处理完现场，將尸体塞进杂物深处，沈青的身影，迅速消失在短巷中。

......

炼药房里，热气蒸腾。

沈青赤著上身，露出虽不壮硕却线条分明的肌肉，汗水顺著脊沟滑下，滴落在滚烫的青石地板上，发出“嗤”的轻响，瞬间化作白汽。

他眼神专注，紧盯著眼前一座半人高的黄铜药炉，炉下炭火被他以独特的手法控制著，时而炽烈，时而温吞。

他的动作流畅而稳定，或拍或按，或引或导，掌心隱隱泛著一丝不易察觉的淡红气血，渗入炉壁，引导著炉內药力的融合。

这不是普通的熬药，而是武道的延伸，能以自身气血为引，激发药材潜能，炼出品相更好的丹药。

“成了。”

沈青低语一声，手掌在炉壁某处轻轻一按。

炉盖应声弹开一条缝隙，浓郁的药香瞬间爆发出来，瀰漫整个房间，吸入一口都觉精神一振。

他迅速用特製的玉匕探入，刮出一层晶莹剔透、色泽金黄的药膏，小心地装入身旁几乎快满的玉罐中。

看著那大半罐药膏，李一嘴角微不可查地牵动了一下。

师傅交代的“淬骨膏”炼製任务，他用了两日，便完成了。

这等效率，若是让其他学徒知晓，怕是会惊掉下巴。

但他心中並无多少喜悦，只有一种冰冷的平静。

这远超常人的炼药速度，並非全靠“融血手”的精熟，更深层的原因，他讳莫如深。

將玉罐封好，沈青擦净身体，换上那身半旧不新的青色学徒短打，將眼底的锐利尽数收敛，又变回了那个沉默寡言、略显孤僻的药铺学徒。

上午是雷打不动的学习时间。

他穿过庭院，走向师傅陈药师专属的炼药室。

陈药师的炼药室比沈青那间大了数倍，各类药材分门別类，琳琅满目，中央一座紫铜药炉造型古朴，显然不是凡品。

陈药师年约五旬，面容清癯，眼神温润，正手持一卷丹经，见沈青进来，微微頷首。

“今日讲气血逆行对药性相衝的影响”

陈药师声音平和，引经据典，深入浅出。

沈青垂手恭立，听得认真。

陈药师於他，有授艺之恩，虽是学徒，却也未曾藏私。

这份情，沈青记著。

接下来的两日，风平浪静，至少表面如此。

沈青依旧准时出现在回春堂，炼药，听讲，姿態与往常无异。

只是每到午后，他便会悄无声息地消失，如同水滴融入江河。

他远远缀著吴捕头。看著他点卯应差，看著他带队巡街，看著他出入酒肆，甚至看著他去了两趟城西的暗娼馆子。

吴捕头的生活似乎並无异常，与同僚笑骂，对百姓吆喝，收受些商户例钱。

没有可疑的接触，没有隱秘的会面，更不见半分与“秽血教”牵连的跡象。

沈青很有耐心。他知道，狐狸尾巴不会轻易露出来。

吴捕头若真与那等凶徒有关，必然谨慎。但他同样確信，管事那日的言语绝非空穴来风，这吴捕头，绝不乾净。

或许，对方也在等待，或者在警惕著什么。

不能再等了。夜长梦多，刘家下人的失踪，迟早会引来注意。

他需要打破僵局，也需要一个答案。

第三日傍晚，夕阳残血，將屋瓦染成一片悽厉的橘红。

沈青没有再跟踪。

他直接来到了吴捕头位於城西的那处独院外。

他没有走正门，身形一矮，如同狸猫般悄无声息地翻过院墙，落入院內。

院子不大，一角堆著柴火，另一角是口水井，寂静无声，只有主屋窗户透出昏黄的灯光，映出一个人影正自斟自饮。

沈青没有隱藏气息，脚步落地时故意发出微不可查的轻响。