与昨日那清冽如泉、醇香扑鼻的仙酿相比，简直是云泥之別！

若是让各地世家得知世间有此等美酒，怕是一坛千金也要爭相购买。

更別说这位神秘青年竟愿让出一半利润……

“先生莫非掌握了仙酿秘方？”有人颤声发问。

刘协淡然頷首：“自然。不过只得我一人掌握，若我不愿，则世上再无此等佳酿。”

这时，一位鬚髮皆白的老者沉吟道：“先生如此慷慨，我等自然求之不得。只是不知需要我等付出什么代价？”

堂中顿时寂静。所有目光都聚焦在刘协身上，等著他开出条件。

刘协不急著回答，反而话锋一转聊起了荆南局势：“刘表虽暂退，但若得知张太守死讯，必会捲土重来。届时，诸位要如何应对？”

那老者捋须道：“张太守虽故去，但其子张懌尚在，我等可拥立他继任太守，以抗刘表。”

“好。”刘协目光扫过全场，“方才先生问我要什么——我要的，是整个荆南四郡！”

堂下眾人闻言，竟无一人露出诧异神色。

张羡本就死得不明不白，眼前这人又以重利相诱，他们早料到此番图谋。

“只是……张太守生前待我等不薄……”有人慾言又止。

刘协想起前世张羡病故后，其子张懌继位不久便被刘表迅速击溃。

可见此人既无其父手腕，又不得世家真心拥戴。

他面不改色，从容开口：“张太守待诸位如何，我自然知晓。但其子张懌，恐怕未必能如他父亲一般，事事以世家利益为先。”

接著话锋一转，“反观在下，愿將美酒生意全权託付诸位，这份诚意，想必不用多说。”

“我们有共同利益，我自会全力庇护各位。这一点，其他人恐怕难以保证。”

见眾人神色动摇，刘协忽然改口：“不过诸位既念张太守恩情，我也不愿强人所难。”

“不如请张懌前来一敘。若他真能如张太守一般以世家为重，这太守之位，我绝不强求。”

眾人相视一眼，齐齐躬身：“先生深明大义，我等拜服！”

……

片刻后，厅门轻启，一个锦衣少年大步闯入。

但见他约莫十六七岁年纪，眉目间与张羡颇有几分相似，只是此刻满脸怒容，正是张羡之子张懌。

“奸贼！”张懌一眼看见端坐主位的刘协，顿时目眥欲裂，“你诱我父亲劫营，害他惨死乱军之中，自己却毫髮无伤！

如今竟敢霸占太守府，囚禁我等，简直欺人太甚！”

他转向厅內眾世家家主，声音哽咽：“诸位叔伯！我父亲定是中了这奸贼的毒计！

还请诸位助我诛杀此獠，为父报仇！贼首伏诛，贼眾自散！”

然而他这番慷慨陈词，只换来一片沉默。

在座眾人见他如此衝动鲁莽，心中最后那点支持之意也烟消云散。

一位与张羡私交甚篤的老者缓步上前，轻拍张懌肩头：“贤侄慎言。令尊死於流矢，实非先生之过。

先生助我等退敌，对荆南世家有恩。你且谢过先生，退下吧。”

张懌如遭雷击，踉蹌后退两步，嘶声道：“你们……你们受我父亲厚恩，如今不思报仇，反倒……”

老者见他执迷不悟，拂袖转身：“贤侄，我说了，先生有大恩与我等世家，你自退下吧！”

刘协见状，对著一旁的赤炎军士吩咐道：“去吧，送张公子回去吧！”

说罢，两人应声而出，一左一右架住张懌。

“你们要做什么？放开我！“张懌奋力挣扎，却被径直拖出厅外。

隱约间，似有一声短促的惨叫从廊下传来。

厅內眾人面面相覷，却无人出声。

自那日后，再无人见过这位张家公子的踪影。