“还是......一条吃人的路？”

林轻没有回答，因为答案已经很明显了。

两人站在那里，静默良久。

最终，还是阿八先开口打破沉默:

“罢了，不说这些晦气话了。”

他拍了拍林轻的肩膀:“回去吧。”

两人转身，往庙中走去。