村民们目瞪口呆。

这绝不是失去神力的伯恩能做到的事。

“这就是神跡。”

伯恩的声音坚定，目光扫过每一张震惊的脸：

“那个传说不是假的，艾拉真的在那片山找到了神明！

神明的力量治癒了我，强化了我，艾拉现在就在祂的庇护下，很安全。”

伯恩的话像一块巨石砸进死水，激起了巨大的波澜。

“西边的山……传说居然是真的？”

“一位新的神明，一位愿意救我们的神明！”

希望的光芒重新在村民们黯淡的眼中点燃。

伯恩看著大家的表情，心里鬆了口气。

她最怕的就是大家不相信。

现在看来，神明大人赐予的力量就是最好的证明。

她环视著一张张惊疑不定却又隱隱生出希望的脸，声音拔高：

“我们黑石已经被灰岩拋弃，没有神明庇护，我们根本熬不过这个冬天！

现在一位古老而强大的神明向我们伸出了手，这是我们最后的机会！”

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村民们骚动起来，低声议论著。

有人心动，有人却还是害怕。

——

就在这时，村口传来一阵马蹄声和喧譁。

所有人齐齐望向村口。

只见几个骑著高头大马，身穿灰岩城制式皮甲的人正趾高气扬地闯进来，皮甲上的特殊徽记彰显著他们的身份。

为首的是个下巴抬到天上的男人。

他眼神倨傲地扫视著破败的村落和面黄肌瘦的村民，最终目光落到站在人群前的伯恩身上。

看到她似乎状態不错，微微挑了挑眉，但也没太在意。

“是巴德大人！”有村民惊喜地叫出声。

“灰岩城来人了，守护神大人是不是原谅我们了？”

“太好了，我们有救了！”

人们像是抓住了救命稻草，纷纷涌上前去，脸上挤出討好的笑容。

来者正是灰岩城的税收官巴德。

一个月前，就是这位巴德大人带来了今年的税额清单。

相比往年翻倍的离谱数字彻底压垮了黑石村，也是黑石村失去庇护的开端。

巴德勒住马，高高举起马鞭：

“我要见你们的村长，贱民都给我滚开！”

村民们脸上的喜悦瞬间凝固，变成了紧张和畏惧。

大家纷纷低下头，向两边退开，让出一条路。

老村长硬著头皮迎上前，脸上挤出卑微的笑容：“霍、巴德大人，您是……您是带来了守护神大人的宽恕吗？”

这话问出了所有村民的心声。

一瞬间，无数道期盼的目光聚焦在税收官身上。

是啊，税收官大人亲自来了，是不是意味著灰岩城终於原谅黑石，守护神大人愿意重新庇护他们了？

如果是这样，那岂不是比去投靠一个陌生的神明更好？

伯恩的心猛地提了起来。

她看著村民们眼中重新燃起的期盼，突然感到一阵不安。

巴德看著下面这些渴望的眼神，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。

他慢条斯理地开口：“宽恕？当然，灰岩城是仁慈的，守护神大人也是宽容的。”

村民们顿时爆发出巨大的欢呼，许多人激动得快要哭出来。

“太好了，神明没有拋弃我们！”

“有救了，村子有救了！”

老村长也激动得跪下感谢。

伯恩却紧紧盯著霍恩，直觉告诉她没有这么简单。

果然，巴德话锋一转，声音冷了下来：“不过宽恕是有条件的。”

场面一下子安静下来，所有人都紧张地看著他。

巴德很满意这种掌控一切的感觉。

“只要你们黑石村答应一个条件，”

他拖长语调，吊足了胃口，脸上露出笑容，

“之前拖欠的税额可以一笔勾销，守护神大人的庇护，也会重新降临黑石。”

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一个条件？

村民们面面相覷，心里既充满希望又感到不安。

灰岩城会提出什么条件？

老村长小心翼翼地问：“请问巴德大人是什么条件？”

巴德嘿嘿笑了两声。